«Красиво…» — подумал я, едва успевая следить за ней взглядом. Скорость княжна развила просто сумасшедшую. Для простых людей Светлана, скорее всего, просто превратилась в стремительный поток, устремившийся к цели по непредсказуемой траектории.

Да, дикая скорость… Но не настолько дикая, чтобы я предварительно не схватил Книгу Судьбы Светланы и не вписал там:

Маленький, но полезный баф на удачу. Надеюсь, поможет. Впитав надпись, Книга со свистом улетела за хозяйкой.

Матка не успела отреагировать. Она заметила Светлану, только когда та оказалась совсем рядом — около места, где голова насекомого соединялась со спинкой.

На мгновение мне показалось, что я вижу в этих равнодушных фасеточных глазах яркое чувство — страх с запоздалым осознанием. Уверенная в своем превосходстве Матка даже подумать не могла, что здесь, на поверхности, живут самые страшные хищники — люди.

Вспыхнул ослепительный сполох духовной энергии. Когда же он угас, я увидел, что Светлана вонзила свою рапиру с невероятной точностью в основание шеи Матки… или как это место у муравьев называется? Пару мгновений княжна висела так, упершись ногами в массивный хитиновый панцирь, а затем резко дернула оружие в сторону.

Послышался омерзительный хруст рвущейся плоти. Рапира пронзила хитин Матки, как раскаленный нож сливочное масло, добравшись до внутренностей. Ее огромная башка отделилась от спинки и рухнула на землю в нескольких метрах от туловища. Удар поднял тучу пыли, из разреза с хлюпаньем вырывались целые потоки вязкой светящейся лимфы.

Тело Матки рухнуло на землю, содрогаясь в конвульсиях, кромсая когтями землю и вырывая с корнями деревья. Но вскоре движения стали затихать, превращаясь в редкие подергивания. Мощный древний монстр был мертв.

Приземлившись на землю, Светлана невозмутимо стряхнула с рапиры лимфу Матки. По ее лицу блуждала легкая полуулыбка — княжна явно получила удовольствие от битвы.

Солдаты и Эмми застыли, не смея пошевелиться от увиденного. Даже издали можно было ощутить невероятную духовную мощь этой юной девушки, запросто расправившейся с громадным древним чудовищем. Изящная и грациозная фигурка княжны скрывала за собой невероятную разрушительную силу.

Она действительно являлась Истребительницей Аномалий высокого ранга — ваншотнула монстра пятидесятого уровня. Такой и правда лучше не переходить дорогу.

Не уверен, нужен ли вообще был княжне мой баф?

— Так, с крупняком разобрались. Пора вырезать мелочевку, — небрежно произнесла княжна, бросив взгляд в мою сторону, — Эм-м-м… минуточку!

Брови девушки возмущенно сошлись над переносицей.

Я посмотрел назад — Мелинты и Федора рядом со мной не было. Они… словно растворились в воздухе. На земле остались следы от их лапок, но не более. Ну и ещё легкий запах муравьиной кислоты в воздухе, но он уже почти развеялся.

Стоявшая рядом Эмми тоже выглядела удивленной.

— Куда делись эти два муравья? — с возмущением произнесла Светлана, — Я не поняла!

— Каких муравья? — я с улыбкой огляделся вокруг и развел руками.

— Эй, кто-нибудь видел, куда они делись? — зарычала Светлана.

Солдаты молчали. Внимание всех присутствующих всё время боя было приковано к Матке. За Фёдором и Мелинтой никто не смотрел.

— Ты! Это твоих рук дело! — Света оказалась рядом со мной, схватила меня за грудки, — Как ты это сделал?

— Княжна, я понимаю, что я вам сильно понравился, — улыбнулся я ей, — Но не приставайте ко мне так сильно, тем более прилюдно.

— Р-р-р!!..

— Иначе я могу счесть это покушением на мою жизнь и честь, — я подмигнул ей.

— Цк!.. — цыкнула Света, глядя на меня с досадой. Она отпустила меня, резко отстранилась и отвернулась. Несколько секунд постояла неподвижно — затем снова повернулась,

Света посмотрела на меня обиженно, как будто я у нее любимую игрушку отобрал.

— Я это запомню, Безумов! Клянусь покровительницей нашего рода, богиней Лилией — запомню!

Я лишь любезно поклонился в ответ. Светлана отвернулась от меня и четким шагом двинулась в сторону солдат.

— Майор, подготовьте группу поддержки из опытных бойцов, — отдала она команду одному из офицеров, — Я спущусь в этот Разлом и полностью зачищу его.

Я выдохнул. Всё-таки эта бравая малявка нереально напрягала одним своим присутствием. После чего посмотрел на особняк Безумовых.

Там, в окне второго этажа, стояли Настя и Кристина и внимательно смотрели на меня. У Насти был активирован покров, она выглядела очень сосредоточенной, словно кастовала какое-то заклинание. Кристина Стояла за ее спиной, положив ей руки на плечи. Словно вливала в нее энергию…

Некоторое время я внимательно смотрел на них… а потом все понял. И улыбнулся.

«Мелинта, ты с Фёдором всё ещё здесь?» — подумал я.

«Д-да…» — раздался в моей голове голосок муравьиной королевы, — «Только почему-то стали невидимыми. Это ваша магия?»

Я снова посмотрел на окно второго этажа. После чего показал девушкам большой палец. Настя скромно улыбнулась.

Какая она молодец. Кажется, при поддержке Кристины смогла освоить невидимость!

«Да, типа того», — сказал я, — «Идите с Федором за мной, я проведу вас в безопасное место, где военные вас не достанут. Только ступайте по плитке… там, где она уцелела. Иначе вас могут по следам заметить».

«Хорошо… как прикажете, господин…»

У меня на мгновение возникло искушение потрогать воздух перед собой, где предположительно находились муравьи, но я не поддался. Мало ли, вдруг иллюзию невидимости развею.

Я успешно провел невидимых муравьев в подвал дома. Там мы им выделили отдельную комнату. По просьбе Мелинты натаскали туда разных тряпок, коробок досок и всякого такого. Мелинта и Фёдор тут же начали строить из них что-то вроде убежища в углу, которое немного напоминало то ли юрту, то ли вигвам.

Я не очень понял, зачем он им вообще нужен… Мелинта сказала, что так надо. Якобы личинкам так будет комфортнее. Ладно, им виднее.

«В благодарность за вашу помощь, господин, мы будем снабжать вас мёдом мирмеций», — сказал мне Мелинта, — «Пока, конечно, моя новая Семья ещё очень мала. Лишь я, да один рабочий муравей. Но я оплодотворена и со временем снесу яйца, из которых разовьются новые рабочие особи. Мы будем производить мёд и служить вам верой и правдой! Кроме того, наша раса может эволюционировать, меняться и открывать в себе новые способности!»

Я кивнул. Пусть обустраиваются и приходят в себя. Армия муравьев-работяг — это сила, с которой я подниму производственные мощности до небес! Раз уж люди не хотят на меня работать — пусть работают хотя бы муравьи.

Главное, убедить старшего алхимика Никодима, что толпа гигантских муравьев на производстве — вовсе не плод его воспаленного воображения…

Меня конечно, подмывало расспросить Мелинту о ее прошлом — я так понял, ей больше двух тысяч лет, она застала Великую Войну. Но я решил отложить этот разговор на потом.

— Но у нас есть одна просьба… — добавила она, — Точнее, несколько просьб…

— Слушаю, — я кивнул. Ну, чего-то подобного я и ожидал.

— Мы с Федором — взрослые особи, и мы особо неприхотливы, — сказала Мелинта, — Нам нужно лишь место для жизни и углеводы в виде меда и сиропа. Но яйцам и личинкам нужны особые условия.

— Какие?

— Высокая температура для быстрого развития.

— Притащим дополнительные обогреватели, — отмахнулся я.

— Высокая влажность. Сухость они очень плохо переносят из-за чувствительной кожи.

Я на секунду задумался.

— Притащим какие-нибудь увлажнители воздуха… ну или просто бадью с водой большую, — сказал я, — Что-нибудь придумаю.

— Ну и наконец — рацион, — продолжала Мелинта, — Чтобы развиваться, личинкам нужен белок. Много белка. И в идеале, чтобы это был белок насекомых. В идеале — сверчки или тараканы. Белок животных подходит, но куда хуже…

Я задумался. Вот задала мне Мелинта задачку. То есть когда муравьиная семья разрастется… Это мне надо будет где-то добывать пару самосвалов сушеных сверчков или тараканов? Да еще и на регулярной основе? Мде-е-е…