— Бон аппетит, — сказал я и двинулся вперед. Подойдя к голове твари, я протянул руку, вбирая в себя Энергию Бездны.

Не давая жутким останкам сколопендры коснуться себя, я шагнул вперед и вытащил из уцелевшей головы призрачную Книгу Судьбы со сколопендрой на обложке. Ее страницы зашелестели, открывая путь к записям о происхождении и природе монстра.

Я словно наяву увидел образы огромных подземных пещер и туннелей, протянувшихся на многие мили под поверхностью. Этот чудовищный гад был одним из обитателей Полостей Скитти — целого измерения, населенного насекомоподобными существами гигантских размеров.

Стены туннелей и пещер сочились липкими маслянистыми выделениями, поблескивающими в багровом сиянии кристаллических образований. Воздух был удушливо спертым и пропитанным резкими запахами. Повсюду слышался цокающий скрежет бесчисленных лапок и жвал.

Твари наподобие той сколопендры бороздили эти проходы, выслеживая добычу с помощью обострённого обоняния и чувствительных усиков. Их хитиновые тела защищали от большинства физических атак. Ядовитая слюна и мощные жвалы позволяли им прогрызть даже камень, не говоря уж про трепещущую плоть…

В глубинах Полостей Скитти кишели и другие жуткие создания — огромные многоногие твари, напоминающие сколопендр, муравьев, пауков, жуков и прочая, прочая, прочая… Они вели непрерывную борьбу за ресурсы, жизненное пространство и саму возможность существовать.

Сильнейший пожирал слабейшего — таков был закон этого огромного биологического подземелья. Ну прямо как у нас в училище.

Полости Скитти… Какое прелестное измерение находится по ту сторону. Я теперь точно не хочу туда лезть.

Внезапно из багрового сияния разлома выметнулась еще одна тварь — на этот раз поменьше, размером с крупную собаку. Это существо походило на жука-усача с массивными серповидными жвалами. Его крепкий панцирь переливался металлическим оттенком.

Жук стремительно понесся к иллюзорной фигуре офисного работника. Настя попыталась спасти свое призрачное создание, сдвинув его в сторону, но чудовище было слишком быстрым. Проскочив сквозь фантома, оно разрушило магические чары — иллюзия развеялась, словно дымка.

Тварь замерла в растерянности, раздвигая жвалы и лихорадочно обшаривая окрестности сенсорными усиками. Где добыча? Только что тут была!

Не раздумывая, я шагнул вперед и выбросил руку в сторону монстра, высвобождая поток ослепительной энергии. Среди золотого сияния мелькнула одна черная прожилка…

Мощная золотистая волна смела жука, разрывая его панцирь и плоть на бесчисленные ошметки. Разорванные куски с хрустом повалились на траву, оставляя за собой дорожку из желтоватой жижи.

Я успокаивающе кивнул Насте, Кристине и Эмми, показывая, что угроза устранена. А теперь настало время сделать кусь, ибо не пропадать же добру…

Кристина и Эмми немного удивленно наблюдали за мной — Энергию Бездны они не видели, поэтому не могли понять, зачем я так вытягиваю руку в сторону твари.

Тут мой взгляд привлекло нечто странное: прямо в траве, довольно близко к границе зоны поражения разлома, виднелись какие-то таинственные символы. Казалось, они были выжжены самим Разломом в земле. Трава не позволяла как следует рассмотреть.

Я замер в нерешительности. Приближаться к самому Разлому было рискованно — слишком высока опасность вновь спровоцировать нападение тварей. А с другой стороны… символы вроде выглядели знакомо.

Ладно, тогда поступим так… Я взмахнул рукой, посылая в траву несколько тончайших сгустков в виде миниатюрных лезвий. Они срезали траву и воткнулись в землю, после чего испарились.

Срезанная сухая трава все еще немного мешала обзору, но порыв ветра из Разлома быстро раскидал ее в стороны. Теперь я мог спокойно рассмотреть символы.

Они были словно выжжены на земле. И выглядели знакомо… Да, я уверен, что знаю их. Это был божественный язык, используемый десять тысяч лет назад, в моё время. Им пользовались жрецы и даже боги для общения и сотворения заклинаний.

Проблема была в том, что обычно они должны были быть переполнены силой. И не простой, а божественной. Но ее не было. Вместо божественной силы от символов отчетливо разило Энергией Бездны.

Символы не могли появиться просто так… их кто-то начертил… Неужели противогазник? Он говорил, что будет следить за мной, экспериментатор хренов. А может быть дело и не в нем.

Мне вообще не пришло в голову спросить… а что вообще Эмми делала на заднем дворе в саду все это время? Что ей там вдруг понадобилось?

— Ты кого-нибудь здесь видела, Эмми? — спросил я девушку, не оборачиваясь.

— Я услышала странные звуки… — пробубнила та в ответ неохотно, — И пошла проверить… И увидела это…

Я продолжал разглядывать символы. Кажется, все вместе они складываются в заклинание призыва… и не простое, а призывающее Бездну!

Я был уверен на все сто. Ведь никто иной как я разработал это заклинание в далеком прошлом. Кажется, после моего изгнания кто-то смог найти мои записи…

Настя тем временем начала снова делать пассы, создавая новую иллюзию. В этот раз маленькой девочки в белом платье и красным шарфом.

— А говорила, что у мужиков мяса больше, — вздохнула Эмми.

— Надо разные варианты пробовать, вдруг девочки им больше нравятся… — парировала Настя.

Не успела Настя закончить новую иллюзию-приманку, как из разлома вынырнуло нечто поистине чудовищное. Это была гигантская многоножка с туловищем толщиной с человека, сегментированным на десятки жестких пластин. Она была похожа на первую тварь, но в несколько раз больше! Ее хитиновый панцирь отливал багровым оттенком в зловещем сиянии Разлома.

Плоская уродливая голова чудища увенчивалась парой огромных загнутых жвал, каждая длиной с человеческую руку. Бесчисленные ножки, растущие из боков, были покрыты многочисленными шипами. Ощутив наше присутствие, монстр развернулся и угрожающе щелкнул жвалами.

Я ощутил исходящую от него мощную ауру — это было существо минимум 5 уровня! В одиночку нам его не свалить.

— Осторожнее! Это серьезный противник! — крикнул я, выбрасывая вперед руки и формируя защитный барьер.

— Я и так это вижу! — фыркнула рыжая заноза.

Эмми тут же встала рядом со мной в боевую стойку, ее ладони засверкали энергией. Я бросил на нее быстрый взгляд — девушка была бледна, но решительна. Её алые волосы зашевелились, словно под порывом ветра.

Тварь с оглушительным скрежетом бросилась на нас. Я сосредоточился, глубоко вздохнул… и рявкнул на нее как ненормальный:

— А ну пошла нафиг, тварь!

Простейшее направленное заклинание из арсенала Бездны… но мне пока большее недоступно.

Поток воздуха остановил многоножку, а траву вокруг нее пригнул к земле. От воздушного удара её панцирь треснул, из него брызнула желтоватая мерзкая жижа. Тварь зашипела и заскрипела, обескураженная.

Подчинять тварь я пока не решил, она слишком сильна. Лучше для начала ослабить её, и только потом уже делать Слугой!

Эмми взмахнула руками, формируя над головой свистящие вихри ветра и пылающие сгустки огня. Изящным жестом она послала всю эту карусель в чудовище. Огоньки ударили по хитину, отмечая места попадания вереницей огненных взрывов. Огонь разогревал панцирь, заставляя содержимое кипеть, через трещины проникал внутрь… А ветер раздувал пламя, делая его еще сильнее!

Сдвоенный стихийный Дар Эмми заставил тварь корчиться. А девушка тем временем удивленно посмотрела на меня. Даже с ног до головы оглядела.