Я молча ей помогала. Возразить было нечего: прошляпила я артефакты.
Вдруг блеснул луч солнца, огромный шар в моих руках вспыхнул и засветился, и в этом свете я отчетливо разобрала на зеленой поверхности процарапанный узор из белых елочек. В сознании у меня что-то промелькнуло.
– Лар, глянь, какой интересный рисунок.
– Ничего особенного, у меня получше есть. – Лара протянула стеклянный самовар с чайником на крышке. – Винтажненько. Поставлю себе на полочку.
Отмахнувшись от ненужного мне самовара, я продолжила изучение шара, одновременно пытаясь вернуть ускользнувшую мысль. Но ничего не получилось. Аккуратно уложила шар на мягкую подстилку. Внезапно из-за спины раздался какой-то стук. Это Васька вспрыгнул на забор и попытался лапой зацепить шары.
– Пошел вон, – Лара замахнулась на кота мухобойкой. Васька с шипением спрыгнул вниз и забился под лавку. На всякий случай мы отнесли корзину с шарами в дом.
После обеда я отправилась в сад, набрала миску зеленых яблок и улеглась на раскладушку с легендами Древнего Мира. Открыла книгу на заложенном месте, попыталась читать, но мысли мои были далеко. Где-то там, за холмами и лугами, в лесных чащах, кишащих разбойниками, что тайно закапывают награбленную добычу под вековыми дубами. Из-за густых зарослей за ними кто-то подглядывает. Нет, не получается с чтением. Опять заложила листочек. И тут обратила внимание, что обратная сторона вся была исчерчена непонятными линиями и значками. Интересно, интересно. Смахивает на чертеж, – похожие причудливые линии – прямые, волнистые, пунктирные, я видела на картинках в инете.
Я присмотрелась более внимательно. По краям чертежа тянулся причудливый орнамент из бегущих в ряд косых линий. Через весь листок снизу-вверх шла прямая линия. Примерно в середине линию запачкало грязное пятно. Внизу тянулась волнистая линия, а справа – непонятный треугольник. В месте соединения двух линий процарапано что-то вроде числа, а еще чуть правее притаился маленький крестик. Между этими ориентирами расположены дополнительные небольшие пунктирные линии.
Чтобы это могло означать? Не помню, сколько времени я сидела, наморщив лоб и уставившись в грязный листочек. В центре – темное пятно, то ли обозначение, то ли просто грязь. Тонкий пунктир огибал все эти символы и упирался в две сплошные линии.
Долго я так всматривалась, пока на меня не нашло понимание.
Не может быть! Этого просто не может быть! Корявый чертеж очень напоминал… рукотворную карту, нарисованную неумелым художником, а линии и пунктиры, – не что иное, как топографические знаки. И может эта самая карта ведет к тайным чертогам, где с незапамятных времен хранится зарытый клад? Я моментально вспотела от волнения.
И сразу бросились в глаза густо процарапаные в ряд той же черной краской палочки, сгруппированные в кучки, и разделенные горизонтальными линиями. Снова древний шифр?! Нет, только не это!
Чтобы отвлечься, я попыталась представить местность, похожую на рисунок. Так, предположим, что прямая линия – это дорога. Поперечный пунктир – скорее всего тропинка. Странный косой орнамент по краям … – не знаю. Наверно, этот крестик и число и есть те самые ориентиры, по которым нужно выйти в правильное место. Вопрос состоит в том, как найти эти ориентиры? Короче, совершенно непонятная карта. Не то, что в квестах.
Окей, попытаюсь разобрать хотя бы остатки числа. Две цифры: верхние половинки закругленные, а нижние – полустертые. Это может быть и 33, и 88, и 99. Даже 66 при определенной фантазии. Я растерялась, не понимая, к чему примерить и как проверить каждый из вариантов. Это что: дата, возраст, глубина, время? Да мало ли что может иметь числовое обозначение, – я весь остаток лета могу потратить на составление вариантов и все равно не угадаю правильный.
От безысходности я стала рассматривать листок под разными углами, то приближать, то удалять. Ничего не получалось. Машинально я перевернула листок на обратную сторону и вдруг заметила на нем след от надавливания. Изо всех сил присмотрелась и каким-то шестым зрением уловила-таки число. Восемьдесят восемь это было. Знак бесконечности! И что сие значит?
Ладно, придется все-таки вернуться к шифру. Может хоть он что-то прояснит для понимания карты?
Итак, буквы-цифры, сгруппированные в кучки, и разделенные горизонтальными линиями:
16-6-22-6-2-6-16-19-17-36-19-23-36-15-19-17-1-31-18-1215-36-30-21-6-10-36-ІІІ-22-1-8-7-18-36-41-21-11-35-19-24-20-21-6-31-35-22-1. Довольно легко я установила его суть. Здесь применили метод замены букв цифрами. То есть, не цифрами, а черточками, сумма которых обозначает цифру. Вернее, не просто цифру, а место буквы в алфавите.
Я открыла знакомый файл со славянской азбукой. Затем переписала порядковые номера всех букв азбуки: 1-а, 2-б, 3-в, 4-г и так далее. После этого меня ждала самая нудная и кропотливая работа: терпеливо выписать все обозначенные порядковым номером буквы и составить из них текст. На это ушло больше часа. Я поставила точку и ошарашенно перечитывала полученное: «лєсєбеломъотъкомашнікъ чрєзъвъсаженъ АрильоупрешьсА».
Потом я попыталась перевести все это на современный язык. С трудом получила более-менее связный текст: «В лесе белом от комашника через в сажень на ярило упрешься».
– Сажень, сажень, – забормотала я, – это понятно, это старорусская мера длины. И равняется…, – я на секунду задумалась…, – расстоянию от кончиков пальцев одной руки до другой, когда обе руки расставлены в стороны. Хорошо, а чьи руки расставлять? Мои или, например Ильи? Я мечтательно задумалась о богатырской сажени пограничника, но вовремя взяла себя в руки.
– Дедушка, – закричала я. – Чему равняется сажень?
– Сажень, детка равна трем аршинам или 12 пядям, или 48 вершкам, или… приблизительно двум с половиной метрам, – послышался незамедлительный ответ дедушки из огорода.
– Шикардос, – я поставила в электронном блокноте нужную отметку. —Ярило – это, ясный Вася, солнце, а вот что такое «в лесе белом» и «комашник»?
Вечерние разговоры. «Фабрика стеклянная об одной печи»
Вечером на улице послышалось страшное тарахтение. Я выглянула в окно. Перед домом красовалось трехколесное чудо техники – мотоцикл с коляской. Надо же! Я еще от «копейки» не утратила эмоций, а тут еще круче техника!
За рулем гордо восседал старший Добрынин в неизменной клетчатой рубашке и смешном шлеме. В коляске примостился Алеша.
Вокруг мотоцикла тут же собралась куча народу.
– Иж-Планета! – гордо отрекомендовал своего «коня» Добрынин. – Дорожный мотоцикл среднего класса для езды по дорогам с трудным покрытием. Выпуск Ижевского машиностроительного завода 1967 года.
Понятно, еще одно чудо двадцатого века! Значит, кроме кота Васьки и коровы Зорьки будет еще одно сочетание – «мотоцикл Иж-Планета»!
Завязался общий разговор. Мы показали Добрыниным свои сокровища. Он с интересом покрутил необычный елочный шар и почему-то хмыкал.
– Почему вы хмыкаете? – не утерпела я с вопросом.
– Да так, – дедушка Добрынин неопределенно махнул рукой. – Чудной узор какой-то, как будто специально наши елки изобразили. Давно я их в последний раз видел, когда та история с компасом случилась.
– В Стеклянной Бане? – обмирая от волнения вскрикнула я.
– В ней проклятой, – буркнул Добрынин.
– Где необычные светлые сосны стоят? – сердце колотилось как бешенное. – Расскажите, пожалуйста!
– Это, детка, сосны меловые, – охотно откликнулся дедушка, готовый часами повышать нашу эрудицию. Я придвинулась поближе. Ларка, наоборот, под шумок отошла к Алеше. Ее интерес к старине мгновенно угас, переключившись на более интересный объект.
– Давным-давно в этих краях были степи, паслись отары диких коз, а почва была песчаной, – начал дедушка свой рассказ. – В степи постоянно дули ветры. Они сносили из других мест сосновые и еловые шишки. Ветры сдували песок и обнажали лежавшие под ним известняк и мел. Мел постепенно оседал на растениях и деревьях. Шли годы, столетия, тысячелетия. Вырастали новые сосны, уже сразу со светло-зеленой хвоей. Крона широкая и напоминает зонтик. Так появились в нашем лесу целые участки меловой сосны. В центре такого соснового бора, там, где известь и песок больше всего выходили на поверхность, Кочубей и построил «фабрику стеклянную об одной печи». По лесу протянули железную дорогу, чтобы возить рабочих и вывозить готовые бутылки и банки. Соорудили станцию, по «железке» ходили целых два паровоза с вагонами.
