Воры и разбойники прятали награбленное добро в чаще лесов, в болотах, подальше от людских глаз. Клады зарывали в ямы или складывали в дупла деревьев. Находили поблизости большое дерево, скалу, камень, или другое приметное место, чтобы потом легко найти. Но почти никто не возвращался.

Богачи прятали свое состояние на мельницах, в заброшенных рудниках, в церквях, в парках или подвалах своих дворцов. Во время бунта крестьяне поджигали имения, и добро надежно укрывалось под обломками.

Раскапывают древние сокровища специально обученные люди – археологи. Потом передают в музеи. И весь мир восхищается.

Сказав дедушке спасибо, дальше я действовала сама. Отыскала в интернете блог о ведении раскопок, и оказалось, что это очень нелегкая работа. Толпа людей с лопатами выкапывает огромный ров. Потом залазят внутрь и аккуратно снимают землю, слой за слоем, пока не дойдут до самого старого. Дальше орудуют веничком. Найденные предметы, артефакты называются, бережно вырезают прямо с кусками земли. Сходят с ума от радости, а затем проводят компьютерную томографию и оказывается, что нашли лишь глиняные черепки.

На этом месте я немного загрустила. Но блогер живо растолковал, что археологи эти черепки склеивают, пока не получится разрисованный кувшин. Из этого кувшина складывается история целого племени, жившего тысячу лет назад и пившего квас из этого кувшина. С этого места опять стало интересно. Во-первых, стало похоже на складывание пазлов. Но главное – я почувствовала запах тайны!

Старое Село идеально подходит для моих экспедиций. Потому что оно, как видно из названия, очень древнее. А главное – историческое. Раньше это был хутор Кожемякин, и в нем жил сам гетман Иван Мазепа. Накопил он за годы своего гетманства немало добра. Не так набегами на татар и турок, как войсковой казной та поборами. Некстати Мазепа поссорился с генеральным судьей Кочубеем, и тот в отместку вместе с полковником Искрой написал донос Петру Первому. О том, что гетман хочет переметнуться к Польше. Петр Первый доносу не поверил и приказал казнить инсайдеров. Мазепа с удовольствием исполнил распоряжение царя и отрубил Кочубею и Искре головы. А после перебежал к… шведам. Но перед самым своим отъездом к Карлу ХІІ собрал Мазепа все, что было дорогого, и в землю зарыл. Петр Первый скоро понял, что был неправ и зря загубил Искру и Кочубея. Порыдав, император щедро наделил семьи верных воинов имуществом изменника. Так наследники Кочубея получили царскую грамоту на владение хутором Кожемякиным, который затем разросся и стал Старым Селом.

Не верите? Зайдите в местный музей и под стеклянной витриной увидите заржавевшие ружья и пики. На витрине надпись в рамочке: «Оружие времен Северной войны начала 18 века. Найдено местным жителем Добрыниным в урочище Лагерном».

Целыми днями рыскала я по селу в надежде найти подходящее местечко, куда мог хитрющий гетман наладить свои скарбы. Даже карту составила.

– Благодаря старым картам мы можем посмотреть на мир глазами предков, – важно объясняла я Ваське, старательно раскрашивая луга и болота. Тот благостно жмурился и терся об ступеньку.

По вечерам я лежала на лежанке, глядела в карту и мечтала о найденных старинных мечах, заржавленных кольчугах, котелках с золотыми монетами.

Вскоре я нашла свою первую археологическую находку. Дело было так. Мы реконструировали старый погреб. Дедушка давно мечтал заняться на пенсии огородничеством и запасать на зиму овощи и фрукты. В углу двора имелась полузасыпанная яма. Мы решили ее расширить и накрыть сверху бревнами. Пока запасов нет, будем хранить в погребе борщи и компоты.

Участвовали все, включая ленивую Лару и сонного Ваську. Я залезла внутрь ямы, чтобы выровнять края маленькой лопаткой. Копнула один угол и за что-то зацепилась. Я обмерла от восторга.

– Клад! – диким голосом завопила я. Первым примчался Васька и чуть не плюхнулся мне на голову. Потянула за край и вытащила… вилку.

У края ямы показалась дедушкина голова.

– Что там у тебя? – недоверчиво сощурился он.

– Я нашла клад, – дрожащим от волнения голосом повторила я.

– Ну-ка, ну-ка, – заинтересовался дедушка. – Посмотрим. О, да это оловянная вилка, сейчас такие не выпускают. Тут и надпись есть, только плохо видно. Лара, детка, принеси мои очки!

– Давай глубже покопаем, может еще что-то обнаружим? – с надеждой предложила я.

В четыре руки мы принялись расширять отверстие в земляной стене. Я опять за что-то зацепилась. Дернула посильней и вытащила… ложку. Всего откопали мы семь ложек и пять вилок. К тому времени и Ларка притащилась с очками. Сообща разобрали надпись: «Артель ХІІІ лет Октября». Я мгновенно произвела расчет и получилось, что выпущены ложки-вилки были в 1930 году.

– Думаю, девочки, это остатки скарба, что моя мать в прошлую войну закопала.

Да, конечно, это не золотые монеты, о которых мечталось, но тоже кое-что. По крайней мере, ими можно есть.

Мне на помощь пришел местный кладоискатель Алеша Добрынин, очень молчаливый и серьезный молодой человек. В этом году Алеша окончил колледж и собирался открыть в Старом Селе ветеринарный пункт. А пока отдыхал и попутно отыскивал старинные вещи, продавал их в интернете и собирал деньги на обустройство своего бизнеса. Вооружившись металлоискателем, он шаг за шагом старательно прочесывал окрестности.

Алеша проявил искренний интерес к моей рукотворной карте и внес свой вклад – дорисовал Старый Лес с основными просеками и тропинками. А вскоре взял меня в напарники. Правда противная Ларка и тут подпустила яду:

– Да он размечтался, что и я с тобой попрусь, уже сто раз меня в клуб приглашал, но я отказывалась. Так он решил через тебя действовать.

– Много ты понимаешь, – горячилась я, – просто ему здесь не с кем общаться, одна темень кругом. А ты какое-то личное приплетаешь.

– Ну-ну, – иронически улыбнулась Ларка, – сама увидишь.

Алеша и вправду первым делом поинтересовался:

– Сестру что ж не пригласила, ей бы тоже интересно было (очень интересно, про себя пробурчала я, да она Николая Первого от Александра Третьего не отличит), но вслух любезно ответила:

– Лара очень занята, но просила передать, что вечером пойдет на дискотеку (а то еще передумаешь от расстройства, с опаской подумала я).

– Ну, тогда вперед, – повеселевший Алеша лихо закинул металлическую трубу на плечо и зашагал. Я бросилась вдогонку.

За две недели до Катастрофы. Загадочная находка на Белой Горе

…Долго мы шагали под палящим летним солнцем. Узкая тропинка вилась среди зарослей темно-зеленого ельника, вдоль колючих кустов спелой ежевики, зарослей крапивы. От горячего, неподвижного воздуха, пропитанного терпким запахом хвои, на языке становилось горько и щекотало в носу. Часто останавливались чтобы отдышаться. Наконец открылся высокий холм – Белая Гора. Далеко под ногами переливалась и искрилась Река Смородиновая.

 Не спеша, мы продвигались к плоской вершине. Над густым кустарником жужжал мощный хор слепней и ос. Где-то высоко свистели стрижи. И ни души кругом.

– Знаешь, – с опаской пробормотала я, – местные опасаются этих мест. Бабушка Йовга говорит, что в горе живет «нечистая сила». Как только человек поднимется на вершину, его схватят и утащат под землю.

Алеша снисходительно хмыкнул:

– Не верь в эти глупости. Здесь нет ни одной укромной щели, которую я не обследовал.

Действительно, земля кругом раскопана, камни разворочены, кусты выкопаны с корнем. Значит старший внук Добрынина уже побывал здесь со своим металлоискателем, выкопал саперной лопаткой глубокую яму и тщательно исследовал каждый комочек земли, каждую щепку… А добытые артефакты красуются теперь на его инстаграм-страничке.

Алеша вдруг исчез. Я в тревоге остановилась.

– Ку-ку, – выглянул он из-за огромного черного валуна. Я от неожиданности вздрогнула. – Этот камень скрывает вход в пещеру. В следующий раз покажу.

– Ни сколечко не страшно. Где начнем искать? – небрежно поинтересовалась я.