Часть 1Менокен. Территория торговых складов "Царьки" Шапиро добралась до точки выгрузки только к вечеру, уже сильно стемнело. Чтобы вернутся к злосчастным поворотам пришлось основательно пропетлять. Ворота ещё открыты. Она спокойно въехала на территорию и вот уже за ней ворота сомкнули свои огромные створки. К машине подошёл мужчина, в зелёной униформе с нашивками охраны и вполне дружелюбно сообщил, что ждали только её. Затем объяснил, как проехать на стоянку и где можно поужинать и привести себя в порядок. Так же подробно и очень внятно разъяснил правила поведения на территории складов, что-то вроде: нельзя бегать и скакать, мусорить, шуметь, стрелять. ГЕС проверять не стал наверное здесь незачем. Наталия немедленно последовала на указанное место. Припарковалась.На связь вышли все кроме Неголя. Последним позвонил Ланай, справился о том, как добралась и как устроилась, пожелал хороших снов, вот и всё. Без лишних эмоций, без нареканий за косяки, без вопросов и нагоняев. Возможно разбор полётов последует позже и тогда на общем собрании её поставят на табурет и она получит по полной программе перед всем коллективом, с первого по пятое. «Ну и фиг с ним, - решила Натали, - пусть ругает».Ужинать девушке не хотелось, но от душа отказаться не смогла. Душевые располагались в небольшом здании на краю стоянки, там же были прачечная, туалеты и небольшой спортзал маленьким бассейном. «Миленько здесь, - удивилась Шапиро, - по царски можно сказать. Почему парни не хотели пускать меня к этим «Царькам»? Знали, что поворот могу проскочить? Знали и не предупредили. С Отсевом всё понятно, но вот Мол мог бы сказать. Ладно, потом с ним разберусь, если не забуду». Водителей либо иных посетителей не было, что сильно порадовало. Общаться с местными она ещё не готова, да и не сильно хотелось. Шапиро ещё не знала, что это за народ и как себя с ним вести. Из рассказов Мола Натали сделала вывод, лучше быть осторожной. После плавания в бассейне проснулся таки аппетит, но куда-то топать, чтобы поесть было уже совсем лениво. Шапиро открыла каронайскую консерву и огромным удовольствием съела не мясное мясо парато. В очередной раз поймала себя на мысли, что такая еда её не просто удовлетворяет, но и очень даже нравиться. Не вся конечно, пища из местных торговых автоматов её, мягко сказать, не впечатлила. Она пыталась сообразить, какое блюдо из земной кухни напоминает вкус консервы. Пришла к согласию, что из земных по вкусу ближе всех всё-таки мясо, приготовленное на углях. Нежное и сочное, с грамотно подобранными специями, только не горячее. Этот единственный минус её никак не огорчал.Наталия улыбнулась. «Надо признать, что всё не так уж и плохо. По крайней мере еда в этом мире вкусная. Есть можно сколько угодно без вреда для фигуры. Пить можно без вреда для здоровья. Да мне здесь нравиться!» - заключила она радостно.Девушка скинула тапки, которые приобрела у Айри для посещения пляжа или душа. Места для сна в кунге само собой не было. Вот если бы она успела сдать груз другое дело. Впрочем, на широком диване в кабине ей было вполне удобно, с её-то ростом и точёной фигуркой. Да, рост единственный не подвергся изменениям. Натали так и осталась по земным меркам метр пятьдесят восемь. В космосе с таким ростом легче, особенно при сборке модулей на орбите. «Так. Куртку под голову и спать», - решила Натали, но воспоминая из прошлой жизни не дали уснуть сразу. Сначала она удивилась, что уже называет земную жизнь прошлой. Как-то быстро детство и юность терять краски, меркнуть на фоне новой реальности. Сама жизнь на Земле теперь казалась не реальной, не естественной, а просто сном. Яркий, белый свет фонарей на стоянке, плавно ослабил яркость до мягкого серого. Это стало приятным сюрпризом для Натали, она только подумала, что не мешало бы чем-то затемнить стёкла или кинуть хоть что-то на панель, чтобы свет не окрашивал закрытое веко красным. Теперь проблема решена. Девушка довольно улыбнулась и уснула.Утром разбудил звонок Ланая.- Лёгких лет, Натали. Как настроение? - равнодушно спросил он.Наталия не смогла не улыбнуться этому серьёзному и строгому лицу на лобовом стекле.- Настроение боевое. Отдохнула хорошо. Готова работать дальше, - улыбаясь и игриво выпалила она, едва удержав себя чтобы не взять под козырёк.В ответ патрон еле заметно улыбнулся и продолжил уже более мягко:- Отлично. Сдашь груз и на стоянку.- А в левую промзону, за брикетами? - растерянно спросила девушка.- Отсев вчера забрал, сдавай груз и на стоянку. Передашь машину Молу и можешь отдыхать.- Да, всё поняла, - грустно ответила Наталия и отключила связь. «Всё понятно, - решила она, - провалила первое же задание. Не оправдала, оказанного ей высокого доверия. Теперь точно оставят на второй год».В дверь кабины постучали. Шапиро опустила стекло. Молодой парень в тёмно-синей униформе и в круглой кепке с длинным прямым козырьком приветливо улыбался. На рукаве была вышита белая надпись, которую Наталия теперь без труда прочитала: «Торговый дом Царкин. Грузовые терминалы».

«Теперь ясно почему царьки», - догадалась девушка, но улыбаться в ответ настроения пока не было.- Как будешь готова вставай на тридцать восьмой.- Как? Были же сорок первые? - поправила девушка работника.- Были. Вчера. А сегодня твой терминал тридцать восемь.- Понятно, - грустно выдохнула Натали и решила уточнить:- Какой здесь порядок на выгрузке. Что и как делать?- Новенькая? - улыбнулся парень, - где только вас всех Ланай находит?Наталия не поняла иронии и продолжила внимательно слушать.- Вот по этой стрелочке, - указал работник терминала на жирную стрелку на дороге, - ехать до своих ворот, сдашь задом по меткам до упоров. Включишь ручной тормоз и всё. Как выгрузят тебе сообщат и можешь ехать по своим делам.- Понятно, - кивнула Шапиро- Тогда удачи, - парень развернулся и не спеша пошёл прочь. Через пару шагов обернулся и громко добавил:- Если вдруг проскочишь мимо, то надо будет объехать всю территорию вокруг, на встречу ехать строго запрещено.Он пытался сдержать смех оглашая эту информацию, но не смог, потому поспешно отвернулся, и уже хохоча в голос ускорил шаг.- От оно што! - прошипела ему в след девушка, - можно подумать вы засранцы никогда не ошибались!Шапиро немного разозлилась, не столько на этого парня сколько на Ланая, а за одно и на Мола и на себя до кучи.Наскоро умылась прямо из бутылки с питьевой водой, и погнала грузовик по указанной стрелке. Доехала до тридцать восьмых ворот и довольно лихо развернула грузовик задом к разгрузочному терминалу. Посмотрела в зеркала.- Так. Метки. Метки. Метки. Где эти чёртовы метки?Натали не видела ни полос, ни маячков, ни огоньком, ни чего-то ещё, что было бы похоже на метки. На глаза попалась кнопка на панели с надписью «парковщик».- Очень вовремя я вспомнила как читать, - обрадовалась она и надавила на кнопку.В кабине пискнуло, на лобовом стекле появился экран с видом камер заднего обзора. И о чудо, на этом виде были и метки, и полосы и мигали маяки. В зеркалах же изображение оставалось прежним, без никто.- Забавно. Обязательно узнаю из чего здесь лобовые стекла делают? - решила девушка и начала потихоньку сдавать назад. Включился автопилот. Руль вырывался из ладоней и начал подруливать самостоятельно.- Подумаешь. Да пожалуйста! - ехидно кинула Наталия рулевому колесу и скрестила руки на груди.Машина плавно двигалась задним ходом, пока во что-то не уперлась.Шапиро посмотрела в водительское боковое зеркало. В отражении ничего под колесами не видно. «Башмак, возможно», - сделала вывод девушка.Она заглушила машину и поставила её на ручной тормоз, как её инструктировал весёлый работник терминала. До самих ворот с громадной цифрой «38» было ещё достаточно далеко.- Они что отсюда таскать будут? - спросила девушка сама себя, поглядывая в зеркало.Цифра «38» медленно поползла вверх и одновременно грузовик потащило в открывающуюся пасть терминала.- Это ещё что? Ручник что ли не держит? – засуетилась Натали.Девушка засуетилась на своём сидении. Пыталась понять почему она продолжает движение на ручнике с заглушенным мотором.Разгадка оказалась проста и банальна. Машина к воротам двигалась на ленте-платформе.«Всё не по-нашему».Шапиро закинула руки за голову и откинулась в кресле.- Ну что? Справилась? - спросила она.Выгрузка шла невероятно долго. Наталия даже успела вздремнуть. По лобовому стеклу забарабанил дождь. Капли скользили вниз не оставляя мокрых дорожек за собой.Наталия приподнялась с кресла и не зная чем себя ещё занять стала разглядывать марафон капель на стекле- Интересные здесь всё таки стёкла. И как их делают? - она задумалась, - а вот если комок грязи прилетит, жирный такой, как чернозём, он тоже просто соскользнёт без следа. Надо будет попробовать, - решила она, - только надо ещё грязь жирную найти.В Менокене она пока ещё толком открытой почвы не видела. Всё в асфальте или как его здесь называют.«Да всё равно как, - решила девушка, - для меня это асфальт. И выглядит он как асфальт. Точно не каменка».В дверь постучали. Всё тот же тип в кепке.- Всё готово! - крикнул он в приоткрытое ветровое стекло, - можно ехать. Маршрут вон там оплачивать.Он указал рукой куда-то в самый конец терминалов.Шапиро кивнула, посмотрела на мокнущего под дождём работника и поняла, что ни фига он не мокнет. Капли слетают с его униформы не хуже чем с лобового стекла.- Как с гуся вода, - усмехнулась девушка.- Что? - не понял парень.- Спасибо, говорю! До новых встреч! - крикнула она.- А. Всего. Внимательнее на съездах.Он весело хмыкнул, развернулся и пошёл прочь.- Почему это всех так веселит? - недоумевала Шапиро.Дорожная платформа не двигалась. Ясно. Вперёд своим ходом. До стоянки гостиницы Шапиро добралась намного быстрее, чем до «Царьков». Мол сидел в холле с улыбкой ребёнка и смотрел куда-то вверх. Шапиро плюхнулась рядом и поняла причину детской радости товарища. Проекция экрана висела в паре метрах от пола. Шёл какой-то фильм. Звук фильма появился только когда она увидела изображение на экране.- О! Привет! - Мол наконец заметил Натали, - смешной фильм, я его уже несколько раз смотрел.- И что, каждый раз смешной? - с сарказмом спросила девушка. Она уже хотела было наехать на него за то что он не предупредил о коварстве на развилках, но Мол не дал.- Ну да, - быстро ответил он и перешёл к делу:- Патрон сказал грузовик забрать и ехать за брикетами мне. А тебе отдыхать. Твой труд закончен.- Да знаю я. Он с утра мне уже настроение испортил. Ладно. Сама виновата. Не справилась.- Не справилась!?Мол развернулся к ней всем телом на диване.- Ещё как справилась! Это самый коварный маршрут. Всех новичков первым делом на него ставят. Я тебе по секрету скажу, Отсев плутал два дня. Два!- А ты?- А что я, - немного смутился Мол.- Ты тоже плутал?- Ну, я совсем не доехал. Нас потом Ланай сам искал.Наталия брызнула звонким смехом, от обиды не осталось и тени.- Иди ты!- Это Бор заплутал, он за штурмана сидел. Я рулил только. Здесь ведь как, маршрут заранее никогда не известен, система старается выбирать оптимальный с учётом загруженности трасс. А "Царьки" ещё в таком не удобном месте расположены, что к ним нет прямых съездов. Потом мы карман перепутали со съездом, выехали в жилой район, а как вернутся назад и не знали. В общем до ночи катались. Ай, - отмахнулся Мол, - вспоминать даже не хочу.- Так я ещё и передовик получается? - обрадовалась Шапиро.- Ещё какой! - Мол широко раскрыл глаза, но тут же поправился, - точнее какая. Ну, точнее передовичка. Ну, ты поняла.- Хм. Чего же тогда Ланай меня от работы отстранил коли я так хорошо справилась?- Хочет чтобы ты отдохнула, - улыбнулся Мол, - жалеет он тебя. Поеду я. Меня он жалеть точно не будет.- Можно с тобой?- Издеваешься? Конечно можно! Я только рад буду. За штурмана сядешь? - с надеждой спросил он.- Ну конечно сяду, я пока лучший штурман среди вас, - она улыбнулась и похлопала парня по плечу, как младшего брата.Остаток дня прошёл быстро. Мол много болтал за рулём. Как обычно много и увлечённо рассказывал о жизни в Каронае. Правда после весть о золотых нитях в ГЕСе Шапиро, явно его опечалила, ведь теперь она вряд ли останется жить с ним в Каронае. В принципе ей практически открыта дорога в Саорай. Только очень странные люди, вроде Ланая, могут отказаться от жизни в Саорае. «Ах, вот оно что. Вот причина досады моего приятеля, - догадалась наконец Натали, - я не останусь в Каронае. Только в этом печаль Мола. Таки у него были на меня виды». Эти мысли теперь позабавили Шапиро. Столько внимания от разных мужчин. Ланай даже решил её поберечь. Мол для неё добрый малый, но не более. С ним легко и интересно, как, впрочем, и с Отсевом. Чего-то серьёзного она к не чувствует ни к одному ни ко второму. Мол для неё как брат, Отсев уже женат. Земные принципы никуда не делись. Другое дело охотник Неголь, пусть даже с нестандартным мышлением, это даже забавно. Ланай? Нет, Ланай – «сухарь» и сам себе на уме. Неголь хоть и дикарь, но дикарь умный и милый. Впрочем, личную жизнь Натали пока решила отложить, сначала надо как-то гармонично слить свой внутренний мир с миром Панги и остановиться в каком-то месте. Тем более у Шапиро открываются неплохие перспективы на новых горизонтах.Вечером припарковали набитый брикетами грузовик у гостиницы. Отчитались Ланаю о выполненной работе. От патрона последовала команда отдыхать до утра.Время было не такое уж позднее, усталость не чувствовалась. Наталии не хотелось сидеть в номере, но других вариантов у неё не было.- Если хочешь, - неожиданно и как-то смущённо предложил Мол, - я могу тебя, нет, я могу тебе…Он покраснел и стал запинаться от смущения.- Ну, в общем если хочешь. То есть, если ты не очень устала.Натали улыбалась и смотрела на него, кивая головой на каждое «если» и слега приподняв брови.- Есть у меня идея и если ты не против, ну в общем хочешь посмотреть Менокен сверху и поужинать со мной в совершенно удивительном месте?- Это свидание? - игриво спросила она.Мол хотел что-то ответить, но вместо этого только приоткрыл рот, наклонил голову набок и пожал плечами.- Да. Наверное, похоже на то.- Хорошо, Мол, я согласна на прогулку с тобой и ужин. Только давай наше свидание будет дружеским.- Да! Пусть будет каким захочешь, - почему-то обрадовался парень.- Где мы будем ужинать? Что это за место? Как мне одеться? - пояснила девушка.- Ам... Это. Это ресторан. Да. Хороший такой ресторан, если по-нашему. Ну, по земному.- Хороший? - Улыбка Наталии становилась всё шире.- Лучший, что я знаю в Менокене, - уверенно и серьёзно ответил Мол.- Тогда надо привести себя в порядок и приодеться соответственно.Шапиро улыбнулась своей обворожительной улыбкой и поспешила в номер.Мол ещё минуту находился в режиме засохшего у обочины суслика, после чего ожил и очень глубоко вздохнул.Часть 2Менокен. Нижнее крыло. Гостиница Неголь не выспался. Несмотря на то, что в сон он провалился сразу, спать спокойно не дали. Первым разбудил топот сверху. Кто-то куда-то собирался, похоже, что мать собирала своего ребёнка. Дитя собираться не хотело, а хотело и дальше предаваться сонной неге и в знак протеста громко выло и канючило. Раздражённая мамаша то покрикивала ребёнка, то громко роптала на свою судьбу. Потом сосед справа устроил с кем-то разборку по телефону. Громко кричал, требовал, чтобы ему отдали деньги за какой-то там товар и стучал кулаком по столу. Позже тот же сосед перед кем-то оправдываться и просил отсрочки, чуть не плача. В коридоре хлопали дверями, постояльцы или обслуга. Кто-то кого-то очень громко посылал к Рудинам, с наилучшими пожеланиями сдохнуть на рудниках в Короне Гор. «Гадство, - бормотал Неголь, просыпаясь всякий раз от нового источника шума, - ничего здесь не меняется».Он ворочался, накрывал голову подушкой и снова тщетно пытался уснуть.Охотник привык жить в лесу, в своём доме на дереве. Тихо и безопасно. Среди заливистого пения ночных птиц или шума дождя, среди лёгкого шёпота листьев Токопи.В попытках выспаться Неголь промчался до темна. Постояльцы возвращались с работы по своим комнатам, снова стало шумно. Купить своё жильё в Менокене почти невозможно, это ужасно дорого. Доходов большинства менокенцев едва хватало на съём комнаты в такой вот утлой гостинице, самую простую одежду и неприхотливое питание.