Стемнело. Неголь обернулся. Стена чёрных небоскрёбов стала оживать яркими подсветками. Менокен погружался в ночную жизнь. Этот город не спал никогда, разве что на окраинах в спальных районах, но только не центр. Напротив, многие театры, выставки, элитные рестораны и лучшие бары открывались только с наступлением темноты. Стадионы заполнялись тысячами зрителей. Концерты, фестивали, танцпол, развлечения на любой вкус. Так менокенцы пытались заполнить пустоту бытия. Глядя на огни ночного города Неголь вспомнил Натали. Как она там? Справилась с заданием. Ланай был уверен, что она попросится к нему в команду. Ланай никогда не ошибается на счёт людей. Дар у него такой. Неголь бы тоже не отказался взять в свою команду девушку из космоса. Охотник представил, как Наталия живёт с ним в лесу Токопи, а он обучает её премудростям леса и как в нём выжить. Мечты вызвали скромную улыбку. Да, Натали ему понравилась. Или даже не так. Ему нравились многие женщины на Панге. Надо признать некрасивые девушки есть и в Менокене, но это в Нижнем Крыле только. Чем выше ГЕС, тем приятнее и притягательнее внешность человека. Да, каким-то образом ГЕС влияет и на внешность. Поэтому Рудины такие страшные, что даже маску никогда не снимают. Но вот Натали... Натали ему понравилась как-то по-особому. Ему всё в ней нравилось, её мягкий голос, взгляд умный и тёплый, само собой фигура и внешность, здесь вообще без претензий. Не зря Мол сразу на неё взгляд положил. Это же заметно, у Мола разве что слюни не текут, когда он на неё смотрит. И Отсев, развратник, не упустит возможности затащить такую красавицу в постель, молоко ли что женат. Эх, была бы воля Неголя он забрал её сейчас с собой. Показал бы Менокен. Никто из команды Ланая не сможет показать этот город, как он. Он здесь вырос, всё здесь знает. Ланайцы знают всего несколько приличных ресторанов, да и те не самые лучшие. Но брать с собой Натали в это раз было бы слишком опасно. Сейчас не до личной жизни. Если опасения Неголя подтвердятся, то дело совсем плохо. Даже Ланай уже засомневался, что всё как обычно. Нет не всё. Кахину не пользуются внутренней связью как прочие охотники за удачей, Кахину не ходят через площадь, Кахину не ведут себя так, как вели те, что напали на него и конвой. А кто может так себя вести? Тупые заёмники и изгои, тоже тупые. А где много и тех и других? Правильно, в банде Трида. Трид притягивает к себе изгоев как магнитом.Неголь присел передохнуть на лавочку. «Сейчас бы хоть одну повозку на педальной тяге встретить. Любые бы деньги отдал, чтобы перевезли через площадь, - досадовал Неголь, - Рано эти ребята закрыли сезон. Кто-то мог на мне заработать».Туристов не будет до следующего лета, к Воско катать некого. «Было бы неплохо прокатиться с Натали летом до столпа и обратно», - с улыбкой подумал Неголь.Охотник снова размечтался. Он поймал себя на мысли, что уже скучает по этой девушке. Ничего подобного с ним прежде не было. Были женщины, много женщин. Иногда бывало Неголю казалось, что он влюбился, но как-то всё быстро сходил на нет. Ночь, две и интерес к особе пропадал. Охотник не мог назвать себя бабником, каким к примеру, был Отсев, ему всегда хотелось серьёзных отношений. Однако судьба над ним потешалась, чем больше он хотел чего-то серьёзного, тем чаще случались легкомысленные отношения. В конечном итоге он стал рассматривать женщин, как способ для приятного времяпровождения. Ночь иногда две и долой из памяти. К Натали он почувствовал нечто иное. Ему хотелось не просто секс в как обычно, ему захотелось быть всегда рядом с этой девушкой. Защищать её, оберегать от всех зол, делить с ней все свои победы. Он поймал себя на мысли, что готов жертвовать ради неё даже жизнью. И самое главное ему от неё взамен ничего не надо. Он не хочет ни власти над ней, ни покорности от неё, он даже не ждёт, что она ответит взаимностью. «Это помешательство какое-то», - решил Неголь поднялся с лавки и продолжил путь. Он сразу взял направление по диагонали. Мало дойти до Воско, его ещё обойти надо. Обычно туристы доезжают только до самого столпа. Делают фотографии, зарисовки, покупают сувениры и обратно. Летом там полно продавцов сувениров и уличной еды навалом. Каронайцы любят глазеть на Воско. Приезжают целыми толпами, хорошее время для торговли. Но летом, не сейчас, когда вот-вот снег повалит.Охотник поднял голову к небу. «Нет. Для снега ещё рановато», - определил он по каким-то только ему ведомым признакам.В Нижний Менокен туристов не возят, разве что самых отчаянных и за большую плату. Соваться туда без серьёзной охраны вредно для здоровья, а иногда и жизни. Были случаи, когда и охрана не помогала. Тогда в Нижнее Крыло входили МОПСЫ, точнее «Ликвидаторы». Есть и такие в Менокене. Сапперы в таких случаях сдают всех и сразу. Тех, кто нападает на туристов из Кароная даже Рудинам не меняют их ликвидируют. В такие дни в Нижний лучше вообще не соваться, там настоящая война идёт. Побеждают всегда МОПСы. Они организованы, а банды в Нижнем Крыле враждуют друг с другом. Хоть в междоусобные разборки МОПС не лезет, на этот случай есть Сапперы, местные решалы, они справляются.Если задуматься только в Нижнем Менокене есть открытое противостояние кого-то с кем-то. Хотя нет. Ещё Кахину и Шардалы, но у тех совсем другие масштабы. Шардалов никто никогда не видел и существуют они для всех вроде как в легендах, только не для Неголя. Рааси рассказывал об этом клане не как о сказке или легенде, а как действительно существующем. И то, что Шардалы создали монстра пожирающего энергию телароида Неголь искренне верил. «Кситон - это жуткий монстр. Он спит в болотах, - рассказывал ему и Триду Рааси в детстве перед сном, - никто не сможет пробудить Кситона, кроме Шардала. Никто не сможет остановить Кситона кроме Шардала. Если Кситон проснётся он будет жрать энергию и расти до тех пор, пока не доберётся до пояса Воско. Тогда пояс ослабнет и ГЕС не сможет контролировать перемещение людей. Начнётся хаос, будут войны и жизнь на Панге прекратится совсем».Тогда он думал, хорошо что все Шардалы покинули Пангаториум и Кситон никогда больше не проснётся. Прошло много лет с тех пор и Неголь никогда бы не вспомнил о Кситоне, если бы не его отчим перед самым исчезновением. «Кситон проснётся», - сказал однажды утром Рааси охотнику и в этот же день исчез. Ушёл. Пропал. Неголь никогда в жизни не поверит, что жреца изгоя сможет задрать скарбер или сожрать бергот. Нет он ушёл и всё. Эта фраза о Кситоне у Неголя сначала не вызвала никаких эмоций. Рааси часто говорил что-то в этом роде. Неголю порой казалось, что у отчима не в порядке с головой. После смерти матери Неголя всё стало иначе и все стали иными. Так что не всегда можно было понять о чём толкует Рааси. Расспрашивать было бесполезно, в лучшем случае будешь одарён презренным взглядом, а то ещё и драться полезет, мужик он крепкий, не смотря на возраст. Теперь события складываются таким образом, что Неголь задумался о том, что слова отчима имели-таки вес и мифический Кситон вот-вот проснётся. Или уже проснулся? Тот разбитый конвой Чиля, это не Кахину, не заёмники, а кто тогда? Что дальше? Из легенд по началу ничего страшного не произойдёт. Монстр будет набирать силу и искать своего хозяина Шардала. Что будет после того как они объединятся? Ничего хорошего для Пангаториума. И что ещё не мало важно, это откуда взялся Шардал?"Кахину притащили Шардала? - рассуждал на ходу Неголь, - Бред, бред, бред! Зачем тащить к себе домой то, что его наверняка убьёт? А может я чего-то не знаю. Все мои познания из сказаний и легенд от полоумного жреца изгоя. Так себе источник."Неголь вышел на крайнюю часть Воско и присел на скамейку у небольшого фонтана. Фонтанов и фонтанчиков здесь на площади большое множество. На самом деле это бьют горячие ключи, менокенцы их только облагородили. Зимой они не перемерзают, но подойти к ним из-за льда вокруг невозможно. Впрочем, зимой здесь мало кто ходит, разве что заёмники спешат в Нижний Менокен, пока ГЕС их не прикончил или по каким-либо важным делам. Пред Неголем вырос торговец.- Напитки? - предложил он первым делом, - или пожевать чего?Торговец усердно улыбался. Наверняка включил свою фальшивую улыбку в стоимость товара.- Ты откуда здесь взялся, - удивился охотник и даже посмотрел по сторонам, не отбился ли этот тип от группы заёмников.- А ты? - вопросом на вопрос ответил торговец.Неголь ничего объяснять не намеревался просто ответил:- Не твоё дело, мне не надо ничего.- Есть шаса, чистая и уже разбавленная, - заговорщически прошептал торговец продолжая фальшиво улыбаться.- Я не пью шасу, не в чистом виде, ни в каком либо другом, - продолжал холодно отвечать Неголь.- Ты что каронаец что ли? - с лёгким удивлением спросил торгаш.- Нет. И отвали, сделай милость.Торговец закинул за спину большую сумку и отправился на поиски более сговорчивого покупателя. Хотя где он собирался сейчас найти их здесь для Неголя оставалось загадкой, с другой стороны его же он нашёл. Да, скоро зима. Площадь опустеет. Местные вьюги и метели отобьют охоту у кого угодно прогулять по площади. Торгаши суетятся из последних сил, надо заработать хоть ещё немного перед зимой. Неголь проводил взглядом назойливого продавца. «Ладно допустим легенды отчасти не врут и Кситон пробудился? Допустим есть способ пробудить его без Шардалов. Тогда кто это великий маг? Допустим он добрался до «Книги тайн Панги» и смог узнать тайну пробуждения Кситона. Но зачем? Должна быть цель. Хотя добраться до книги невозможно. Рудины убьют любого, кто к ней приблизится. Надо ещё найти место в Короне Гор где её хранят, чтобы приблизиться. Даже если всё это получится, что уже само по себе невероятно, никто не сможет прочесть книгу. Бредовый вариант, - согласился сам с собой Неголь, - остаются Кахину и контрабанда. Что если они случайно притащили спящего Шардала? Такое возможно? Да, вполне. У свежака ГЕС нейтральный, попробуй пойми Шардал это или нет. С другой стороны, Кахину выбирают кого украсть, как они это делают знают только жрецы и тайну эту передают только жрецам. Так что тоже мало вероятно. Жрец бы распознал спящего в другом мире Шардала, ещё и найти такого много труда потребуется. Ещё вариант, если это сделал не клан Кахину. Нет исключено. Другие не могут и не умеют, только и всего. Может другим это и не надо. Местные в своём роде такие же спящие на Пангаториуме, как и люди на Земле. Спящим по фигу, никто даже заморачиваться не станет. Данаки? Данаки мог бы. Но есть нюанс, кто даст данаки такие знания? Ответ прост, никто. Обычно их даже не будят до конца, так что в худшем случаи доживут эту жизнь в рабстве у рудинов под адаптантами и обратно спать на родную планету. До лучших времен, пока там не проснуться, для жизни здесь. А в лучшем случае проснуться сразу здесь, как я когда-то. Это даже в какой-то мере везение. Это как из детского сада попасть в выпускной класс средней школы, да ещё и со знанием всей школьной программы".Неголь улыбнулся, огляделся по сторонам. За ним никто не наблюдал. И он снова погрузился в раздумья. «Да. За это нас и недолюбливают местные. Но мы же не виноваты. Спали себе спокойно в земной реальности. Жили в системе или проще сказать в системной программе. В базовой системной программе. Родился, прожил жизнь, набрал опыта, организм состарился и умер. Никому и в голову не придёт, что это сон наяву и придётся снова появиться на свет, в другом теле, другом месте и снова совершенствоваться или деградировать. Кто что выберет. Твоими родителями могут оказаться твои дети из прошлой жизни. Чего только во сне не бывает. И спишь, спишь, спишь. Долго, долго спишь. Сны видишь реальные, живёшь в них. Пока кто-то не решит, что тебе пора просыпаться. Будет из тебя толк, будет, вставай. Вот тебе ГЕС вали на Пангу, теперь там спать будешь. Почему чернильный, а не золотой? Так сам виноват, плохо себя вёл на Земле. Скажи спасибо за такой, те кто развивался ещё хуже дальше вообще не пойдут, их путь окончен. А как ты хотел? Или развивается или деградируешь. Вон сколько тебе попыток на Земле дали, о чем ты думал? Не знал он. Кого это волнует, интересоваться надо было, а не жиреть в мирских удовольствиях, вот и знал бы тогда. За всё придётся платить, дорогуша, кому-то цветом ГЕСа и жизнью на рудниках, а кого-то в печь вселенной. Ей знаешь ли тоже энергия нужна. Нужна, нужна. Чтобы дать шанс другим, из кого толк будет. Так что спи крепко, но не проспи своё существование".Неголя рассмешил внутренний диалог он несколько раз громко хмыкнул с кривой ухмылкой.Охотник хорошо отдохнул. Он поднялся со скамейки и отправился дальше. Хорошо бы найти Рааси. В лесу он вряд ли остался. В Каронай ему Кахину нельзя, клятва не пустит. Значит он где-то в Менокене. И его сын может знать где. А для этого придётся посетить не самую приятную часть этого города.Чтобы обойти Воско охотнику потребовалось четыре цезма. Теперь Неголь устал по-настоящему. Он снова присел на лавочку, передохнуть последний раз перед походом на злую сторону Менокена. Возле этого светящегося столпа было ни тепло, ни холодно. Воско только светился тусклым белым матовым светом. В яркий солнечный день и свечение его было и вовсе не заметным. Зато ГЕС рядом с ним проверять нет необходимости, у всех, кто к нему приближается, впрочем, как и к мосту «Крылья Ангела», ГЕС проявляется самопроизвольно. Как бы предупреждая:«А оно тебе туда надо?»Поэтому посетители площади, те кто добрался до Воско закатывали один рукав и расхаживали с красивыми светящимися узорами ГЕСа на руке. Каронайцы в основном, менокенцам особенно нечем хвалиться. Неголь рукав никогда не закатывали, не любил он этих веяний моды. Пусть думают, что он менокенец. Так он собственно менокенец и есть, что с того что ГЕС у него высокий, вырос-то он здесь, в Менокене. Это его первый дом. Лес любимый дом, а этот первый.К лавочке на которой он сидел подошли два МОПСа.Неголь приподнял один рукав, демонстрируя стражам порядка ГЕС.Те почтительно поклонились охотнику и не сказав ни слова последовали дальше вдоль стены столпа Воско.Неголь почему-то опять вспомнил лицо Натали. Когда он её увидел впервые, он сразу обратил на неё внимание, хоть и вида не подал. Она была растерянной, как и все, кто стал свежаком. Осознание того, что тебя не только разбудили, но и перетащили в другой мир любого заставит растеряться. Это его любимое воспоминание о ней. Беззащитной ещё не обстрелянной, ничего не понимающий. Интересно, он бы встретил её на Земле.«Конечно встретил бы, - без сомнения решил Неголь, - не смог бы не встретить. Что-то их связывает. Роднит. Не зря же мать рассказывала, что бывают родственные души. Люди чужие друг другу, а души у них родственные. Забавно? Натали пока единственная кто с интересом слушал его рассказы об устройстве миров. От весьма поверхностных знаний Неголя обычно отмахиваются и крутят пальцем у виска. А она слушала. Слушала внимательно и кажется что-то поняла. Есть в ней что-то не земное. Есть! Если вернусь, обязательно поговорю с ней и расскажу всё что чувствую к ней. Как же много я к ней чувствую. Как же много... Ладно надо топать дальше», - решил охотник и тяжело поднялся с лавки. Обратная сторона Воско была привычно пустынной. Здесь почти никогда никого не было. Люди с тёмно-синим ГЕСом с голубой нитью в узоре не ходили в верхний Менокен. Дел с такими людьми никто иметь не хотел, да и ласты свернуть можно в любой момент. Заёмничать с такими нитками страшно. Можно не успеть пересечь пояс. Те, у кого чернильный ГЕС с темно-синей нитью гибли прямо на площади на той стороне Воско. Так что здесь не так весело, как там. Неголь перешёл площадь только к утру. Длинные дома в семь восемь этажей расходились в разные стороны веером от центральной широкой дороги по разным сторонам нижних частей «крыльев бабочки». В самом конце крыла все дороги замыкались в одну, которая шла по границе Нижнего Менокена. Встречное движение было организовано по мосту над основным. Дома здесь делались из того же материала что и в верхнем Менокене, но без полировки, и без покраски, от чего чёрные фасады зданий были в рытвинах с не ровными углами. Рытвины и неровности зданий за лето забивались серой пылью. МОПСов здесь не было. Их власть здесь была фиктивной, пусть они считали, что вправе наводить порядок в любой части Менокена, на деле порядок здесь поддерживали решалы сапперы. На окраинах Нижнего Менокена на выходе к Путям Рудинов можно было встретить настоящих представителей клана Кахину. Здесь они вели себя смирно, в стычки и перестрелки не вступали. Меняли контрабанду на то что им надо и уходили своими, только им известными путями. Изгои клана в основном жили в Нижнем Крыле. Здесь им было проще устроиться благодаря своей разбойничий сути. Единицы уходили в Верхний Менокен и никто не смел вернуться в Лес Токопи. Неголь невероятно устал. Пересечь площадь пешком за такое небольшое время, ночь с небольшим, та ещё задачка. Уже светало, когда он добрался до первой гостиницы. Заплатил за комнату с душем менокенскими лурьенами, чтобы не вызывать к себе лишнего подозрения. Каронайские деньги здесь в больше ценятся, но и их владельцы могут стать объектом излишнего внимания и в итоге нападения.Ноги после длинного перехода гудели. Принимать оплаченный душ не было сил.Не раздеваясь, охотник завалился на кровать и сразу провалился в сон.