— Согласен, но если этого не произойдет, то вы выполняете мое, все в пределах приличий, ну как, согласны?

— Согласна.

Дядюшка разбил наши руки, подтверждая пари.

Дальше начался небольшой ажиотаж. Добыв ведро и лопату, Крей самолично накопал мне разновидность местной картошки, хотя выглядела она вполне как ее земной представитель. Дружной компанией, направились в сторону кухни.

Мысленно извинившись перед хозяйкой кухни, пошла хозяйничать.

Итак, помыть и почистить картошку, сделано. Обжарить сальце до золотистой корочки, шкварки убрать, закидываем жарить картошку. Моем свежий укропчик и зеленый лучок. Готовим картошку до золотистой корочки, закидываем наши шкварки и зелень. Солим, перчим и хорошенько перемешиваем.

Моем и нарезаем на слайсы и дольки свежие огурчики и помидорчики. Народу много, все слюной изошли пока готовила.

Вскипятив чайник, заварила один из сборов и натерла немного цедры апельсина, щепотку корицы. Все смешать. Все-таки жары на улице нет, а теплый ароматный напиток осенью, всегда самое то! Сходив в наш дом на колесах, Мирель принесла домашнее печенье, которым щедро поделилась госпожа Рениц.

Подруга помогла разложить картошечку на тарелки. Несколько отдельных плошек с овощами и кружки с чаем.

За большой кухонный стол уместились все вместе. Взглядом, моя большая семья прямо-таки пожирала Крея.

Дядюшка и Мирель, знают на что я способна, не единожды баловала нас земными рецептами. Остину и детям просто интересно. Мне тоже было интересно, буду ли я права? Нет, ну кто в здравом уме, откажется от жаренной картошечки?

С пренебрежением отправив в рот первую ложку картошки, начал жевать. Это просто надо видеть! Как менялось его лицо. Глубокий вдох, чуть ленивое переживание, наслаждение и финальная точка, закрытые глаза с чуть трепещущими веками. Всё! Клиент наш! За первой ложкой, пошла вторая, третья, четвертая, а дальше как-то перестали следить, начали есть сами.

Все были в восторге. Что граф, что дети наворачивали за обе щеки. Хотя, стоит признать, и я тоже. Не ела картошку почти полгода, а соскучилась так, как будто всю жизнь.

Наевшись до икоты, так же сидели на кухне, лениво обсуждая природу, погоду, когда с стороны парка прозвучал мужской голос.

— Фросинья, голубушка, что вы тут опять такое кулинарите? Запах аж через все поместье тянется, я чуть слюной не попе…

В кухню вошел мужчина. Высокий, статный, как говорится: «Косая сажень в плечах». Здоровенный как медведь. Тёмно-русые волосы, заплетены в низкий хвост. Коричневый костюм для верховой езды, закрывал мощное тело. Высокие сапоги, дополняли образ.

— Добрый день господа, я герцог Адриан Олдридж, могу поинтересоваться, кто вы такие и что делаете в моем доме?

Первым среагировал Крей, подскочив из-за стола, подошел к мужчине.

— Герцог, позвольте вам представить, граф Кацциан Кафер. — Указал на дядюшку, тот встав из-за стола, сделал небольшой поклон. — Его подопечная, Фогель Сандра Бранк. — Сделала книксен.

— О, господа, я очень рад вас видеть. Признаться, честно не ожидал вас так рано увидеть… В любом случае очень рад. Может пройдем в гостиную и там побеседуем? Но для начла, я бы хотел немного перекусить с дороги, если вы не против немного подождать.

— Что вы, герцог, конечно мы подождем, только пусть кто-нибудь покажет где, находится у вас гостиная.

Дернувшись и пробежав глазами по нашей компании, мужчина нахмурил брови.

— Одну минуту, дамы и господа. — Прихватив Крея под локоток, вышли на улицу.

Слышен был недовольный шёпот.

— Крейстон, где Фросинья? Или кто-нибудь из слуг? Я въехал через малые ворота, там никого. Куда все делись? Гостей разместили? И вот еще, я жрать хочу, как зверь, чем пахло и где еда?

— Адриан, Лилит отпустила всех слуг еще вчера на выходной, хотя граф утверждает, что вчера как раз был послан гонец с донесением, что они прибудут. Они приехали, а тут никого. На глаза попалась одна из дочек служанки, что помогает время от времени. Так вот, они ее попросили привезти кого-нибудь из взрослых. Она меня и позвала. Я отправил за старшей горничной, потому как Лилит и ваша матушка куда-то отбыли. Я не в курсе куда. Куда размещать гостей, так же не знаю, вот мы немного прогулялись, а потом решили поесть. Ты обязан это попробовать, леди Сандра такую вещь приготовила, ты язык проглотишь.

— Сама приготовила? — удивленный шепоток.

— Сама, сама, не тушуйся и попроси, чтобы накормила.

Небольшая пауза в разговоре и мужчины зашли обратно.

— Господа, Крейстон проводит вас в гостиную, прошу пройдите за ним. — Леди Сандра, мне тут сказали, — он покосился на Крея. — Что вы приготовили, что-то очень вкусное, не поделитесь?

— Милорд, я все понимаю, вы с дороги, устали, но как я могу оставить свою воспитанницу с вами наедине, если мы уйдем?

— Да, вы правы, приличия необходимо соблюдать. Пусть с ней останется служанка, вы согласны?

— Согласен герцог.

Меньше чем через минуту, на кухне осталось всего три человека. Я, Мирель и герцог. Подруга отошла поближе к двери, которая вела в основное здание поместья.

— Ну, что ж леди Сандра, не обессудьте, накормите меня. — Усмехнувшись мужчина уселся за стол.

— Как скажите, герцог.

Направившись, за тарелкой, герцог задал вопрос:

— И часто вы леди Сандра, готовите? Не подумайте, ничего дурного, просто для девушки вашего положения, это как-то странно, необычно и, пожалуй, непривычно.

Не отрываясь от процесса, накладывания еды, ответила:

— Частенько, люблю знаете ли экспериментировать, особенно на кухне.

Поставив тарелку перед носом герцога с еще теплой картошкой, рядом кружку с теплым чаем, не успев убрать руку, как наши пальцы слегка соприкоснулись. Меня как будто разрядом шибануло, да так, что плюхнулась на стул на против герцога… Пододвинула пиалу с огурцами и помидорами.

— Вы будите сидеть здесь? — Указал он на меня взглядом.

— Конечно, или вы предлагаете мне постоять? — Мужчина усмехнулся.

— Нет, можете посидеть, если вам будет так угодно.

— Благодарю. — Не удержалась от саркастической интонации. Вот ведь шкафина, одолжение он мне еще делает. А, я что виновата, что от него такие разряды бегают, вот это наэлектризовался. Знаете, как от свитера или пледа.

Я залюбовалась, тем, как он ел, да и чего греха таить, мужчиной тоже. Серые глаза, прямые брови, чуть пухловатые губы. Большие ладони, прямые пальцы, сеточки крупных вен… Аж, в жар бросило. Вот это да, гормоны, вы, что сума, посходили? Нет, мужчины конечно давно не было, полтора года как, это точно, но вот, чтобы вот так сразу, на малознакомого мужика? Александра, берем себя в ладошки, мысленно пыталась дать себе пинка, но мозг просто растекался. Фантазия подкидывала картинки, как эти большие, наверное, горячие руки, касаются моего тела, как он усаживает меня на стол, гладят спину, руки опускаются ниже на талию, он начанает покрывать мое лицо поцелуями… Я начала возбуждаться, ужас как мартовская кошка. Резко встала.

— Прошу меня простить, я бы хотела присоединиться к остальным, вы не против, если оставлю вас?

— Конечно, вы можете идти. — Голос прозвучал чуть хрипловато, как будто в горле пересохло.

По телу пробежали мурашки, и собрались приятным тянущим комом внизу живота. Кошма-а-ар!

— Приятного аппетита ваша светлость. — Сделав еще один книксен, вышла из кухни. Как только за мной закрылась дверь, ощущения чуть притупились. Ужас, что это только, что было? Я готова была наброситься на него прям там, на столе, на полу, да где угодно. Может это магия какая? Что-то я не готова выходить за муж. Почему меня так накрыло?

С такими мыслями мы вошли в гостиную. Одновременно с нами в помещение появилась чопорно одетая женщина пушистыми седыми волосами, прическа напоминала химиозавивку, знаю, о чем говорю, бабуля моя такую же делает.

За женщиной стояли две молоденькие девушки на вид лет по двадцать — двадцать пять и мужчина лет тридцати.