Надо ли говорить, что уснули мы, настолько быстро, что голова только и успевала коснуться подушки.

На следующий день предстояло знакомство с матушкой мужа.

Я немного переживала. Руки немного подрагивали, а ладошки слегка вспотели. Сегодня я познакомлюсь с королевой.

Утренние сборы проходили в лёгкой суете. Как уложить волосы? Какое платье надеть? А подарок? Надо ли дарить ей, что-нибудь в знак знакомства?

Эленлил, только посмеивался над моими метаниями, заверяя, что дарить ничего не надо, а вот надевать я могу все, что душа пожелает.

В итоге, убрав волосы в высокую красивую причёску и надев небесно голубое платье в пол, с свободными рукавами, чуть пышной юбкой и самым скромным вырезом мы шагнули в темное мариво портала.

Ощущения не из приятных, как в лифте, когда кабина немного прыгает перед тем как окончательно остановиться.

От этих ощущений, чуть не выронила свёрток, в котором был подарок для ее светлости.

Встреча прошла хорошо. Правда наши посиделки больше походили на рюмочку чая, нежели на кружечку, да еще и Элендила, матушка выставила из покоев со словами: " У нас, девичьи посиделки, а ты дорогой мой, будешь нам мешать, так что иди-ка прогуляйся, а я сообщу, как мы освободимся " и дверью тихонечко перед носом хлоп и все. Вот так я осталась с этой невероятной женщиной одна.

Свекровь оказалась женщиной интересно и легкой. Сначала я немного, ладно много, очень много стеснялась, но после третей стопочки, какого-то цветочного ликёра, это чувство начало отпускать.

Посидели душевно. В основном говорила она, рассказывая различные курьёзные случаи из детства Элендила и Ривальдиса, его старшего брата. Так же обсуждали предстоящий бал, что и как нам с мужем надо делать, когда будет происходить официальное представление королевской семье и подданным, а также некоторые нюансы касаемо организации данного мероприятия.

Так и прошёл вечер.

Кстати, совсем забыла про подарок. Свекрови я преподнесла, кружевной, невесомый, воздушный, но при этом довольно теплый связанный собственно ручно палантин, из тех самым тоненьких ниток, закупленных на большом рынке. Женщина явно впечатлилась, мол такое изделие, видит в первые в жизни, работа тонкая и аккуратная, так же она была приятно удивлена, когда узнала, что его сделала я, пока мы путешествовали. О моем путешествии и ситуации с герцогом, ее величество было уже наслышана.

Распрощались вполне довольные друг другом.

Дальше дни "пролетели" не заметно. Началась наша подготовка к балу.

Ранний подъем, завтрак, а потом учеба, учеба и еще раз учеба.

На занятия я ходила вместе со своими воспитанниками, так как присутствовали отличия в этикете, танцах, политических, государственных и торговых разговорах, законы, обращения к лордам и леди и многое, многое другое.

День королевского бала в нашу честь начался с расцветом. Дом гудел как растревоженный улей.

С ног сбивались все. Мы с Элендилом контролирующие сборы, слуги, помогающие все это осуществить, дети, бегающие туда-сюда с кучей разных вопросов, уточнений и просто желанием побыть рядом, так как нервы уже сдавали от предстоящего мероприятия.

Сам королевский бал! Неделю назад это казалось чем-то несбыточным и эфемерным как для меня обычной землянки, так и для детей, которые никогда не были вхожи в свет, а сегодня настал тот самый день.

Страшно было не мне одной. Мирель с Ларникой и Ройдин с Каридом, тоже заметно нервничали, так как обязаны сопровождать детей на все важные мероприятия.

Дополнительную суету наводили приглашенные портнихи и модистки, наводящие неземную красоту на наших телах, лицах, и волосах. Последние подгоны нарядов, прогон с детьми основных правил этикета, повтор некоторых сложных танцевальных па, а также беседы с нашими сопровождающими. В общем все сходили сума и сбивались с ног кроме Элендила. Ему все это было привычно, а все наши метания и переживания вызывали у него снисходительную улыбку.

Чурбан бесчувственный, эльф ушастый, мы тут знаете ли переживаем как бы не посрамить его имя и не ударить в грязь лицом перед королевской четой на глазах у всего двора, а ему весело, нет нормально вообще? Ладно, это я возмущаюсь скорее от нервов, нежели действительно так думаю.

И вот, когда со всеми приготовлениями было покончено и мы всей гурьбой разместились в портальном круге, муж сделал очередной пасс рукой, активировав портал переноса. Я, испытав не самые приятные ощущения «лифта», покрепче сжала свободную руку эльфа. Секундная паника и вот мы уже стоим в замковой портальной комнате.

Как добирались всей своей не малой компанией до бального зала, помню плохо, но, когда мы остановились перед огромными позолоченными дверьми, которые нам открыли двое стоящих по бокам слуг, сердце замерло.

В жизни не видела ничего прекраснее зала, в котором оказалась.

Больше всего он напоминал Версальскую галерею. Огромное как по мне помещение. С невероятными, сложными, многослойными люстрами на вид сделанными из хрусталя, отбрасывали миллионы световых зайчиков на зеркальные стены, украшенные лепниной, самых причудливых форм и размеров.

Помещение блистало красотой и величием. Огромные панорамные окна, и стеклянные двери, ведущие на небольшие балкончики. обрамляли длинные шелковые шторы, насыщенного темно-синего цвета с расшитыми причудливыми узорами сделанные золой нитью.

Между окон стояли статуи причудливых дев с кувшинами, из которых зеленым водопадом спускались сочные лианы какого-то растения.

Разбавляли общий антураж белоснежные колонны, обвитые вьюном с прекрасными сочными листьями по форме напоминающие сердце. Так же между статуями встречались небольшие столики, с различными напитками.

По мере продвижения в сторону королевской четы я разглядывала не только помещение, но и гостей. На глаза то и дело попадали невиданные, яркие, дорогие и красивые наряды мужчин и женщин.

Мужчины отличались в основном, самыми разными шейными платками, а также цветом своих костюмов, в то время, как женщины поражали воображение то пышностью своего платья, то необычным кроем, иногда доходящего до абсурда.

А прически? У мужчин все чинно и прилично. Если волосы длинные, то заплетены либо в причудливые косы, либо в низкие хвосты с необычными драгоценными заколками, а вот дамы, явно «отводили душу», кто во что горазд. Низкие и высокие прически. Какие-то были вполне похожи на земные, а какие-то напоминали разоренное гнездо с таким начесом, что глазик начинал медленно дергаться.

А какие на волосах были украшения не перечесть. Нити жемчуга и бриллиантов, сапфиров, изумрудов, тапазов, золотые и серебренные кольца, которые, охватывали всю голову или половину таких колец, вставленных в прически. Заколки разных форм, цветов, размеров поражали своей простотой или вычурностью. Живые цветы или милые маленькие шляпки в такой какофонии смотрелись не чуть не хуже. В общем все это напоминало мне экзотических птичек в огромной, невероятно красивой клетке.

По мере продвижения с нашей компанией здоровались, делали различные комплименты, заводили разговоры о природе-погоде, восхваляли размах и величие мероприятия, отдавали должное стараниям королевы, знакомились с моими воспитанниками и многое, многое другое, пока не подошло время самой церемонии представления.

В неверие всего происходящего я периодически щепала себя за руку. Нет, я понимаю, что видела многое и попала не в самое обычное место, да и пора бы уже перестать удивляться, но бал, огни, торжественность мероприятия сидели где-то на затворках сознания, я чувствовала себя маленькой принцессой или даже лучше сказать золушкой, которой посчастливилось попасть в сказку.

Церемония приветствия прошла довольно быстро и не так страшно, на сколько я себе представляла. Обменявшись положенными по этикету приветствиями с королевской семьей, но кстати не всей, не было еще младшей сестры и младшего брата моего муженька, так что нас принимали король с королевой, а также наследный принц, он же старший брат Элендила и наследная принцесса, которая тайком подмигнула мне в знак поддержки.