Не знаю, сколько прошло времени, но разбудил меня громкий хлопок, как будто выдернули пробку из бутылки, звук такой же, но усиленный в десятки тысяч раз, а дальше, был удар.

Удар такой силы, как будто великан решил пнуть нашу карету. Нас снесло в сторону и закрутило. Мы с подругой, бились друг об друга и о стены кареты, которая оказалась, словно тесная камера, не дающая из нее выбраться.

Все болело, в ушах шумело, из носа пошла кровь. Время как будто замедлилось.

Вот карета остановилась. Я с трудом повернув голову увидела подругу. Она лежала словно сломанная кукла. С дрожащими руками, перевернулась и подползла к девушке, отчаянно желая найти пульс. Мирель была без сознания, но пока, что жива.

Сквозь стены, изрядно подразбитой кареты, слышался неясный шум. В голове и так гудело, а где-то там, слышалась ругань, крики и звон металла.

Оглядевшись, поняла, что карета лежит на боку, а точнее на одной из дверей, вторая была над нами, без стекла. Чудеса, как только обошлись без порезов и серьёзных ран?

— Сандра, ты в порядке? — Услышала, знакомый голос, где-то с права от себя.

— Крейстон, это ты? — Чуть хрипловатым голосом, скорее просипела, чем сказала.

— Я, я, ваша светлость. Как вы? Как Мирель?

— У меня вроде не плохо, а вот Мирель без сознания.

Послышалась не громкая брань, потом какие-то шуршания и вот над нами в оконном проеме появилось лицо Крея.

— Так, Сандра, времени мало, постарайся привезти Мирель в чувства и отодвиньтесь в разные углы кареты, надо выбить дверь, в окошко вы не пролезете.

На все этим действия ушло не больше пару тройки минут, а казалось, что целая вечность.

Несколько довольно болезненных пощёчин привели подругу в сознание. Пару секунд на осмысление, помочь ей спрятаться в противоположной стороне кареты и устроиться самой.

Глухие удары, Крейстона, о дверь, которую он выбивал ногами, летящие щепки и довольно внушительный бум. Это сдалась дверь.

Первой вытаскивали Мирель, так как она явно больше пострадала. Крей тянул с верху, я подталкивала снизу.

Дальше я, сцепившись руками с своим спасителем, как обезьянка карабкалась, помогая себе ногами. Мирель в это же время, тянула меня на верх за полы плаща.

Уф, выбрались, как же хорошо и что вообще это было? Обдумывала я, осматривая обстановку вокруг.

Ситуация, оказалась, хуже не придумаешь.

На достаточном удалении от нас, сражалась наша охрана и я так понимаю те, кто на нас напал и было их раза в два больше, не только лучники и мечники, но и маги.

Надо сказать, они очень скоро, расправлялись с нашей охраной.

Эта пара минут заминки, вышли нам боком.

Часть нападавших увидели нас, хотя трудно не заметить троих людей на перевернутой карете, прямо-таки бесплатная мишень.

Только благодаря инстинктам Крея, мы чудом, не иначе, не попали под град из стрел, успев вовремя, спрыгнуть с кареты.

А дальше началось какое-то сумасшествие. Я уже говорила, что я далеко не супергероиня боевика и сейчас с трясущими руками и бешено бьющимся сердцем, буквально взлетела в седло. Следом Мирель и Крейстон, оказались верхом.

Мы поскакали, загоняя лошадей, требуя невозможного.

До поместья осталось не много, его стены уже виднелись вдалеке.

Нападавшие не отставали, на нас сыпались стрелы, земля вспучивалась буграми, практически у самых копыт. И вот когда оставалось совсем немного, я услышала крик.

Повернувшись увидела, как в плечо Крея, попала стрела, я готова была остановится и попытаться помочь, хотя, чем я здесь помогу?

— Сандра, нет! Гони коня!

Правильно, это правильно, я ничем не смогу помочь, вся помощь в поместье.

И в Крея попадает вторая стрела, уже в ногу, он дёргается и падает с лошади.

Вот останавливается Мирель и разворачивается, чтобы помочь любимому, а я несусь, не видя дороги…

В следующую секунду стрела попадает в ногу моей лошади, и я кубарем вылетаю из седла.

Пролетев какое-то расстояние, качусь по земле, до полного постановления.

Больно, не могу двигаться. Не чувствую тела, только боль, одна большая боль. Единственное, что я могу, это смотреть, как приближаются нападающие и чувствовать, как дрожит земля под копытами их лошадей.

Закрыла глаза, голова кружится, во рту вкус крови. Интересно, я умираю? Что будет с нашим ребёнком? Навряд ли, он останется, после того, как меня, столько раз за сегодня швыряли и бросали.

Кто-то подошёл, залез под ворот плаща.

— Жива, пока что. — Чей-то незнакомый голос, проорал надо мной. — Хватайте девку, и уходим…

Это было последнее, что я услышала перед тем как потеряла сознание.

Элендил.

Взглядом проводив Сандру вместе с охраной, приступил к разбору ежедневной корреспонденции.

Прошения, донесения, приглашения, отчёты и многое другое.

Обычная рутинная работа, герцога.

В такие моменты как этот, я ловлю себя на мысли, что будь я наследным принцем, забот у меня было бы еще больше и это, несмотря на то, что я стараюсь помогать Ривальдису.

Не представляю, как со всем этим справляется отец. Да, у него целая "гвардия" помощников, но все же…

Еще расследование зашло в тупик. Мы вместе с Карданом, опросили всех слуг во дворце, даже тех, кто не прислуживал во время бала. Ведь отравитель сделал это именно во время бала.

Опросили и даже допросили всех присутствующих гостей. Конечно, всех мы чисто физически не смогли бы обойти вдвоем, но подопечные Кирдона, имеющие схожие способности, как у их главы, буквально сметали все на своем пути.

Такое происшествие, да на королевском приёме, хорошо, что родители не пострадали, а младших вообще не было на балу.

Потерев лицо руками, взялся за очередное письмо, пришедшее от дознавателя.

В списки находились имена тех, кто тем или иным образом, был связан с используемым ядом или его составляющими. Таких людей было не много. Со списком прилагался отчёт, о проведённых допросах. Кто-то добровольно рассказывал информацию, в основном это были лекари, ведь как известно, ядами в малых количествах можно не только травить, но и лечить. Остальные подозреваемые, были криминальными элементами.

Допрос, как и поимка проходили довольно жёстко если не сказать жестоко. Благодаря информации, вытащенной из них, было раскрыто уже с десяток дел, связанных с отравлениями, как обычных горожан, так и простого населения.

Со слов указанных в списке личностей, были проверены и найдены все покупатели, кроме двух. И один из них, приобретал яд, дважды, сначала обычную версию, а после видоизмененную.

А вот это уже похоже на то, что нам надо. В данный момент, королевский дознаватель, искал этого покупателя. Известна только внешность.

Высокий, худой человек, старый. В довольно дорогом плаще и ботинках. Лица не видно, но из-под капюшона выглядывали длинные седые волосы. Так же на пальце, было кольцо с треугольным голубым камнем. Лауданский сапфир. Вот это уровень, интересно.

Камушек очень дорогой. Далеко не каждый может себя его позволить. Продаётся он от силы в парочке ювелирных мастерских, на территории королевства. На сколько мне известно, за границу наших земель, это сокровище не вывозится, значит приобрел его кто-то из знати. И снова возвращаемся к знати. Кто? Зачем?

Версий несколько. Первый и самый очевидный, это родственники несостоявшихся невест или же сами невесты. Этот вариант, был проработан в первую очередь.

Допросив всех подозреваемых, этот вариант, стал самым маловероятным. Да, были те, кто желал смерти моей жене и даже ненавидел, ее за это, но с отравлением это никак не связано.

Что касалось покушения на детей, их либо просто не брали в расчёт, либо не считали помехой.

Отрадно было то, что из всех кандидаток на роль жены второго принца, действительно расстроившихся было не так много, человек восемь от силы.

Следующие три версии были сложнее и легче одновременно.