– Я предложила Лиаму суперспособ восстановления энергии и поддержания силы! – гордо выпалила Джоя.

– А? – лицо Саши изобразило крайнее удивление, потом настороженность, но в итоге он рассмеялся. – Что за бред?

– Ничего не бред! Ли это пригодится, пусть попробует. Контроль сознания, погружение в него же, эмоциональный и мыслительный фильтр… Ты думаешь, его просто так коротнуло? Нет! Он устал! Его голова не выдерживает нагрузки…

– Старею, Саш, – тоже улыбнулся Лиам, тем не менее устраиваясь на диване. – Джо, что делать?

– Закрыть глаза и дышать для начала. Сосредоточься на своём дыхании, будто бы ты и есть оно. Ничего больше не думай, не чувствуй, не отвлекайся. Наблюдай! – от возбуждения Джоя потёрла руки и поёрзала в кресле. – Ух, как хочется, чтобы получилось!

– Ты из Ли хочешь адепта йоги сделать? – продолжал веселиться Саша, глядя на подругу озорным, колким взглядом.

– Не-а. Начну учить его медитировать, а там, может, и до чего-нибудь поинтереснее доберёмся!

– До чего это?

– Выход в астрал, – шепнула Джо, смерив друга строгим учительским взглядом.

Саша опустился на жёсткий плетёный ковёр рядом с диваном и переводил взгляд с внимательной Джои на спокойного Лиама. Мистер Бакори не был приверженцем всякого рода духовных практик и учений, всю жизнь следовал рациональному пути и больше доверял своему разуму и логике, чем возможности управлять сознанием через физические упражнения. Он еле сдержал улыбку, вспомнив, что несмотря на убеждения, всегда придавал огромное значение снам и иногда приметам. Сегодняшняя ночь – яркий тому пример.

Неужели с его мозгом происходили какие-то изменения, подсознание ли тому было виной, усталость, как говорила Джоя, или же это последствия “короткого замыкания” так сказывались? Как бы там ни было, но паучки точно олицетворяли время, секунды, которые по неизвестной пока причине утекали из Лиама. Ему стало не по себе. Если бы в комнате он ночевал один и Джоя не проснулась, то открылись бы его глаза вовремя сами или нет? Может, никакого мистера Бакори сейчас уже не существовало бы?

Лиам честно пытался сосредоточиться на дыхании. Вот грудь его легонько вздымалась, забирая тёплый воздух, а потом… Что? Ему показалось, что момент, когда нужно было сделать выдох исчез, будто его и не случилось вовсе. Лёгкие снова наполнялись, и Лиам следил за ними ещё внимательнее. Теперь выдох удалось поймать. Перед глазами же, как назло, всплывали разные картинки-воспоминания, словно в старой диораме. И, конечно же, мозг с удовольствием цеплялся за эти крючки, будто глупая голодная рыба. Сосредоточиться, как просила Джоя, оказалось непросто.

С закрытыми глазами, почти в полной тишине, Лиам слышал, как дышал и шевелился Саша рядом с диваном, как ёрзала Джоя, хотя она явно старалась делать это осторожно. Он не подумал спросить, что должно случиться, зачем и сколько следить за дыханием. Малазийка говорила что-то про отключение сознания, то есть, следуя логике, надо перестать думать и анализировать. Наблюдать – значит просто констатировать.

И Лиам снова взялся за попытки ассоциировать себя с дыханием. Но теперь произошло что-то совсем уж странное и неожиданное: его руки вдруг потеряли вес, стали как перья лёгкими и воздушными. Казалось, что ладони колышутся под дуновением несуществующего ветра. Мистер Бакори попытался уловить и удержать это ощущение. Он будто бы раздвоился – один Лиам тяжёлый и спокойный дышал, сидя на диване, а другой – невесомый, осторожно отделялся и плыл, колыхался вокруг живого тела.

– Джоя! – вдруг резко открыл глаза Лиам, невольно испугавшись того, что тот, второй, оторвётся и будет унесён ветром.

– А?! – подскочила она как ужаленная, Саша тоже встал.

– Это круто! Но жутковато, – в диком восторге заговорил Ли. – Сначала я следил за дыханием, как ты и говорила. А потом мне показалось, будто я раздвоился и одна часть меня, лёгкая-лёгкая, словно вышла изнутри.

– И ты испугался, что она тебя покинет? – чуть ли не захлопала в ладоши Джоя.

– Эй… Вы ничего не курили? – вмешался Саша.

– Дурак, – констатировала Джо, плюхнувшись рядом с Лиамом и ухватив его за руки. – Вот! Это именно то, о чём я говорила. Тебе наверняка знакомо такое состояние, да и мозги тренированные!

– И всё же я требую объяснений! – не мог угомониться мистер Экель, тревожно перевязывая волосы чёрной лентой.

– Астрал! – гаркнула на него малазийка так, что он вздрогнул. – Хочу попробовать научить Ли выходить в астрал. Так и тело отдохнёт и вообще… Ему проще будет.

– Ну вы и сказочники…

– Не! Я не понимаю, чем ты недоволен? – продолжала бузить Джоя. – Это же реально классная штука!

– А раньше ты где была? Сколько лет… Пять? Семь?

– Так я ж не думала, что с Ли всё плохо… Думала…

– Лиам?! – теперь уже Саша повысил голос и с ужасом уставился на друга до селе молчавшего.

– Ну… – Лиам задумался, стоило ли говорить, что произошло ночью. Джоя, конечно, всё равно разболтает. В общем-то, это её работа – следить за состоянием здоровья команды. – Короткое замыкание – это полбеды. Сегодня ночью из меня утекало время…

– Ага! В виде пауков! Они ползли из-под его простыни на улицу. И самое жуткое знаешь что? – Джоя не выдержала, подскочила с дивана к Саше, встала на цыпочки и почти дотянулась до его лица. – Ли старел. На моих глазах! Морщины… Волосы! Саш!

– Что за… – протянул он и, пользуясь моментом, прижал малазийку к себе, заглядывая, то в её глаза, то в глаза Лиаму.

Входная дверь с грохотом распахнулась и тут же захлопнулась. Из коридора выскочил запыхавшийся, красный как рак, Олли Готто собственной персоной. Лица на нём не было, вернее было, но искажённое маской тревоги и местами – ужаса.

– Вы чего тут? – с придыханием зашипел он. – Уходим!

– Зачем и куда? – резонно и вполне спокойно уточнил Саша, наблюдая, как Олли опёрся на колени и тяжело дышал.

– Куда угодно, но подальше отсюда! – прохрипел он. – Вода есть?

– Я принесу, – выбежала в кухню Джоя.

– Олли, говори толком, что? – поднялся Лиам и подошёл ближе.

– Я ж в магазин пошёл… Всё вроде бы ничего, только вот везде какие-то чёрные пауки. Ну да ладно, Африка, может, я чего не понимаю…

– Ближе к делу, – поторопил его Саша, с негодованием наблюдая, как Олли судорожно пьёт воду.

– Спасибо… Фух. Так вот. Пауки, – он не выдержал и сел на пол. – Но это ерунда! В магазине слышу за стеллажом знакомую речь, в том смысле, что не местную. Очень уж акцент американский явный. Думал, туристы… Пока не прислушался!

– Так… Уже интереснее… – Лиам упёр руки в боки, он знал нескольких человек, которые могли бы говорить с лёгким американским выговором.

– Это неудачники из технического отдела! Помните, они ещё обещали презентовать машину времени! Идиоты… – хохотнул Олли.

– Да ладно?! – широко раскрыл глаза Саша. – Они-то здесь что забыли?

– Лиама, видимо, – фыркнула Джоя.

– Так чего их пугаться-то?

– Так того и пугаться! Когда это технический отдел выезжал так далеко? – вопрошал мистер Готто, сверкая разноцветными глазами. – Ладно, фигня это всё. Самое отвратное – у них есть какое-то оружие. И они реально хотят захватить Лиама.

– Чего? – лицо Джои вытянулось.

– Я знаю, кто это, – мрачно изрёк мистер Бакори, поглаживая подбородок. Волнение Олли передалось и ему, сложившись с собственными мыслями. – Человек, с похожими способностями на мои.

– Такие разве существуют? Что-то не припоминаю, – удивился Саша.

– Ну… – протянул Лиам. – Если говорить откровенно, способности у него никакущие, всё остальное дотянуто наукой. Я сильно сомневаюсь, что внутри он не робот-андроид какой-нибудь. Ну и понятно, что ничего ценного сделать не может, кроме как убить. На это и сил и сноровки у него всегда в достатке.

– Ты б хоть имя назвал… – буркнула недовольная Джоя.

– Джек! Фамилию забываю постоянно. Вы знаете его, Ванькой все зовут, типа клички.