– Дай я немного понесу вино, – заискивающе заглянул в разноцветные глаза друга Лиам.

– Нет, – строго отрезал тот, хотя явно был не против помощи.

– Чего ты так печёшься о нём? – тут же заговорила Джоя в присущей ей чуть нагловатой манере. – Не развалится!

– Чувствую себя дураком или престарелым стариком. Чтобы восстановиться, мне нужна физическая активность! – протестовал Ли, хоть спорить с Джоей было бесполезно и зачастую – опасно.

– Прогулка к морю – уже активность. И даже не смей ничего против говорить! Я ж могу тебя и последними словами обложить, – рассмеялась она, а увидев, как Саша обернулся, показала ему язык.

– Матершинница, – буркнул Олли. – Не понимаю, как так вышло, что ты родилась женщиной…

– Ага, следуя твоей кривой логике, ты должен был родиться прекрасной девицей лет так сто пятьдесят, а лучше двести назад. Ходил бы сейчас под кружевным зонтиком, потягивал ледяную водичку и ждал бы соседского наследника в гости, – едко хихикнула Джоя, на что белокурый товарищ только вздохнул.

– За что ж ты так с ним? – миролюбиво проговорил Лиам. Он привык к постоянным перепалкам и ругани в компании, но предпочел бы более спокойную обстановку. Хоть и чувствовал, что кривил душой: когда ему случалось оставаться надолго одному, кислота тоски разъедала сердце.

– Потому что он страдающая моль! Вот.

– Вообще-то, давайте будем честны! – с апломбом изрек Олли. – Я крайне ценный кадр! Механик в нашем деле…

– Не менее ценен, чем практик, – перебила его Джоя.

– Ага! А ещё недоделанный медик, йог, хиромант и… – Лиам крепко обнял её, притягивая к себе, – единственная девушка в нашей компании!

– Ну тебя, – смущенно буркнула та, при этом совершенно счастливо и довольно улыбаясь, отчего глаза её почти исчезли.

– Кажется, Ли, ты повредился умом… – усмехнулся Олли, отдуваясь.

– Дама девятнадцатого века… Повредился, – с тихим смехом пропела фоном мисс Надж.

– Нормально всё со мной. Просто понял, что мог вас потерять и решил быть чуть более открытым. Кажется, я вам так и не сказал, что дорожу нашей дружбой и люблю каждого, – с совершенно серьёзным видом изрёк Лиам.

Никто ничего ему не ответил, не потому, что не знали, что говорить, а потому, что слова оказались вдруг лишними. Да и впереди показался берег, призывно зовущий к себе шумом волн.

Позабыв обо всём, компания расположилась недалеко от воды. Странное и непривычное место – этот пляж, словно граница миров, по одну сторону которой переполненное жизнью, бурное и яркое пространство океана, а по другую – с виду безжизненная, желто-оранжевая пустыня с бусинками разноцветных домов и змейками дорог. Вернее одной – большого шоссе, уходящего вглубь страны, на Восток.

Друзья вальяжно рассыпались по песку, пили прохладное вино, закусывали фруктами и молчали. Саша поглядывал на Джою, которая в свою очередь не сводила взгляда с океана, как и Олли. Оба они напоминали каменных идолов, поставленных здесь, чтобы наблюдать за тем, как волнуется водная гладь, как сталкиваются ветра и как песок борется с океаном.

Лиам же предпочитал слушать, пытаясь уловить малейшие звуковые колебания, которые могли бы рассказать ему что-то новое и необычное об этом месте.

– И чего ты за нами по свету мотаешься, не понимаю… – неожиданно подал голос Олли, обращаясь к Джое, теперь уже тоскливо и жадно посматривающую на набегающие волны.

– Ну как чего… – начал было объяснять Лиам, но снова был перебит другом.

– Да, вопрос дурацкий, признаю… И ответ знаю. Из-за этого громилы, – он кивнул на Сашу, – ты бы сказал ей.

– Прекратите! Хочу и мотаюсь! Без меня пропадёте. И Саша тут совершенно не при делах, – отчаянно защищалась малазийка.

– Конечно-конечно…

– Ребят, ну, правда, хватит, – вступился за неё Саша. Он стянул с длинных черных волос неизменную чёрную же ленточку, которую использовал вместо резинки. – Ай-да купаться!

– Вода холодная, – буркнул Олли.

– Трус, – констатировал Саша.

– И что? Это ты русский, тебе ни жара, ни холод не страшны, ты привык! А мне нужен климат умеренный, спокойный, чтоб комфортно.

– А на Земле нет такого!

– Спорить с тобой не собираюсь, – Олли сделал вид, что пытается найти что-то в корзине.

Саша победоносно улыбнулся и побежал к морю, на ходу скидывая рубашку и шлепки. Лиам чуть меланхолично посмотрел ему вслед. С Сашей Экель он познакомился первым, лет десять назад. Тогда он был только недавно оперившимся юнцом, но уже собирал черные волосы длиной до плеч в хвост с помощью то бархатной, то атласной ленты, и мышцы нарастил чуть позже, зато ростом оказался гораздо выше всех, кого знал Лиам.

Этот забавный парень родился и вырос в России у довольно обеспеченных родителей. Во всяком случае он один из всех друзей имел собственное жильё и приличный банковский счёт, который, как он сам признавался, только “тянул ему карман”. Саша не ровно дышал к Джое с момента знакомства и страдал, что она его не подпускала близко, объясняя это “кровавыми руками”. Ну да, Экель исполнял роль охранника, мог и убить, наверное, если понадобилось бы. Но пока, если только память не отказывала Лиаму, на совести Саши не было ни одной человеческой жизни.

– Ребят, вы как? – кивнула в сторону моря Джоя.

– Я пас, – пожал плечами Олли, – меня потом даже вечернее солнце спалит.

– Тоже не рискну. Вода – не моё, – улыбнулся Лиам.

– Эх вы!

Хоть в голосе Джои слышалось разочарование, расстроенной она не выглядела. Скинув шорты и футболку, мисс Надж обнажила прекрасно сложенную фигурку в целомудренном купальнике, и бросилась к Саше в воду.

Лиам и Олли только смеялись, глядя, как эти двое, всё равно что слон и Моська, возились недалеко от берега.

– Совсем как дети, – прокомментировал белокурый.

– Они и есть дети. В душе – так точно.

– Ли, надолго мы тут? – сухо поинтересовался Олли.

– Не думаю.

– Странно, что нас загнали так далеко. Будто бы спрятать хотели. Скажи, мы чего-то не знаем? Ты натворил что-то?

– Время сломал, – нервно хохотнул Лиам. – Не знаешь разве?

– Глупости, сколько раз гвоорить. Нельзя его сломать. Время непрерывно и бесконечно.

– Кто доказал?

– Да никто! Это и так очевидно, считай, что аксиома такая.

– Ага. Ты скажи ещё, что и пространство тоже не имеет границ и простирается непрерывно во все стороны во всех измерениях и мирах.

– Слушай, Ли…

– Давай ещё про энергию поговорим! Про поля! Про… – распаляясь Лиам не заметил, как влил в себя последнее вино из бокала и теперь тряс им, как заправский лектор указкой перед глупыми студентами.

– Ну.. Договаривай. Про что ещё? – совершенно спокойно спросил Олли.

– А-а-а, – только и махнул Лиам.

– Слушай, ну с кем не бывает? Косякнул при работе, да. Завернул петлёй то, что не должен был. Но ты же восстановил порядок? Да. В чем проблема?

– Восстановил. А потом… Ты же сам видел! Коротнуло. Как при замыкании. У меня до сих пор есть подозрения, что какие-то узлы перегорели. А это знаешь к чему может привести? – сникнув, тихо пробормотал Ли.

– К разрушению иных связей? Временных цепочек? А последствия, скорее всего, будут отложенными. Вот чёрт, – Олли подсел ближе. – Ты почему скрывал?

– А что бы это изменило? Если б рассказал?

– Да… Ты прав. Ничего. Но мы хотя бы понимали, что делаем и зачем. Ли, – Олли положил руку на плечо друга. – Было ещё что-то, да?

– Да.

– Скажи.

– Кажется, я сделал это специально.

Олли убрал руку с плеча Лиама и молча уставился на море, где всё ещё веселились Саша и Джоя. Горячий воздух, несущийся навстречу океанской прохладе, подталкивал в спину, шевеля волосы.

Лиам таинственно улыбался, не чувствуя себя ни правым, ни виноватым в том, что сделал, но объяснять Олли ничего не собирался. Он и так должен был всё понять. Мистер Готто, как его представили в день знакомства, обладал довольно меланхоличным складом характера, и чаще всего пребывал в мрачном расположении духа, несмотря на свою ангельскую внешность, какой её знает весь мир благодаря расхожим образам. Вот уже более пяти лет “Моль” являлся бессменным механиком рабочей группы и одним из самых близких друзей Лиама.