«Без комментариев, — услышал я голосок Леи. — Хотя нет… один комментарий будет. Это катастрофа».

А ещё в голове как-то странно замяукал Пал Палыч.

За пару секунд до катастрофы Пал Палыч выбрался из пространственного убежища. Частенько я снимал поводок, чтоб ему не так было тесно. В этот раз он тоже был без него. Но впервые он сам, без команды, выпрыгул из укрытия.

А за секунду до того, как огненная глыба упала на изумленного Вепрева, котенок прыгнул в её сторону, и… Всё исчезло. До «гнома» долетела лишь искра. Кружась в воздухе, она потухла прямо перед его носом.

Зато полыхнуло впереди, там, где не было людей. Туча огня и песка поднялась в воздух и вновь осыпалась в образовавшуюся воронку. Я же, чуть не столкнувшись с одним из магов, контролирующим действия студентов, бросился в направлении, куда упал огненный шар.

В том месте воронка оплавилась по краям, а в центре блестела на солнце стеклянная поверхность.

Пал Палыч! Как же так! Внутри у меня всё сжалось, ком подступил к горлу. Но продлилось это ровно до того, как я услышал знакомый звук.

— МЕЕЯЯУУ! — донеслось до меня громкое довольное мяуканье.

Я увидел Пал Палыча, поблескивающего красными глазками. Он гордо восседал на одном из больших плоских камней, которые обозначали границы стрельбища, и торжествующе смотрел на меня. Ни одной подпалины. А шерстка сияла ещё ярче, чем прежде. Создавалось такое ощущение, будто он даже подпитался от огненной глыбы.

— Да ты просто красавчик! — воскликнул я, бросаясь к нему, но поднять на руки не успел. Дорогу преградил высокий человек в белом одеянии.

— Мы заберем вашего питомца для изучения, — он строго посмотрел на меня, затем заключил котёнка в пузырь.

Пал Палыч ударился мордочкой в стенку, затем ещё раз и жалобно посмотрел на меня, тихо мяукнув.

— Это мой кот! — воскликнул я. Меня буквально распирало от возмущения. — И он только что помог избежать трагедии! Вы не имеете права!

— Я имею право даже препарировать его… Как лягушку, — усмехнулся строгий. — Но вы же слышали, что я сказал. Просто изучим. Это не займёт много времени.

— Постойте, Хранитель, — подошел Вепрев. — Он мне жизнь спас. Учитывайте и этот факт.

— Кот, — кивнул мужик в белом. — Но кто может гарантировать, что он также её не отнимет?

— Послушайте, — я старался сохранять самообладание и не собирался так просто отпускать питомца, — у меня с ним связь. Я приказал ему действовать. Без моих приказов он и ухом не пошевелит. Да и документы я подписывал — в чем проблема?

Конечно я солгал. Ведь прекрасно понимал, что это была инициатива исключительно Пал Палыча, моментальная и непредсказуемая. Хорошо еще, что удачная.

— Экзотические твари нестабильны, все об этом знают, — ответил Хранитель. — Раньше мы просто наблюдали, но сейчас… Если ваш питомец не пройдет проверку на стабильность, мы его утилизируем.

— Предлагаю разобраться и с тем, кто сформировал такое опасное заклинание, — подала голос Вильгелина, и её глаза блеснули злобой. Вот же мегера!

На запястье тут же накинули браслет. Несколько магов обступили меня, словно я опасный преступник. А ничего, что я в слабой группе и вообще-то не способен настолько убойное заклинание сформировать, чтобы пробить стационарную защиту полигона?

— К вам тоже будут вопросы, — хмыкнул Хранитель. — Если всё хорошо — до обеда вас отпустим.

Меня слегка подтолкнули в спину, и на глазах изумленных друзей и испуганной Полины я отправился вслед за Хранителем, который пошел в сторону выхода из стрельбища. Из ладони мужика в белом вылетела энергетическая нить, которая служила поводком. Я шел и с болью в сердце наблюдал, как Хранитель тащил за собой антимагический пузырь с барахтающимся в нем Пал Палычем.

Он точно ответит за это!

Меня доставили в Обитель, точнее в отдельную пристройку, где сидел один из Хранителей мрачного вида. Одет он был нестандартно. Рукава его светлой рубахи были закатаны по локоть. Сама рубаха была длинной и перевязанной на поясе широким ремнём, на котором болтались различные побрякушки вроде амулетов и замысловатой формы артефактов.

— Иван Астафьев, — прорычал он, грозно взглянув на меня. — Без году неделя обучаешься, и уже умудрился натворить делов.

— А может все наоборот? — я сел на предложенный очень неудобный стул, скрестил руки на груди и откинулся на спинку.

— Дерзкий, значит, — вяло хмыкнул «мрачный», открывая большую папку. — Я ожидал неприятностей. Побег из рудника, бунт, захват власти в клане, подозрение в убийстве Павла Драгунова. Я долго могу перечислять.

— У меня много врагов, — улыбнулся я. Он что, меня на понт берет? — Приходится отбиваться. По всем делам я оправдан. Захват власти? Нет, там все было добровольно, и теперь клан процветает именно благодаря мне. А всякие подозрения оставьте гадалкам и другим шарлатанам.

— Что произошло недавно? Какое заклинание вы использовали? Вы понимали, что делаете? — «мрачный» проигнорировал мои слова и начал закидывать вопросами.

— Запустил обычный фаербол, — пожал я плечами. — А вот дальше спросите у того… или тех, кто решил подставить меня.

— Хм… занятно, — вздохнул «мрачный» и прожег меня взглядом. — На все у тебя есть оправдания, Иван Астафьев. Чист аки голубь мира.

— Именно так, — подтвердил я. — Репутация настолько чистая, что ослепнуть можно.

— Не ерничай, — собеседник повернул руку и антимагический браслет сильней обжал запястье.

Было неприятно, даже больно, но я даже бровью не повел, продолжая смотреть этому извергу в глаза. Понятно же, что он не обычный дознаватель. Выбивает правду так, что даже под покушением на Императора подпишешься.

— Крепкий, значит? — хмыкнул «мрачный». — Отправлю-ка я тебя в общую камеру. Посидишь пару деньков, подумаешь.

— Мне сказали, что если вопросов нет — отпустят и отдадут питомца, — резко ответил ему, нахмурив брови.

— Кто тебе такое сказал, — глаза у «мрачного» округлились и появилась ехидная улыбочка. — Я вот не вижу причин тебя отпускать.

Вдруг в металлическую дверь постучали.

— У меня допрос! — рявкнул «мрачный», и стук повторился снова, только уже громче. — Да чтоб вас всех гарпии разорвали!

Дознаватель выскочил из-за стола, убрал засов, и дверь отворилась. На пороге стоял испуганный монах. Он что-то прошептал на ухо «мрачному», на что тот бросил в мою сторону испепеляющий взгляд.

— Иди уже! — гаркнул на него дознаватель, затем поправил сбившийся рукав рубахи, закатав его повыше. Затем снял антимагический браслет с моей руки. — Повезло тебе, Астафьев! Пока свободен…

— Что, можно идти? — я удивленно поднял брови.

— Да, выметайся! — грубо ответил «мрачный». — Но особо не расслабляйся. Мы следим за тобой.

— У меня тоже хорошая память, — рыкнул я на него и окинул его напоследок жестким взглядом.

Покидая помещение, я довольно улыбнулся, слыша за спиной его яростные высказывания.

Меня встретила та самая блодинка, Маргарита Семеновна, которую я хорошо помнил с зачисления. В том же бежевом брючном костюме, идеально облегающем её стройную фигуру. Лукавый взгляд и легкая улыбка на пухлых губах.

— Не благодарите, Иван, и не обращайте внимание на Жерара. Ему лишь бы всех посадить и расколоть, — бархатным голоском сказала она, когда мы поздоровались.

— Интересно, как у вас получилось вытащить меня, — я действительно был удивлен, учитывая силу, которой в Академии обладают Хранители.

— Я не могла пройти мимо, — принялась объяснять Маргарита Семеновна. — Меня попросили изучить магический след… да, я умею его видеть… и выяснила, что усиливающее заклинание точно не ваше. В принципе было понятно, что маг из слабой группы, да еще и необученный, не сможет пробить с одного заклинания щиты стрельбища. К сожалению, след настолько запутан, что мне не удалось определить виновника. Но СБ уже подключилось, допрашивают каждого присутствовавшего на камне правды.