Выходя к общаге, мы в Пал Палычем случайно встретили графа Ложкина. Завидев меня и рассмотрев лавового котенка, он попятился назад, а затем растворился в ближайшем кустарнике, чуть ли не проламывая его. Ну надо же, даже не ожидал, что на него таким чудесным образом подействует недавняя стычка.

Вот, наконец-таки, наступил долгожданный вечер. До торжественного бала оставалось полтора часа, и я решил сходить в душ. Мне повезло — как раз одна из восьми кабинок пустовала, и я тут же занял её.

Освежившись, я бодро поднялся на этаж и ещё из коридора увидел, что дверь в нашу комнату приоткрыта. Мягко ступая по деревянному полу и, стараясь не шуметь, подобрался к двери, затем резко открыл её, и парень, склонившийся над моим костюмом, дернулся. Я увидел испуганное лицо Андрюхи. Он успел вылить из пузырька едкую жидкость, которая уже успела проделать несколько дыр на тёмно-синем пиджаке и принялась за штаны.

— Ты что же, сволочь, делаешь⁈ — рявкнул я ему в лицо и вырубил ублюдка ударом в челюсть прежде, чем он махнул в мою сторону чем-то наподобие спицы.

— Теперь понятно, кто навел на нас бандитов, сучий ты потрох, — буркнул я под нос, набирая Романа.

— Добрый вечер, — поздоровался я с ним. — Вот, поймал рецидивиста и хотел бы передать в руки правосудия. — Его бы проучить как следует! Он это заслужил.

Роман, хмыкнул и пообещал что все сделает.

Жорик зашел в комнату как раз во время разговора с Романом. Он тихо выругался, схватился за голову, затем пытался привести в чувство Андрюху, который был в отключке, чтобы ещё раз отправить в нокаут.

Затем пришли два эсбэшника, которым мы благополучно передали злостного негодяя. Тот уже пришел в себя и что-то мычал нечленораздельное.

— Иван Сергеич, это и моя вина, — огорченно буркнул Жорик, когда охранники скрылись на лестничной клетке. — Я не смог помешать.

— Да откуда ты знал? Успокойся, Жора. Для меня самого подобное неожиданно.

— Да делать-то что? Всего час до выезда на торжественный вечер! — воскликнул телохранитель, уже одетый в строгий серый костюм. — Где мы возьмем наряд, сшитый именно под вас? Все магазины и лавки закрыты! Поздно, плять!

— Не суетись… Есть тут один вариант, — ответил я, хватая телефон. — Надеюсь, что он успеет.

— И кому вы звонили? Портному? Нереально сшить на вас костюм за час, — Жорик вопросительно взглянул на меня, когда я вернулся из коридора.

— Ждём, — таинственно улыбнулся я и сел на стул, отсчитывая минуты.

— Иван Сергеич, а чего ждем? — Жорик не унимался.

— Скоро парочка костюмов прибудет, — ухмыльнулся я. — А Марина поможет подобрать.

— Кто? — ещё сильней удивился Жорик.

— Да, я же говорю ждём… — сказал я и вышел в коридор, прислушиваясь.

Кто-то поднимался по ступеням и вот-вот должен был выйти на этаж. Я заметил Кирилла, который уже был в парадном виде. Как и положено — чёрный деловой костюм, белая рубашка, красный галстук. Правда, пиджак был великоват в плечах.

— Во, успел перехватить в магазине, — он довольно улыбнулся. — Уже всё почти раскупили… Кстати, извини за Андрюху. Парни сказали — так я охр*нел просто. Сам не ожидал…

— Да брось, — ответил ему. — Никто не ожидал. Главное, что он уже никакой пакости не сделает.

— Это точно… — по лицу Кира я понял, что ему стало легче. Затем он обернулся на звук шагов. — Э, парнишка, а ты какого чёрта тут забыл?

Из-за его спины появился улыбающийся Лис, держа в руках сумку.

— Это ко мне, — обрадовался я и обнял друга. — Курьерская доставка.

Когда мы зашли в комнату, я развернул свёрток, обнаружив два шикарных костюма. Даже непонятно, какой из них лучше. Возьму-ка я с золотыми запонками и галстук поярче.

— Ну как вы там? — обратился я к улыбающемуся Лису. Он был рад меня видеть.

— Всё отлично, — ответил он и порылся во внутреннем кармане. — Вот, кстати. Прибыль от продажи тёмного хрусталя и мелочëвки.

Он выложил на стол больше десятка тугих пачек денежных купюр.

— Это треть. Остальное отправил Кате в казну клана по её запросу. Там сейчас активно идет восстановление дома отдыха в Туапсе, как она сообщила. Ну и все приветы тебе передавали, — многозначительно посмотрел он на сумку, которую поставил на пол.

— Отлично, потом гляну. Что ещё творится в нашем королевстве? — спросил я некроманта, перекладывая деньги в чемодан и вновь запихивая его под кровать.

— Да, всё отлично, — пожал плечами Лис. — Все по тебе скучают, особенно твои барышни. Да и Тимка дни в календаре зачеркивает до твоих зимних каникул.

— Созвонюсь с ними, — улыбнулся я в ответ.

— Уже был здесь в сумеречной зоне? — поинтересовался Лис.

— Довелось, — слегка кивнул ему. — Потом расскажу.

— Тогда ладно, я обратно. Скоро очередная сделка, — Лис махнул нам рукой, и я проводил его в коридор, наблюдая, как он исчезает на лестничной клетке.

— Вот, видишь как, Жора. Скучают, — посмотрел я на Жорика, переодеваясь в выбранный костюм. — А по тебе есть кому скучать?

Лицо телохранителя сделалось каменным, наконец он выдавил:

— Есть жена с дочкой, но они со мной не общаются. Мы развелись, когда я был в Эпицентре. Но я им отправляю почти всё, что зарабатываю.

— Ладно, не буду пытать, — я понимал, что ему тяжело говорить, а зачем мне бередить его старую рану. — Да уж, помятый наряд-то.

— Есть на первом этаже бытовик, к которому можно обратиться, — выпалил Жорик и посмотрел на свои наручные часы. — Успеем.

В итоге нам повезло: застали мага на месте. Он как раз собирался уходить и скорчил недовольную гримасу, услышав мою просьбу, но сторублевая купюра вернула улыбку на его лицо, и он быстро погладил костюм, и в качестве бонуса добавил костюму легкий фруктовый аромат.

— Ффух, только с собрания. Пришлось собирать пацанов по важному делу, — выдохнул Ложкин, снимая пиджак.

— И что там у тебя за сборы? — улыбнулась Юля, снимая с него рубашку. Прикосновения нежных рук его девушки как всегда успокаивали, заставляя и в этот раз расслабиться, хотя он был сильно напряжен. Шутка ли — поставлена задача схватить Астафьева и доставить его Прохорову. Князь не ответил, зачем ему нужен этот опасный чел, но после успешного завершения миссии обещал щедрое вознаграждение.

Ложкин сунул руку в карман и улыбнулся, когда его пальцы коснулись пяти новеньких сотенных купюр. Он посмотрел на Юлю:

— Можешь сделать мне массаж, красотка?

— Ложись, — ответила Юля, улыбнувшись, и махнула в сторону застеленной цветастым покрывалом односпальной кровати. — Я сейчас.

Граф устроился на кровати. Меньше всего ему сейчас хотелось секса, хотя глаза Юли прямо намекали на продолжение. Он просто хотел расслабиться и всё ещё раз хорошенько обдумать.

Основной задачей было как-то выманить Астафьева в зону магических экранов, которые соберут маги, состоящие в бандах, дожидаясь этого засранца. По сути невидимый для постороннего глаза коридор, чтобы никто из охраны, которой будет очень много, и императорских элитников не смог им помешать.

Надо выманить этого гада.

Даже лавовый котенок, который тревожил графа, не помеха. Прохоров уверял, что артефакт, который он передал, свяжет на время этого опасного питомца. Проверить бы, но не на ком. Хотя…

Он посмотрел на слегка выпуклый кусок черного металла с непонятным оттиском, похожим на какой-то храм. Артефакт не подавал признаков жизни, но при нажатии на него что-то должно произойти.

— Я тут, — улыбнулась Юля. — Представляешь, Полина рвет и мечет! У нее же отец контрабандой занимается, как поговаривают.

— И что там случилось? — Ложкину было всё равно, что произошло. Он лишь краем уха слушал, что щебечет Юля. Главное её прикосновения, которые умиротворяли.

— … Узнала, что отец выкрал питомцев новенького парнишки, и его пытался убить, представляешь! — воскликнула Юля. — Так вот, она, по-моему, втюхалась в него. Они недавно навещали нас, когда отмечали заселение. Так он так на неё смотрел… Ох, она явно ему понравилась, но поругались тогда. А теперь Полинка мучается, места себе не находит…