Чуть дальше, в конце зала, толпились те, кто уже подал документы.

— Итак, приём заявок окончен! — встал со своего места лысый и длинный, словно жердь, человек из состава комиссии.

— Стойте! — подбежал я, запыхавшись. — Ещё двадцать секунд! Иван Астафьев… Вот документы.

— Молодой человек, — мерзко улыбнулся он, посмотрев на свои наручные часы. — Всё. Прием документов окончен. Вы пришли поздно, а боевому магу, и уж тем более боевому магу Академии, недопустимо опаздывать.

Он уже собрался уходить. За ним поднялись ещё низкий пожилой мужик с густой бородой, похожий на гнома, и женщина в строгом темном платье.

— Подождите! — вскрикнула блондинка, на вид лет тридцать, бежевый брючный костюм, подчеркивающий её стройную фигуру. — Парень пришел до окончания срока подачи документов, поэтому это несправедливо его лишать возможности поступить. Возможно, он ждал этого очень долго.

— Всю свою жизнь, — кивнул я.

— Маргарита Семеновна, вы не перегибаете? Кажется, что вы слишком сердобольная по отношению к учащимся, — скривился лысый мужик.

— А вы себя вспомните, Аристарх Бенедиктович, как вы опаздывали. Рассказать? — хитро сощурилась блондинка. Получается, ей столько же лет, как и лысому? Она ему в дочери годится. Хм, удивительно!

— Ну ладно. Давайте свои документы, — вздохнул лысый, обращаясь ко мне, и вернулся за стол, вместе с ещё двумя учителями. Вполне вероятно, он был главным в приемной комиссии.

«Гном» крякнул и весело посмотрел на него. Видимо, тоже что-то вспомнил. Невозмутимой лишь была женщина в строгом темном платье. Она, вернувшись за стол, достала очки и протерла их белым кружевным платочком, прежде чем водрузить их на длинный нос.

Я протянул бумаги. Комиссия изучила их, пролистала.

— Документы вроде в порядке, — сухо ответил лысый.

— Да, всё хорошо, — улыбнулась мне блондинка, подмигнув. — Поздравляю вас.

— Можете идти к остальным, — добавил лысый, зло переглянувшись с блондинкой. Явно обиделся за то, что ткнула его носом в прошлое и немного «помяла» гордыню.

— И оставайтесь в зале, — строго добавила длинноносая женщина в черном платье. — Скоро будет официальная часть приема в Академию.

— Благодарю вас, — я отвесил легкий поклон и вновь встретился взглядом с голубыми глазами блондинки, в которых мелькнула ирония. Мы точно подружимся. Моя интуиция в этом отношении меня никогда не подводила. Мы с ней точно подружимся.

Я приблизился к толпе.

Больше ста человек точно, и у всех светящиеся радостью лица. Кто-то уже успел познакомиться и общался, а некоторые стояли в сторонке и ждали официальной части. Парни и девушки были в ярких нарядах, да и я от них не отставал. Пришел в пиджаке, который мне сшили в лавке Азиза. Он сейчас поблескивал и привлекал внимание некоторых особ женского пола. Хотя скорее это были любопытные и ироничные взгляды, нежели восхищенные. Но и этого пока достаточно, а всё остальное будет чуть позже, я уверен.

— Ну ты дал, конечно, — тихо пробубнил кто-то возле меня.

Я обернулся. Рядом со мной стоял чуть ниже меня ростом пухлый парень. На его носу были очки, и через странно толстые стекла на меня смотрели серые глаза. За счет очков они были гораздо больше, причем настолько, что я едва не отшатнулся.

— Да забей. Все удивляются, — хмыкнул пухляш. — Врожденный дефект. И сколько лекарей ни бились — бесполезно. Говорят, что проще новые вставить, чем эти починить. Шутка… Ахах.

Мда… Юмор явно не его конек.

— Меня, кстати, Саня зовут. Граф Александр Заречный, — гордо выпятил он живот, скрестив деловито руки на груди.

— Граф Иван Астафьев. Приехал из Сочи, — представился я и пожал его пухлую руку.

— В городе Сочи темные ночи, — хохотнул пухляш. — Да ладно, не обижайся. Вспомнилось просто.

— Не такие уж и темные, — хмыкнул я. — А ты откуда, Саня?

— Да москвич я коренной, — ухмыльнулся он. — Родители кое-как наскребли на обучение, но теперь мы им покажем.

Толстяк погрозил кулаком большой хрустальной люстре на высоком рельефном потолке. Кому покажем? И зачем? Этого он не успел объяснить.

За это время уже успели принести деревянное возвышение вроде квадратного столба и убрали стол со стульями приёмной комиссии. Я заметил нескольких охранников, которые сопровождали пожилого седого мужичка с длинной бородой. Он был одет в золотистое одеяние с капюшоном, и я заметил в его руке свернутые рулоном несколько бумажных листов.

Он встал за возвышение, окинул всех нас мудрым взглядом и улыбнулся.

— Уважаемые абитуриенты! Меня зовут Матвеев Михаил Георгиевич. Я ректор московской Академии и рад приветствовать каждого из вас! Вы оказались в стенах Академии не просто так. Многие из вас получат диплом образования с соответствующей квалификацией, кто-то продолжит и дальше учиться и тренироваться, стремясь к учёной степени магистра, а кто-то, возможно, будет отчислен. Но сейчас каждый из вас делает новый очень важный шаг в своей жизни. До начала обучения ещё неделя, за которую вам надо будет получить книги, устроиться в общежитии, познакомиться с расписанием и подготовиться к торжественному открытию нового учебного года, который пройдет первого сентября в общем актовом зале главного корпуса…

Ректор продолжал говорить, но я его уже не слушал. Пробегая взглядом толпу, я увидел…

Седьмое пекло! Какого дьявола они тут делают⁈

В толпе стоял Глеб Вяземский. Он чему-то ухмылялся и внимательно слушал речь ректора, периодически шаря взглядом по толпе.

А еще я заметил Регину. Рядом с ним она выглядела совсем маленькой, кое-как доставая макушкой ему до плеча. Она меня тоже увидела и вскрикнула, отсюда было не разобрать, что именно сказала девушка. Глеб тут же посмотрел в мою сторону. Мы встретились с ним взглядом, и ухмылка слетела с его губ. Он нахмурился.

Я же подмигнул ему, хищно улыбнувшись. Ну что ж, раз так, значит, повоюем с тобой немного. Если, конечно, начнешь на меня прыгать, петушок.

Ну Глеб-то ладно, но Регина… Она же будет как назойливая муха цепляться. Вон улыбается. Предвкушает, как будет испытывать мой мозг на прочность. Надо бы узнать у кого-нибудь специальное заклинание, которое отключает слух на время, раз в прошлый раз ей не хватило.

— … С самого начала у вас будет распределение по факультетам. У нас их три, — продолжил рассказ ректор. — Магический, где учатся все маги. Воинский, в котором исключительно воины, использующие магические артефакты и свою физическую силу. Так же на этот факультет зачисляются студенты с нераскрытыми магическими способностями с возможностью перевода в случае активизации дара. И третий факультет — целительский. Здесь будут обучаться лекари.

— Иван, чего это он вылупился на тебя? — услышал я голос Сани. Он удивленно смотрел на Глеба, который прожигал меня мрачным взглядом.

— Убить хочет, наверное, — ответил я пухляшу с легкой ухмылкой. — Обычное дело. Но не переживай я разберусь

— Да его ж за это… — побледнел Саня. — Я к тому, что надо в службу безопасности обратиться.

— Зачем? Я сам себе служба безопасности, — покосился я на Саню. — Тем более скоро приезжает мой телохранитель. Так что ничего у этого слабачка не получится.

— Что-то не похож он на слабого, — пробормотал толстяк, поправляя очки на носу.

— Не все то сильное, что выглядит сильным, — изрек я мудрость, которую нам вдалбливали ещё в Академии Лисса. — Запомни это. Я уже убедился.

— … Что касается формата обучения, — продолжал ректор, — в первом семестре лекции и практика будут общими, за исключением некоторых практических дисциплин, преподаваемых отдельно для каждого факультета. К практикумам будут подключаться мастера, которые имеют боевой опыт, они будут сопровождать вас на специальные полигоны. На этом у меня всё. Ещё раз всех приветствую в нашей Академии. Приглашаю вас на первый этап вашего обучения, который будет проходить на внутренней площадке главного корпуса. Там вас ждет распределение по факультетам.