— Плясов, Рытник. Еще появился Глеб Вяземский. Перспективный парнишка, — ответил Прохоров. — Уже умудрился успел сколотить себе небольшую группировку из десятка бойцов. И это еще учеба не началась! Вы будете смеяться, но он тоже жаждет отомстить Астафьеву… Не знаю, что там случилось.

— Вот, вот, и его подключайте. Соберете их всех и надо проработать детальный план, — ответил Воронцов. — Да такой, чтобы в итоге эта гнида был здесь, вот в этой каюте. Здесь мы его и накажем.

— Да, есть над чем подумать, — почесал зарастающий подбородок Прохоров. — Дело довольно сложное…

— Но возможное. И главное, чтобы все ниточки вели к Ложкину. Остальные пусть общаются через него. Потом и он должен будет исчезнуть, вы же сами понимаете, — Воронцов ещё раз глотнул чаю, довольно причмокнул. — Попробуйте, князь. Хороший чай.

— Терпеть не могу зеленый, — пробурчал Прохоров.

— А вот зря. Очень благотворно влияет на жи́ву. Разбивает антимагические бляшки.

— У меня всё с этим нормально, — ответил ему князь. — Я, наверное, пойду. Но вот где достать такой яд…

— Да, кстати!.. — воскликнул Воронцов, положил перед ним на стол коробочку и тут же открыл её. На черном бархате лежал темно-зелёный перстень с едва заметным шипом. — Небольшое нажатие и кусает, будто комар, при этом выделяет смертельную порцию яда. Через десять минут появляется зуд на месте раны, ещё через пять — мгновенная смерть, останавливается сердце.

— Некроманты могут отследить, вы же понимаете?

— Нет. Найти его невозможно, — отрицательно покачал головой Воронцов. — Яд после смерти тут же растворяется в крови… В общем, пусть купленный охранник навестит ребят, поздоровается с ними… А дальше уберете его. Делов-то.

— Это хороший подарок. Спасибо, — Прохоров тут же забрал коробочку.

— Не подарок, — мрачно посмотрел на князя Воронцов. — Вернете после задания.

— Каким будет размер оплаты? — поинтересовался Прохоров.

— Ноль. Это и в ваших интересах… — злобно улыбнулся Воронцов. — До свидания, князь. И удачи. Жду от вас новостей.

Когда нахмуренный Прохоров покинул его, Воронцов задумался. Банды — это, конечно, хорошо, но нужно перестраховаться.

Он взял со столика телефон, набирая знакомый номер.

— Да, привет, — ответил он в трубку. — Подъезжай, есть срочное дело.

Мне не дали как следует обдумать прошедший разговор с Дорном. Две твари вылезли из болота, и Лея радостно застрекотала. Жабу, которая выскочила у дальней лужи, я убил, потратив всего одну стрелу. Попал в правый глаз, как только она решила подобраться поближе.

А вот щупальцелапый оказался покрепче и с меня ростом. Я не встречал ещё таких существ, ни в родном мире, ни в этом.

Именно его щупальце я видел недавно, а теперь довелось разглядеть полностью. Дождался, когда из болота вынырнут несколько конечностей, которые подтянули поближе ко мне овальное тело, облепленное со всех сторон костяными пластинами. На меня смотрели три сетчатых пузырчатых глаза, словно у огромной мухи.

Я выстрелил в один из них, но стрела, застряв в глазнице, нисколько не помешала существу ускориться. Второй стрелой, бронебойной, я выстрелил в едва заметное углубление над зубастой пастью, когда тварь была в пяти метрах от меня.

— ХРРРУМ! — громкий звук означал, что крепкий орешек расколот, и существо растянулось на земле, дергая своими конечностями в предсмертных судорогах.

«Не, я такое есть не буду, — пробурчала Лея. — Давай лучше найдем буруна или что-нибудь получше».

«А вот то чем тебе не мясо», — я кивнул на вполне упитанного медведя, но с горящими зеленым зрачками, да и когти раза в два раза длиннее, чем у обычного.

Он появился из такого же сияющего пятна на стене заброшенного здания, и стрела пробила его череп, когда существо уже полностью вылезло из перехода и повернуло свою морду в мою сторону. Но попадание лишь разозлило его. Интересно…

«Стреляй в сердце. Я увидела его слабое место», — порекомендовала Лея.

Я отпустил тетиву, когда сумеречный медведь в два длинных прыжка преодолел половину расстояния до меня.

Щелк! Бронебойная стрела ударила в его грудную клетку, когда он оттолкнулся ещё раз. И погасило его скорость, заставив закрутиться на месте.

Когда медведь упал, я подбежал к нему и достал нож. Освободил тушу от шкуры и разрубил на куски, выбрав самые лучшие. С точки зрения Леи конечно, которая была довольна и успела даже продегустировать мясо и сравнить его с любимым лакомством. После того, как дело было сделано, я помог отправить припасы в пространственное хранилище.

Пройдя чуть дальше, мимо ещё двух высоких строений с покосившимися колоннами, я подстрелил ещё двух медведей, и в процессе разделки и фасовки деликатеса для Леи отправил на тот свет пятерых жаб.

Вернулись мы достаточно быстро, потому что твари полезли, словно по команде. Возможно, они почуяли смерть своих собратьев и теперь пытались добраться до меня, чтобы отомстить. Собрать ингредиенты, которые я разглядел чуть дальше, где начинался лес из черных деревьев, мне не дали.

Лишь успел собрать целые стрелы — ровно половину от потраченного количества. Да уж, надо бы подумать, как в столице найти магазин, торгующий ими, либо мастера, который сможет выполнить такой заказ. Хотя скорее двоих — кузнеца и плотника.

Добравшись до заветной точки перехода, я перенесся в мир живых, очутившись возле общежития.

«Лея охотой довольна», — сделала вывод паучиха, судя по звукам, уминающая сумеречное мясо за обе щеки.

Это было так забавно, что я рассмеялся в ответ, а затем нырнул в открытую дверь общежития. Оставшиеся дни были посвящены знакомству с территорией учебного заведения и студенческого городка. Сама Академия состояла из пяти корпусов.

Главный, пятиэтажное строение П-образной формы, стоял прямо напротив центрального входа, и был раза в три больше остальных. За ним находилось большое поле для проведения игр по энергоболу.

Чуть дальше, в глубине территории, слева расположилось скрытое небольшим парком двухэтажное здание магического факультета, причем с тренировочной площадкой для оттачивания боевых заклинаний. Справа — одноэтажное здание воинского факультета, с учебным полем и полигоном, где обучали боевым искусствам и учили правильно использовать артефакты. И за игровым полем находился целительский факультет, здание в два этажа, с отдельно вынесенными алхимическими лабораториями.

И еще на территории находился корпус общей физической подготовки, с бассейном, тренажерным залом и различными секциями на любой вкус. Здесь проходили занятия в первом семестре, когда группы изучали общие дисциплины и не были еще разбиты по специальностям.

Столовая оказалась одноэтажным зданием и была расположена между игровым полем и главным корпусом. Она казалось крохотной, хотя была немногим меньше учебных корпусов.

И, конечно, отдельно стояло здание службы безопасности, где сидели смены, периодически патрулируя территорию Академии.

Студенческий городок соединен асфальтированной дорогой с Академией, которая была отгорожена, как я заметил ранее, от остального мира высокими стенами. Сам городок включал в себя четыре общежития, прачечную и блокпост с казармой для военной охраны территории.

В центре — большой парк, где студенты отдыхали, устраивали пикник, иногда пьянки, иногда даже с мордобитием и неформальными дуэлями. Сама дуэльная арена находилась за общагами, на отдельной закрытой территории. Там же была расположена и Обитель академии, где и проживали Хранители, охраняя место силы, оформляя ранги, наказывая особо провинившихся и порой вмешиваясь в решение особо сложных и важных вопросов Академии.

В процессе моего знакомства с территорией я выпустил Пал Палыча, который одновременно со мной принялся осматривать окрестности. Особенно лавовому котенку понравился парк, где он активно гонялся за бабочками и терроризировал местных собачек, которых выгуливали студенты. Пришлось в итоге нацепить поводок, чтобы избежать конфликтов, так как хозяева домашних животных стали громко возмущаться подобным беспределом..