Как только мы подходим к двери, он говорит: “Говорят, Алый Убийца красит стену в красный цвет”.

Я поворачиваюсь, оглядываясь на него, когда он медленно поворачивается к нам лицом.

“Это не то, чем мы делились с общественностью”, - говорю я ему, прищурив глаза.

“Тебе не обязательно делиться этим. Я из Делани-Гроув. Слухи об этих смертях распространялись как пожар еще до того, как вы объявили о существовании убийцы.”

Я делаю шаг к нему. Раньше он казался удивленным списком убийств, но теперь, похоже, у него есть информация?

“Ты знаешь, что это значит?”

Он медленно кивает. “Перед смертью Виктория разговаривала с моим сыном. Сказал ему, что они выкрасили улицы своей кровью. Маркус хотел нарисовать мир с их помощью".

“Кому еще ваш сын сказал это?”

Он пожимает плечами. “Любой, кто будет слушать, ССА Беннетт. Если бы Виктория была жива, она бы вернулась. Она была бы той Алой Истребительницей, которую ты ищешь. Огонь этой девушки всегда горел жарче и яростнее, чем у кого-либо другого.”

” Но Виктория Эванс умерла", - говорю я ему, поджимая губы. ”И этот убийца, безусловно, мужчина".

Он кивает. “Я в курсе. Даже Виктория не смогла бы физически уложить этих людей”.

Тогда зачем вообще упоминать об этом?

Он не останавливает нас, когда мы выходим, и Донни бочком подходит ко мне.

“Кроме Кайла, Виктория никогда по-настоящему не встречалась, и никто даже не знал, что Джейкоб когда-либо встречался с Маркусом”, - говорит мне Донни, читая сообщение от Элизы.

“Джейкоб не говорил о том, что он бисексуал, когда жил в Делани-Гроув, так что последняя часть неудивительна”, - рассеянно говорю я. “Что происходит с его местонахождением?” Я спрашиваю.

“Камеры подвели нас, как и ожидалось. Низкая бейсболка—предсказуемо. Очевидно, он уехал на частном катере. Еще до того, как мы смогли вызвать туда копов. Он сказал в отеле, что у него дела, но не сказал, куда. Трудно заставить кого-либо из авторитетных лиц воспринимать его всерьез как подозреваемого, когда его здесь нет и он в инвалидном кресле”.

Удобный.

“Мы собираемся навестить Карла Берроуза?” спрашивает он.

"Да. Я просто хочу сначала заглянуть в каюты и проверить, как там Лана.”

История-это всего лишь реестр преступлений и несчастий.

—Вольтер

лана

Последние полтора часа с тех пор, как она проснулась, Диана тупо смотрела мне в глаза, пытаясь понять, есть ли у меня еще душа. Интересно, что она там видит, кроме темной бездны?

“Я не могу поверить, что это действительно ты”, - хрипло шепчет она, хотя это все, что она сказала с тех пор, как я объяснил окружающую нас мрачную реальность.

“Они придут за тобой”, - говорю я ей, наблюдая за камерами с моего телефона, переключаясь между различными ближайшими к нам камерами.

Я ожидал, что они придут, как только стемнеет. Их специальность-удушение или удушение. Потом они лгут и говорят, что это был сердечный приступ, когда кто-то в возрасте Дианы. Они называют это припадком или чем-то в этом роде, когда они моложе.

” И ты собираешься просто убить их? " - спрашивает она с недоверием, ее голос срывается. “О, детка. Ты не должен ранить свою душу их кровью. Ты должен жить той жизнью, которой у тебя почти не было”.

Я холодно поднимаю взгляд и встречаюсь с ее полными слез глазами. “Они забрали все, Диана. Моим брату и отцу все еще нужен покой. Ты помнишь Маркуса? Помните ли вы добрую, светлую душу, которая всегда стремилась вызвать улыбку у незнакомца, просто чтобы внести больше хороших флюидов во вселенную? Ты помнишь, что они с ним сделали? Потому что я никогда не смогу этого забыть".

Она смахивает слезы. “Я помню". Ее голос сейчас едва слышен, но я не чувствую, как эмоции застревают у меня в горле. Я тренировался против этого. Единственный момент неожиданного волнения, когда я увидел ее, прошел, и я снова взял себя в руки.

Мне холодно.

Я отстранен.

Прямо сейчас я убийца.

“Конфуций что-то говорил о том, чтобы вырыть две могилы, если ты хочешь отомстить. Я знаю, что твоя мама всегда цитировала этого человека”.

“Конфуция никогда жестоко не насиловали, не кололи ножом и не заставляли смотреть, как его брат страдает еще хуже. Я уверен, что его точка зрения могла измениться. Кроме того, он не был романтиком.”

Она издает сдавленный звук, и я оглядываюсь, чтобы увидеть, как она сдерживает рыдания, как будто нарисованный мной образ был просто чересчур. Она знает подробности, но, увидев меня...услышав, как я подтверждаю эту историю… Это причиняет ей боль.

Тем не менее, ее мораль все еще остается нетронутой.

На сегодня.

“Они пытались заставить Маркуса трахнуть меня”, - говорю я со смертельной остротой. "И когда он отказался, они отрезали ему ... ”

С моего телефона раздается звуковой сигнал, обрывающий мои слова, когда раздается беззвучное предупреждение о том, что кто-то находится рядом с нашими домиками. Это может быть снова один из членов команды, но я все равно проверяю его.

Мои глаза ловят Джастина Холлиса—помощника шерифа в моем списке—быстро идущего к баскетбольной площадке в дальнем конце. Это недалеко от нашей хижины.

Когда он отступает в тень, я поднимаю голову.

Я звоню Джейку, включаю громкую связь, чтобы все еще работать с приложением, и начинаю перематывать экран, переключаясь на следующий, когда он исчезает из поля зрения, следуя его пути через несколько камер.

“В чем дело?” - спрашивает Джейк. “Диана упала в обморок?”

Глаза Дианы расширяются, когда она слышит его голос. “Да, но с ней все в порядке. Джастин Холлис сидит на корточках возле моей хижины. Что с этим такое?”

На минуту он замолкает. “я не знаю. Мне пришлось заставить все замолчать раньше. Они снова пришли проверить каюты, но на этот раз не вошли. Я просто спрятался и держал окна закрытыми. Они заглянули в единственное окно, которое показывает кухню, но не дает возможности видеть все остальное”.

”Я пытаюсь отследить его шаги, но это занимает слишком много времени с моего телефона".

“На этом”, - слышу я, как он говорит, и нетерпеливо жду, снова поднимая глаза на Диану.

Она выглядит так, словно ее мир перевернулся с ног на голову, и сжимает в руке Библию. По ее мнению, еще есть время спасти меня, не дать мне запятнать оставшуюся часть моей души кровью на моих руках.

“Нашел”, - говорит он, и я слышу, как на заднем плане повышается громкость.

Телефон все еще включен на громкую связь, так что Диана тоже его слышит.

“Шериф сказал Диане, а не им", - рычит Джастин.

В голосе Чада Бриггса слышится ухмылка. “Убить Диану - все равно что убить муравья. В ваш дом войдет еще больше муравьев. Но если ты убьешь королеву...”

Джастин, похоже, не в восторге. “Убейте королеву, и муравьи исчезнут".

Кто, черт возьми, такая королева?

Я поднимаю глаза и вижу широко раскрытый, полный ужаса взгляд Дианы. Услышать, что они хотят ее смерти из моих уст, кажется менее впечатляющим, чем услышать это прямо из пасти самих дьяволов.

“Шерифу это не понравится", - ворчит Джастин.

“На карту поставлен не только шериф. Нам всем нужно беспокоиться о том, что эти ребята узнают правду. Ты думаешь, что готов к тюрьме.”

“Шериф справится с этим. Он справился со всеми остальными вещами, - спорит Джастин.

Я хотел бы посмотреть видео, изучить выражение их лиц, но я не хочу, чтобы Джейк встретился со мной лицом к лицу прямо сейчас, потому что ему пришлось бы все это приостановить.

“Он никогда не имел дела с кем-то, кто бы его не боялся. Но если мы уберем их лидера, остальные встанут в очередь. Они всегда так делают. Ты отрубаешь голову змее, чтобы покончить с этим. Вы не можете просто отрезать одну крысу от ее запасов пищи”.