“Ты действительно в порядке?” - спрашиваю я его, игнорируя приступ паники из-за того, как близко я был к тому, чтобы опоздать.

“Да", - тихо говорит он, касаясь своими губами моих. “Уходи, Лиза", - добавляет он громче.

Она пыхтит достаточно громко, чтобы ее было слышно, но Логан поднимает меня и снова несет в спальню. Наша комната находится прямо рядом с тем местом, где пытается спать Леонард, поэтому я стараюсь вести себя тихо, когда Логан укладывает меня на кровать.

Я с шипением выдыхаю, когда он начинает стягивать с меня шорты.

”Леонард—это..."

“Уже храпит к настоящему времени. Он спит как убитый и ничего не хочет слышать”.

Я улыбаюсь ему в губы, когда он снова целует меня, и мои шорты спадают с ног. Я продолжаю целовать его, даже когда он практически срывает с меня трусики. И наши губы остаются слитыми вместе, когда он, наконец, входит, беря меня медленно, с тоской и напоминая мне, как сильно я его люблю.

“Я люблю тебя”, - шепчу я в воздух так тихо, что не думаю, что он это слышит.

Я просто надеюсь, что наша любовь действительно достаточно сильна, чтобы победить всех.

Потный и задыхающийся, он толкается снова и снова, и я царапаю его кожу, держась за него, нуждаясь в каждой секунде близости, которую я могу растянуть. Наши губы сталкиваются, не в силах найти ритм для нежного поцелуя, и он сильнее двигает бедрами, ударяя в ту точку внутри меня, которая заставляет меня закручиваться и выкрикивать его имя.

Когда его бедра неподвижны, он утыкается носом в мою щеку, содрогаясь, когда находит свое собственное освобождение.

“Я люблю в тебе все", - мягко говорит он, касаясь губами моей челюсти.

Ухмыляясь, я спешу в ванную, чтобы привести себя в порядок, и он шлепает меня по заднице по дороге. Теперь, когда он кажется в порядке, я постепенно успокаиваюсь.

Когда я выхожу из ванной, слабая музыка знакомой песни и отчетливый голос слишком знакомой женщины обрушиваются на меня, как тонна кирпичей.

Тише, малышка, не говори ни слова. Мама купит тебе птичку-пересмешницу.

Я поворачиваю за угол, заглядываю в гостиную, пока Логан изучает телевизор, и слезы наполняют мои глаза, когда мое сердце падает до пят. На экране улыбающееся лицо моей матери. Она счастлива, не обращая внимания на суровое будущее впереди.

Я так ясно помню эту ночь. Она умерла, не успев увидеть, как плохо стало в этом городе.

И если эта насмешливая птичка не запоет, мама купит тебе кольцо с бриллиантом.

Она достает яркую бижутерию, напоминающую кольцо с бриллиантом, и протягивает ее молодой девушке, стоящей рядом с ней. Молодая девушка с ярко-зелеными глазами и небольшой дрожью в руке, потому что она на сцене и напугана. Но мать девочки успокаивает ее, обхватив за подбородок, заставляя ребенка сосредоточиться только на ней, а не на аудитории.

И если это кольцо с бриллиантом не будет сиять ...

Видео останавливается, и мое сердце замирает в груди, когда Логан переводит взгляд на меня.

“Ты в порядке?” - спрашивает он, хмуро изучая меня.

Прочистив горло, я киваю. “Да”, - хрипло говорю я, слыша напряжение в своем тоне. “Кто это?” - спросил я.

Я указываю на застывший экран с улыбающимся лицом моей матери.

“Жасмин Эванс. Я пытаюсь разглядеть в аудитории кого-нибудь, кто мог бы быть более очарован, чем кто-либо другой, поскольку субъект использует эту ночь, чтобы терроризировать город”.

Он снова смотрит на экран, нажимает кнопку воспроизведения, и я смотрю, как моя мать поет молодому, невинному ребенку, которым я когда-то была. Сейчас я улыбаюсь ей на экране, больше не замечая всех взглядов зрителей. Она могла бы это сделать—успокоить меня одним взглядом.

Слеза стекает по моей щеке, когда она наклоняется, целуя меня в лоб в старом фильме. Она была лучшей в этой роли. Это была одна и та же пьеса каждый год, и моя мама провела три из этих лет на этой сцене, потому что люди были очарованы ее голосом и эмоциями.

Она должна была стать актрисой и распространять ту же любовь и радость по всему миру одной своей улыбкой.

Раньше я хотела быть такой же, как она.

До них.

Пока они не разрушили меня и не превратили в это.

В зеркале все те же глаза, но все остальное другое. Это все равно что увидеть другого человека. Человек, посвятивший свою жизнь настоящей справедливости.

“Фильм просто сосредоточен на ней. Кажется, я не могу разглядеть зрителей,-говорит Логан, прерывая мои мысли, когда он быстро просматривает кадры моих лучших воспоминаний.

“Никто не мог отвести от нее взгляда", - говорю я себе, вытирая слезу с глаз.

Он меня не слышит, и я сдерживаю внутреннюю мольбу, чтобы он посмотрел все это, увидел, какой невероятной была моя мама. Чтобы хоть мельком увидеть, кем я мог бы быть.

Но я просто прикусываю язык, когда он достает DVD и вставляет новый. Мой желудок скручивает, когда я вижу кадры суда над моим отцом, заменяющие сладкие воспоминания о моей матери на экране.

Пока он смотрит, я возвращаюсь в спальню. Как я и говорил Хэдли—разум просто слишком хрупок для некоторых визуальных стимуляторов, и я знаю свои пределы.

Секрет того, чтобы быть bore...is рассказать все.

—Вольтер

ЛОГАН

“Где Крейг?” - спросил я. - спрашивает Леонард, нарушая тишину в машине.

“Удобно, что директор позвонил ему, чтобы помочь в средствах массовой информации на севере штата. Джонсон в настоящее время занимается всеми средствами массовой информации по этому делу”.

Он бормочет что-то себе под нос, прежде чем добавить: “Меня бесит, насколько очевидно, что они делают, но никто не помогает нам остановить это”.

“Нам просто нужны доказательства. Нам также нужна вся история”.

“Было бы намного проще собрать эту головоломку воедино, если бы наш убийца просто объяснил нам все это. Очевидно, он хочет, чтобы мы знали правду, - ворчит Леонард.

Большую часть этой поездки он был погружен в свои мысли.

“Он хочет, чтобы мы сами выяснили правду. Он думает, что мы будем на его стороне, учитывая, что он спасал нас.”

Леонард поворачивается ко мне лицом. “У тебя есть противоречия?”

Я качаю головой. "Нет. Я понимаю, что то, что произошло десять лет назад, было за гранью дерьма, и я не испытываю сочувствия к жертвам, которых мы нашли до сих пор, но играть в судью, присяжных и палача непростительно. Я также знаю, как идут эти дела. Все начинается с мести, люди становятся мишенью. Но это превращается в резню, когда субъект быстро развивается, и все, что воспринимается как угроза, убивается как сопутствующий ущерб”.

Он снова смотрит в окно. Он тоже видел эти случаи.

“Что, если бы этот был другим?”

«что?» - спрашиваю я в замешательстве.

Он снова смотрит на меня. “Были редкие случаи, когда убийцы из мести на самом деле убивали только тех, кто причинил им зло. Больше никто не попал в прицел.”

“Очень немногие,” напоминаю я ему. “И почти все заканчивается перестрелкой между правоохранительными органами и субъектом. Все равно не могу играть в судью, присяжных и палача, несмотря ни на что”.

“Большинство всех искателей мести стремятся отомстить за себя. Это то, что вызывает психотический срыв—быть слишком близко к триггерам, когда эмоции, наконец, берут верх”, - продолжает он. “Мы определили этого субъекта как того, кто хочет отомстить за кого-то другого. Он мог бы отделиться и даже иметь возможность формировать привязанности, в отличие от других убийц из мести, поскольку я сомневаюсь, что это убийца-посредник, страдающий бредовой парадигмой".

Я делаю долгий, усталый вдох. “Я понимаю, с каким конфликтом ты имеешь дело. Особенно в этом случае, учитывая то, что мы уже узнали и теперь увидели. Но невинные люди погибнут, если мы его не остановим. Никто не имеет права брать закон в свои руки, - спокойно говорю я, хотя безмолвный аргумент в моем сознании опровергает мои собственные слова.