Возле дома Наташи остановились. Девушка посмотрела Игорю в его серые глаза. Быстро поцеловала в щёку и убежала. Игорь стоял ошеломлённый. Боясь задохнуться от счастья.

— Что это было? Неужели? Неужели? — Игорь счастливый не спеша пошёл домой.

Наташа зашла на кухню. Присела за стол.

— Как прошёл второй рабочий день? Проголодалась, наверное? Я котлет пожарила, картошку отварила, вот салат. Поешь, отдохни, — Катерина суетливо поставила тарелки с едой перед дочкой. И присела напротив.

— Мама, а расскажи мне об Игоре. Я, конечно, училась с ним в школе. Но я никогда не думала о нём, как о человеке и парне, — девушка задумчиво посмотрела на маму и принялась есть. — Он какой-то нерешительный. Позволяет начальству на себя голос повышать. Говорит, что дорожит работой.

— Игорь хороший мальчик. Добрый, отзывчивый. Тебе вот с уроками помогал. В математике ты не сильна. Контрольные за тебя вот решал. Домашку давал списывать. А работа ему, конечно, нужна. После смерти матери он ведь совсем один остался. О нём ведь не кому позаботиться. Останется без работы. Кто ему поможет?

— Понятно, — девушка подумала о том, что хотела помочь, заступившись. А получилось наоборот. Но в её сердце росло возмущение от несправедливости и нанесённой ему обиды. Нет, не могла она поступить иначе.

Козни королевы.

— Мои люди нагнали принцессу в лесу. Но ей удалось уйти. Разбойники Радмира отбили её. Но ничего, сколько ниточки не виться, а конец будет. Сколько бы Лилиан не бегала от меня, я её поймаю. Долго скрываться от меня ей не удастся. Я её найду и очень скоро. И женюсь на ней. И этого ненавистного мне Радмира мои люди тоже найдут и схватят. А пока я подумаю, как лучше мне его казнить, — высокий худой в чёрном одеянии герцог Гордонрав, сидел на королевском троне и смотрел на стоящего напротив него короля.

— Мечты, мечты. Людям можно запретить многое, но только не мечтать, — Милослав смело смотрел в лицо своего врага. Герцог был молод с узким лицом и тонким орлиным носом. Карие глаза из-под чёрных широких бровей с вызовом смотрели на него. Тонкие губы скривились в усмешке. Он провёл рукой по чёрным кучерявым волосам, которые доставали ему до плеч. Ещё и в чёрном одеянии и такого же цвета плаще, он выглядел, как властелин тьмы. — Всем вашим планам не суждено будет сбыться.

— Это ты такой смелый король Милослав, потому что знаешь, что пока я не могу тебя убить. Но только пока. Ты мой пленник. Я в твоём дворце и сижу на твоём троне. Для всех я твой гость, но ты знаешь, что я здесь уже хозяин. Я хочу законно сидеть на этом троне. И потому собираюсь жениться на твоей дочери. Но, если я в ближайшее время не найду твою дочь, то я свергну тебя с престола. И тогда ни ты, ни принцесса не будите мне нужны. Вас всех ждёт смерть. Прольётся море крови. Начнётся война. Я и мои приверженцы будем беспощадны. И все твои сторонники либо покоряться, либо умрут, — Гордонрав хотел сломить волю короля. Но Милослав был спокоен и величественен, как и подобает королю.

— Я не боюсь смерти Гордонрав. Я достаточно пожил. Надеюсь, что у меня ещё будет возможность уничтожить тебя и всех кто за тобой стоит. А если нет, то, что ж и без меня найдутся те, кто восстановит справедливость. Я беспокоюсь за дочь. Но хорошо уже и то, что она далеко от тебя. Хотелось бы мне погулять на её свадьбе, потом понянчить внуков. Но я рад и тому, что она никогда не достанется тебе, — Милослав с вызовом смотрел на герцога. В его взгляде не было и тени страха.

Гордонрав рассмеялся. Он смотрел на побеждённого, но не сломленного короля. Милослав стоял, гордо вскинув голову, которую венчала золотая корона. Его красивое утончённое моложавое лицо никак не сочеталось с седыми волосами, зачёсанными назад. От всех переживаний и невзгод он рано стал седым. И только это выдавало в нём возраст. Потому что фигура короля в стройности не уступала молодым мужчинам. И белое длинное одеяние очень сочеталось с его светло-голубыми глазами.

— Я устал от тебя Милослав. Ты смешон. Ты побеждён, но не хочешь признавать это. Ты ещё на что-то надеешься? Ну-ну, надежда умирает последней. Стража! — Гордонрав громко позвал своих воинов, стоящих за дверью тронного зала и ожидающих приказа своего господина. Зашли двое воинов в чёрных одеждах, вооружённые мечами и длинными ножами. — Проводите короля в его покои.

Оставшись один Гордонрав немного помедлил, задумавшись, а затем встал и зашёл за трон. Под ним находился рычаг, который был не заметен. И его можно было нащупать только рукой. Сдвинув его, трон переместился в сторону, обнажив проход. Вниз вела винтовая железная лестница. На стенах висели канделябры, освещая помещение магическим вечным огнём. Спустившись в длинную комнату с деревянными резными скамейками с одной стороны, с шкафом, заполненным старыми книгами, с другой стороны, не обращая ни на что внимание, прошёл в следующую комнату. Помещение было пустое и настолько ярко освещённое, что сначала слепило глаза. Герцог прищурился. Немного подождал, дав глазам привыкнуть. Затем подошёл к стоящему посередине огромному зеркалу до потолка. Зеркало было вставлено в серебряную ажурную рамку, снежные узоры, которой окаймляли поверхность. От зеркала исходил такой холод, что белое холодное помещение покрывал иней. Герцог поежился от холода и встал перед зеркалом. Он ждал недолго. Перед ним предстала красивая молодая женщина в длинной до земли белой песцовой шубе и белой шапке из того же меха, по краям обшитой из хвоста серебристого песца. На руках белые пуховые рукавицы. Герцог с восхищением смотрел на её красивое лицо: голубые глаза, обрамлённые длинными густыми светло-коричневыми пушистыми ресницами, тонкими бровями в разлёт, аккуратным маленьким носом и алыми пухлыми губами. От мороза щёки покрывал румянец. Белая густая длинная коса спускалась до пояса и была перевязана серебряной атласной лентой. В уши вставлены серебряные длинные серьги с бриллиантами. Молодая женщина с искоркой во взгляде посмотрела на герцога. За её спиной находился великолепный беломраморный дворец с широкими ступенями при входе. И насколько можно было бросить взгляд в зазеркалье, всё пространство покрывали сугробы снега.

— Тебя долго не было видно Гордонрав. Какие новости ты мне поведаешь? — молодая женщина пронзительным взглядом окинула герцога.

— Приветствую тебя моя королева! Ты как всегда прекрасна и величественна. Твоя несравненная красота заставляет меня снова и снова любоваться и восхищаться тобой, — Гордонрав не лукавил, говоря это. Его восхищение было искренним.

— Не значит ли это, что ты принёс мне плохие новости, — Мирослава лукаво усмехнулась.

— Я здесь во дворце. Милослав мой пленник. Это ли не хорошие новости? Всё под контролем. Обещаю: я принесу победу и голову короля к твоим ногам. Но нужно лишь немного подождать, — герцог увидел, что лицо королевы выражало недовольство.

— Опять ждать? Чего и зачем? Я жду уже двадцать лет. Не слишком ли долго? Ты во дворце, король в твоих руках. Так заверши начатое. Где девчонка? Ты ничего не сказал мне об этой несносной принцессе, — теперь лицо королевы выражало нетерпение.

— Я хотел законно прийти к власти, чтобы недовольная масса людей ничего не смогла мне предъявить. И тогда я бы убрал, так ненавистную тебе принцессу, с твоего пути. И да принцесса убежала. И, к сожалению, ей удалось уйти, — герцог немного побаивался гнева королевы. Хоть она и была недосягаема и не могла ему никак навредить. Но Мирослава была нужна ему.

— Что? — Мирослава возмущённо вскрикнула. — Ты упустил девчонку? Почему ты не убил её? Ведь именно это от тебя и требовалось сделать сразу. Я двадцать лет провела в заточении. В полном одиночестве. Знаешь, что помогло мне сохранить рассудок? Это жажда мести. Долгие годы я выстраивала планы справедливого возмездия. Я выбрала тебя своим орудием. Ты своими руками должен привести мои планы в действие и дать мне долгожданную свободу. Я истинная королева Тарградии. Зачем тебе эта смазливая девчонка? Тебе нужен кристалл всевластия. Так он у меня. Только я им владею и только я могу им поделиться. Он слушается только меня. Тебе нужна власть над страной и миром. Мне свобода, месть и правление страной моей. Освободи меня и будем править вместе. Или эта юная принцесса своей красотой вскружила тебе голову?