— Постой Игорь. Зеркало переливается. Это, значит, королева решила посетить нас. Неожиданно. Я подойду к зеркалу. Узнаю, что ей надо. А ты постой тут немного. Она примет тебя за Натаэллу. Когда она тебя увидит, не задерживайся, а заходи внутрь. А я скажу, что Натаэлла не хочет её видеть, — и Лилиан поспешила к зеркалу. На другой стороне появилась Мирослава.

— Гуляете? — Мирослава посмотрела в сторону Натаэллы, которая встретившись с ней взглядом, быстро зашла во дворец. — А твоя сестра, почему не подошла сюда. Ей не любопытно, почему я вдруг посетила вас?

— Я передам ей твои слова королева Мирослава. Так чем вызван твой визит? Ты наверняка очень занятая сейчас. И вдруг снизошла до встречи с недостойными твоего внимания девушками, — иронизировала Лилиан. Королева вызывала у неё чувство раздражения. Простить, совершённый ей поступок принцесса не могла.

— Я так беспокоюсь о вас. Как вы тут бедняжки? Пришла сама удостовериться, что всё у вас хорошо. И, чтобы вам не было очень скучно, принесла вам новости, чтобы вы узнали всё из первых рук. Итак, король жив и здоров. Он прибывает в заточении в темнице. Там темно, холодно и сыро. Ты не переживай, он знает, где ты и что с тобой. Как я могла не рассказать ему о его любимой дочери. Теперь он знает, что ты в безопасном месте. Где с тобой ничего плохого не случится. Потому что в зазеркалье вообще ничего не происходит. Всё, что происходит в мире, все проблемы, войны, тревоги, болезни тебя не коснуться. Так же как и радости, веселье, счастье. Да, для тебя хорошая новость. Ты не будешь стареть. Здесь ничего не меняется. Ни старость, ни болезнь тебя и твою сестру не коснутся. Так же как и любовь, брак, семья, счастье материнства, друзья, веселье. Всё, что называется жизнью, вас не коснутся. Своим рождением вы отобрали у меня это. Я отплачу вам тем же.

— Злорадствуешь королева. Ты сама не захотела стать матерью, пытаясь убить меня с сестрой. У тебя было всё. Ты сама всё разрушила. И получила достойное наказание, — бросила гневные слова Лилиан в лицо королеве.

— Нет. Я ждала сына. И я бы любила его. Ты недолжна была родиться. И тем более вас двое. Вы должны были умереть тогда. Я ещё подумаю оставлять ли мне вас в живых. Сначала я хочу, чтобы вы мучились как я. А потом, может, я и сжалюсь и пошлю вам быструю смерть. Да, я ещё не говорила вашему отцу о том, что у него есть ещё одна дочь. Приберегу это напоследок. И ещё радостная новость. Скоро будет бал. Но ты на нём не будешь присутствовать принцесса. Я тебя несильно расстроила? И я снова зайду на престол, как законная королева. А твоего отца объявлю безумным и неспособным управлять страной, — Мирослава смаковала каждое слово, стараясь больно ранить ненавистную ей принцессу. Она смотрела на выражение лица Лилиан, надеясь, что её слова выведут из равновесия девушку.

— Я устала от балов. И рада буду отдохнуть. Повеселись за меня королева. Пока сможешь, — Лилиан не хотела проигрывать словесный бой.

— Воробышек трепыхается. Ты на что-то надеешься наивное дитя? Ты ещё не осознала, что это конец твоей жизни. Ну, ничего осознание придёт потом. И тебе придётся принять эту горькую правду. Для вас двоих спасения не будет, и не надейтесь. Сначала я заставлю вас страдать. А затем я убью тебя на глазах твоей сестры. И сообщу об этом вашему отцу. Нет, я сделаю лучше. Я покажу ему твою отрубленную голову. Потом я сообщу ему, что у него есть ещё одна дочь, чтобы он сильно не страдал. Я даже позволю им увидеться. А потом и её убью, так чтобы он видел смерть своей последней дочери. Дам ему вдоволь настрадаться. Затем избавлюсь и от него. Как тебе план моей мести, — и королева рассмеялась.

— Ты безумна. Мир ничего не потеряет, если освободится от тебя. Но хорошо, что ты посвятила меня в свои планы. Теперь я знаю, что мне ждать, — Лилиан была потрясена до глубины души.

— А теперь иди и скажи своей сестре, чтобы она пришла ко мне. Хочу напоследок увидеть и её, — королева довольно улыбалась.

Лилиан поспешила уйти. Находится рядом с олицетворением зла, ей не хотелось. Быстро взбежав по ступенькам, зашла внутрь дворца. Прислонилась к стене, судорожно пытаясь сдержать слёзы. Плакать сейчас ей было нельзя.

— Лилиан, что случилось? Что произошло? На тебе лица нет, — Игорь обнял девушку и прижал к себе. — Милая успокойся. Расскажи мне всё. Поделись со мной.

— Не сейчас. Погоди немного. Королева ещё не ушла. Хочет видеть сестру. Принеси мне другую шубу, пожалуйста, — Лилиан подождала, когда Игорь принёс ей шубу и помог переодеться. У Лилиан тряслись руки, и она не могла совладать с собой. Постояв немного и отдышавшись, Лилиан призвала к себе спокойствие. — Не переживай за меня. Я сейчас приду и всё тебе расскажу.

Медленно Лилиан подходила к королеве. Придав своему лицу, выражение страха и беспокойства, старалась выдать себя за Натаэллу. Решила первая не заговаривать. Королева одарила принцессу презрительным взглядом. Решила, что хватит и с одной девушкой разговора, не стала размениваться на другую. Зеркало потеряло чёткость изображения, стала переливаться, а потом и вовсе превратилось в заледеневший камень. Лилиан упала на колени без сил и закрыла руками лицо.

— Лилиан хорошая моя, что с тобой? Что тебе наговорила эта злыдня? — Игорь помог девушке подняться. Её трясло, а по щекам катились слёзы. Игорь понял, что идти она не сможет. Взял её на руки и понёс во дворец. — Всё будет хорошо. Я с тобой. И я всегда буду с тобой, чтобы не случилось. Расскажи мне что произошло.

Игорь посадил её на постель и сам сел рядом. Лилиан больше себя не сдерживала. Она плакала и причитала. А Игорь ей не мешал. Он понимал, что ей надо было дать волю чувствам. Выплакаться, чтобы у неё полегчало на душе. Девушка долго плакала, прежде чем заговорила.

— Как она может, как? Она же мать. Должно же, хоть какое-то материнское чувство быть в сердце. Смотреть своему ребёнку в глаза и говорить такое. Знаешь, как мне больно было её слушать. Лучше бы я с самого начала знала правду. Я ведь думала, что она умерла при родах. Любила её, жалела, разговаривала с ней, думая, что она на небесах и слышит меня. Мне так не хватало мамы. А она, она. Знаешь, что она мне наговорила, — и Лилиан всё рассказала Игорю. — Она безумна. И страшна, в своём безумстве. Её остановит только смерть. И поверь, моя рука не дрогнет. Я должна защитить от неё сестру и отца. И свою страну. У меня не было, и нет матери.

— Лилиан, как я тебя понимаю. У тебя есть любящий тебя отец. Ты нашла замечательную сестру. Теперь у тебя есть я. И я очень сильно тебя люблю. Ты не одна в этом мире. Вместе мы справимся. Я всегда буду рядом. Буду тебя поддерживать и защищать. Я никуда от тебя не уйду. У тебя всё будет хорошо. У нас у всех будет всё хорошо. Всё наладиться. Мы все будем счастливы, — Игорь обнял Лилиан и прижал к себе. Он успокаивал её, пока она не уснула. Накрыл её одеялом и лёг рядом, обняв любимую.

Перед решающей схваткой.

Отдохнули за ночь? Сейчас время для отдыха нет. Всё решит эта неделя. Будет и у нас праздник, но только после победы, — Светозар смотрел на Радмира и Натаэллу. По ним было видно, что они проговорили полночи. — Радмир ты как-то упоминал, что у тебя есть план дворца. Дай я его изучу.

Молодые люди не тревожили мага зря вопросами. Не мешали изучать карту. Терпеливо ждали в тишине, когда Светозар сам заговорит.

— Хорошо. Я запомнил, возвращаю. А теперь слушайте меня внимательно. Нужно спешно приводить войска к столице и незаметно для врага. Правильно — это невозможно. И тут в схватку вступает магия. Велемудр напустит морок на врагов. Все ищейки будут ходить по кругу, думая, что они рыщут везде. Радмир предупреди людей, что когда их увидят, пусть не трогают, а обойдут их. Продвигаться войска должны в строжайшей тишине. Магия действует на глаза, но не на слух. Везде есть изъяны.

— Светозар, что это за магия такая, что она охватывает большое пространство и избирательно только врагов? И как Велемудр заколдовывает их всех? — удивился Радмир.