— Очень смешно. Да, что-то немного проясняется, но не очень, — решила подыграть ему девушка. — Продолжай.

— Зам. директор тот ещё тип. Придирается по всяким мелочам. Но ты не обращай на него внимание. Поорёт и уйдёт. Как говорится: «А Шарик слушает, да ест». Нам работа нужна. Да и имя этого злобного демона Александр Петрович.

— А что здесь тоже злобные демоны есть? — девушка остановилась и повернулась к Игорю. Она насторожено посмотрела в его серые глаза. Лицо её выражало испуг.

— Ты чего так испугалась? Я же образно сказал, — Игорь с удивлением смотрел на Наташу.

— Ну, да, конечно, образно. Я пошутила. Ты же в игривой форме со мной разговариваешь, — девушка засмеялась. — И что, значит, поорёт?

— Да он вечно злой ходит. Всеми недовольный. Перед директором выслуживается. Сама увидишь. Директора зовут Владислав Эдуардович. Вот и пришли, — молодые люди остановились перед магазином.

Девушка окинула взглядом двухэтажный длинный магазин. Убрала свою руку с руки Игоря.

— Иди первым, а я за тобой, — нерешительно сказала девушка.

— Не бойся. Всё будет хорошо. Помни я всегда рядом, — Игорь первый пошёл по ступенькам к входу в магазин.

Девушка посмотрела ему вслед. Он был всё в том же сером костюме. Высокий и стройный с широкими плечами. Её немного успокоили его слова. Ей очень хотелось надеяться, что на него можно положиться. Она пошла за ним.

В магазине девушка осмотрелась. Игорь провёл её в отдел, где ей предстояло работать. Он видел, что Наташа очень сильно волнуется. А она внимательно разглядывала товар. Как будто впервые видела его. И изучала цены.

— А ты можешь поработать сегодня со мной? Сегодня ведь первый день. Я быстро учусь, — попросила Наташа.

— Я постараюсь, но мне всё-таки придётся от тебя отходить.

К ним подошёл мужчина лет тридцати пяти. В чёрном костюме и таком же галстуке поверх белой рубашки. Строгим взглядом он оценивающе посмотрел на Наташу.

— Новый продавец? Ты помогай ей сегодня. А завтра пусть уже сама справляется.

Когда мужчина ушёл, Игорь сказал: — Это и есть Александр Петрович. И с ним лучше не связываться. А то уволит. Он ни с кем не церемонится. Ну, вот и хорошо. Твой первый рабочий день я проведу вместе с тобой.

Пришла первая покупательница и приобрела утюг. Игорь помогал, консультировал. Наташа внимательно слушала. Старательно училась. Время пролетело незаметно. К концу рабочего дня чувствовалась лёгкая усталость. Подошёл зам. директор. И поинтересовался, как прошёл первый рабочий день у новенькой. Узнав от Игоря, что хорошо, бросив взгляд на Наташу, ушёл.

С работы шли вместе. Игорю нравилось, что теперь они каждый день будут проводить рядом. И радовался тому, что и на работу, и с работы будут идти вдвоём. Он украдкой поглядывал на уставшую Наташу. Она шла молча со своими мыслями, глядя себе под ноги. Игорь улыбался и чувствовал себя счастливым. Он на многое готов был ради неё. Как он хотел, чтобы Наташа смотрела на него не как на одноклассника, а как на парня.

— Вот и пришли. Ты сегодня рано ложись, отдыхай. Я завтра за тобой снова зайду, — Игорь неуверенно взял Наташу за руку. И сам этого испугался. Испугался, что девушка отдёрнет руку и скажет, чтобы он этого больше не делал. И только всё испортит. Наверное, он поторопился. Но должна же она узнать, как он относится к ней. Игорь ненавидел себя за нерешительный характер. Но девушка не убрала руку. А внимательно посмотрела Игорю в лицо.

— Я посижу за компьютером. Сегодня я точно знаю, что мне нужно изучать. Не хочу подводить тебя на работе, — девушке очень хотелось довериться этому парню. Но понимала, что рано. Сначала она должна попытаться разобраться во всём сама. Да и к Игорю нужно ещё приглядеться. Хотя она чувствовала, что он какой-то необычный. Не такой, как все мужчины. Хороший. И видела, что нравится ему. И чувствовала, что и он ей тоже нравится. Но решила, с этим чувством не торопится. Осторожно убрала свою руку из его руки. — Мне надо идти. До завтра.

— Ты не засиживайся допоздна. Тебе отдохнуть надо. Да, иди. Пока. До завтра, — Игорь подождал пока Наташа уйдёт. Затем повернулся и радостно подпрыгнул, вскинув правую руку вверх. — Есть. — И счастливый побежал домой.

Первый день в лесу.

Радмир и принцесса шли по лесу. На поляне остановились. Посередине стоял высокий и широкий дуб. Чуть поодаль в стороне стоял разбойник, держа за поводья двух коней.

— Принцесса я слышал, что ты очень метко стреляешь из лука, — и Радмир протянул Лилиан лук. Затем достал стрелу из колчана, висящего за спиной. — Покажи своё мастерство. Хочу знать: правду ли говорят о тебе. Или сказки рассказывают. Настоящий ли ты боец, готова ли ты к борьбе. За слабой женщиной народ не пойдёт. Просто в слова никто не поверит. А вот за настоящим воином пойдут. Так покажи: какой ты стрелок.

— Кто я? — девушка не ожидала такого предложения. И растерялась от брошенного ей вызова. Она понимала, что предводитель разбойников испытывает её. Он хочет видеть сильную волевую принцессу, а не слабую, сломленную судьбой девушку. Её охватил страх. Но она понимала, что должна собрать всю волю в кулак, а иначе руки будут дрожать. И она не попадёт даже в ствол этого широкого дуба. Она взяла лук и стрелу. Затем стала думать: «Что я знаю? Надо обратить внимание на ветер. Он может отнести стрелу в сторону. Дует с правой стороны. Ветер не сильный. Насколько надо взять правее? С какой скоростью летит стрела? Быстро. Значит не на много правее. Ну, в дуб-то я точно не промахнусь. Надо натянуть сильнее, а то не долетит. Позора не оберёшься. Надо разозлиться. Точно! Надо разозлиться. Так, что ты там говоришь обо мне? Меткий стрелок. Ну, да, конечно, я меткий стрелок. Как же иначе. Я ведь принцесса», — и девушка, натянув тетиву, выпустила стрелу.

— Замечательно. Меткий выстрел. Но дуб устоял, — в шутливой форме произнёс Радмир.

— Дуб — не человек, — ответила девушка. А сама с ужасом думала о том: какие ей ещё испытания придётся пережить. И радовалась тому, что стрела воткнулась в ствол прямо посередине. Ей очень хотелось, чтобы на этом всё и закончилось. Чтобы дождь пошёл, или ночь резко наступила, или вожака позвали по неотложному делу, или много чего или.

— Дуб не бегает, а вот ветка колышется. В ветку попадёшь? — и парень подал ей вторую стрелу.

Девушка понимала, что вызов брошен, и она должна его принять. И она просто обязана быть на высоте. Или хотя бы как минимум не опозориться. Она посмотрела на крону дуба. Ветку? Так веток много. Подумала о том, что по теории вероятности она хотя бы в какую-то ветку должна попасть. А затем скажет, что в ту и целилась. Девушка усмехнулась от этих мыслей. Но на всякий случай прицелилась, сделала расчёт на ветер и пустила стрелу, которая сбила ветку. Она улыбнулась такой удачи.

— Замечательно. Значит, всё, что о тебе говорят, верно. Но я слышал, что ты и наездница отменная. Принцесса, не будет ли дерзостью с моей стороны, предложить тебе верховую прогулку? — Радмир, испытывающем взглядом, посмотрел на принцессу.

— Да, конечно. Почему бы и нет, — девушка от удивления широко раскрыла глаза. А затем подумала: «Интересно, а что я ещё умею? Неплохо было бы, если бы все эти сюрпризы были бы ожидаемы. Озвучили бы весь список всех моих талантов и достоинств. Чтобы я хотя бы морально могла подготовиться к ним. Верховая поездка? Так, значит. Хорошо. Вызов брошен, и я его принимаю. — Замечательное предложение.

Радмир показал рукой в сторону коней, приглашая тем самым последовать за ним. И они вместе направились к ожидавшему их разбойнику. Он придержал коня за поводья, а Радмир помог Лилиан взобраться на коня. Затем и сам лихо вскочил в седло. Девушка с интересом наблюдала за парнем, повторяя за ним все движения. Это не ускользнула от взгляда Радмира. Но он сделал вид, что ничего не заметил. Кони пошли неторопливым шагом.

— Радмир, ты сказал, что меня здесь не найдут. А где мы находимся? Что это за место? — девушка решила выведать как можно больше информации.