Смыв с себя пот, пыль и пятна крови, я тут же вылез из ванной. На ходу обтёршись плотным махровым полотенцем, я позвал Захара, который без промедления распахнул дверь.

Пройдя внутрь, старик тут же выдал мне в руки весьма солидную на вид форму академии. Чёрные брюки и пиджак, белая рубашка, тёмно-серый галстук и начищенная до блеска белая обувь.

— Весьма неплохо, — выдал я свою оценку, шустро натягивая на себя предложенную одежду. — Такую и проклинать не жалко будет.

— Рад, что вам понравилось, — явно не до конца поняв, о чём я, сказал Захар. — Двести рублей, ручная работа, сделано на заказ по вашим меркам.

Деловито кивнув, я ничего не ответил. В местной валюте ещё следовало разобраться, в этом плане шиза подсказок дать не могла. Мне одновременно казалось, что двести рублей — это «довольно много» и «очень мало». Выяснять, какое из этих утверждений верное, желания сейчас не было.

По-быстрому собравшись, я накинул на себя тёплое походное пальто, также выданное стариком, и направился следом за ним. Удивительно, но за то время, что я накладывал печать и отдыхал, Захар успел хорошенько так прибраться. За всё время пути нам не встретилось ни одного тела и лишь только следы крови в нескольких местах говорили о произошедшем вторжении.

Внизу нас уже ждал заранее подогнанный ко входу автомобиль. Примерный принцип работы этого устройства был понятен уже на вид, а после дополнительных пояснений от шизы и Захара, я не испытывал даже особого удивления. В моём мире подобные средства передвижения выглядели несколько иначе, но суть была одна.

Обойдя вокруг монструозную машину с раздутым кузовом, я напряг свой мозг, чтобы вспомнить, как эта штука вообще открывается. Память тела тут же подсказала, что для этого нужно потянуть на себя ручку до щелчка. Направившись к передней двери, я хотел тут же проверить, правильно ли я думаю, но Захар поспешно остановил меня.

— Ваше сиятельство, спереди вам ездить нельзя, это не по статусу. Ах да, и на будущее, вам нужно сначала подождать, пока я или другой слуга откроют дверь!

Странные тут порядки, конечно. Переднее место — для элиты, подсказала шиза, с чем я был полностью согласен, но спорить не стал. Для безопасности, наверное, ввели такие правила, хотя и не очень понятно, чем радикально отличается сидение сзади от сидения спереди при попадании в машину чего-то хоть сколько-нибудь серьёзного.

Захар тем временем уже резво подскочил к машине и открыл боковую дверь, приглашая меня внутрь. Кивнув старику, я слегка согнулся, пролезая в весьма просторный салон. Внутри было очень даже комфортно, сиденья были отделаны мягкой замшей, приятной на ощупь. Также, принюхавшись, я ощутил едва уловимый нейтральный аромат какого-то освежителя.

Хлопнув дверью, дедуган уселся на место водителя и провернул ключ, оживляя машину. Автомобиль тронулся почти бесшумно и быстро набрал скорость. Ощущение от начала поездки было весьма необычным и приятным.

Обернувшись, я проводил взглядом удаляющееся поместье. Род Майских явно жил за городом, так что поблизости не было видно других жилых зданий, в боковое окно помимо хозяйственных построек были видны только заснеженные луга, изредка сменяющиеся островками леса.

— Господин, это поворот на нашу изнанку, — привлёк моё внимание Захар спустя несколько минут пути. — Отсюда до неё ещё с километр, а вон там виднеются контора и склады.

Посмотрев в указанном направлении, я увидел несколько расположенных в ряд деревянных зданий, а также двухэтажное кирпичное строение с несколькими выбитыми окнами. Никакой «изнанки» я там не заметил, а память тела продолжала молчать. Вот сиди и думай, что за «изнанка» такая.

— Ага, понял, — кивнул я старику, решив оставить этот вопрос на потом. В любом случае владения рода придётся возвращать силой, тогда и увижу, что там у нас за изнанка такая.

— Господин, это Жуковка, — доложил Захар пару минут спустя. — Деревня, принадлежащая вашему роду.

Впереди показались первые деревянные дома. Ничего необычного я не заметил, единственное, на всю деревню было от силы две-три машины у самых богатых на вид домов. Да и то одна из них явно была рабочей, судя по длинному открытому кузову. Похоже, подобные средства передвижения были в здешних кругах определённой роскошью.

Деревню мы проехали быстро. Судя по тому, что я видел, состояла она всего из десятка улочек, примыкающих к основной дороге. Не совсем уж маленькая, но и большой никак не назвать. В будущем ещё стоит специально сюда наведаться, раз уж это владения моего рода.

Захар продолжил следить за дорогой, я же всё время пути не отлипал от окна. Новый мир заметно отличался от прошлого, так что не лишним было сразу начать вникать в происходящее. Мы несколько раз проезжали небольшие поселения, наподобие Жуковки, но чаще за окном виднелись леса и заснеженные поля. Захар регулярно комментировал увиденное, дополняя мои знания о мире, а также во многом пробуждая скрытые в черепушке молодого графа воспоминания.

Вся поездка заняла около двух часов. Добрую треть пути мы провели уже на территории местного районного центра — Вятки. Понятно это было по слегка изменившейся в лучшую сторону дороге, вдоль которой располагались одно— и двухэтажные здания. Машины у ворот участков встречались заметно чаще, чем в деревнях, но они всё ещё были весьма редкой вещью. Впрочем, сейчас был разгар… какого-то дня, так что, вполне возможно, хозяева просто использовали свои транспортные средства по назначению и сейчас отсутствовали.

Захар остановился на специальной парковке около академии, на которой в это время дня было на удивление мало машин. Не понятно, рано мы прибыли или уже поздно, но явное отсутствие очередей не могло не радовать.

Из машины я вышел так же, сначала дождавшись, пока Захар откроет мне дверь. Пока я мысленно отмечал излишний пафос местных традиций, старик уже распахнул багажник, доставая оттуда увесистый чемодан и небольшую сумку с какими-то документами. Прихватив всё нужное и кивнув своим мыслям, Промайский жестом попросил меня следовать за ним.

Обогнув высокий каменный забор с расположенными по углам смотровыми башнями, мы вышли к распахнутым настежь воротам. Проход был достаточно широким и явно был рассчитан на внушительный поток студентов, но вот само здание академии удивило меня своими размерами.

— «Первая Вятская магическая академия», — прочитал я пёструю надпись, расположенную прямо над воротами. — Что-то я, если честно, ожидал большего… буквально.

Здание, расположенное в центре, походило на академию весьма и весьма отдалённо. Размером оно едва ли сильно превышало поместье Майских, и это, к сожалению, далеко не комплимент в пользу последнего.

— Господин, — шепнул мне Захар, стараясь не привлекать внимания. — Забыл вам сказать, наверное. Академия находится на нулевом, первом и отчасти втором уровнях изнанки. Это здание просто проход туда.

Кивнув старику, я молча проследовал внутрь, мысли об изнанке стали уж совсем какими-то сумбурными: разные по уровню опасности миры, заполненное магическими тварями пространство?.. Да ну, разберусь. На проходной нас встретила охрана, одетая в яркую белую униформу. Я сразу же отметил наличие у них как холодного, так и стрелкового оружия, но не подал виду. Охранники, на удивление, так же никак не отреагировали на принесённый мной арсенал, похоже, для аристократов подобное вполне в пределах нормы.

Двое крепких мужчин оказались весьма общительными людьми и, кажется, уже были немного знакомы с моим новым телом. Во всяком случае, они первые слегка поклонились в приветствии и спросили о моём здоровье, а перед нашим уходом почему-то пожелали удачи.

Вопросительно посмотрев на Захара, я получил в ответ лишь красноречивое пожимание плечами вкупе с приподнятыми бровями. Похоже, прошлые избранники Жука уже успели показать себя за то время, что были живы.

Проход[U1] на нулевой уровень изнанки был представлен внушительными по размерам двустворчатыми дверями, выполненными из какого-то явно дорого металла. В остальном выглядел как висящая сразу за дверьми матово-чёрная мембрана, ведущая, как я успел понять из объяснений Захара, в другое измерение.