— Понимаю, Ольга Васильевна! — улыбнулся я ей, стараясь лишний раз не двигаться, чтобы не мешать. — Не подскажешь, сколько времени прошло и где мы сейчас?

— Так уж и быть, — покачала головой девушка, кивнула своей помощнице, ещё раз сверилась с часами и продолжила. — С твоей победы прошло минут сорок, не больше, прости уж, точно не засекала. Как-то не до того было! Давно у нас после дуэли оба участника в обморок не падали… Ах да, о чём я? Сейчас мы в медицинском крыле, пришлось срочно доставить вас обоих сюда с подозрениями на истощение. К счастью, зря. Вячеслав в соседней палате очнулся немного раньше тебя, решил остаться до утра. Сейчас ещё немного тебя подлатаем и отпустим. Зная тебя, Николай, всё равно не усидишь, верно говорю?

— Верно, — кивнул я Ольге и с ухмылкой продолжил. — Даже не попытаешься убедить меня, что всё серьёзно и что я непременно должен остаться здесь хотя бы до утра?

— Ещё чего, — усмехнулась наставница. — Неблагодарное это дело! Кому надо, те сами остаются, а ты уже сам должен понимать, что сейчас «не лежачий», а отдохнуть можешь и дома при желании, — с улыбкой покачав головой, Ольга стрельнула взглядом куда-то на дверь, и продолжила. — Делать мне нечего, как уговаривать молодых быть потише, тем более, тебя и так уже ждут. Не я одна ведь уверена, что надолго ты тут не задержишься.

— Да? — немного удивился я. — Неожиданно. Я думал, меня уже завтра поздравят.

— Коля, Коля, — показательно цокнула Ольга, явно желая что-то ещё добавить, но в последний момент передумала. — Ладно, заканчивай изображать из себя умирающего, можешь вставать. На заклинания пару дней лучше не налегай, только в крайнем случае, а лучше вообще без них. Освобождение, где нужно, я тебе выпишу.

— Ясно, спасибо, — поднялся я, похрустывая суставами. — Буду осторожнее.

— Завтра у тебя урок по контролю, — щёлкнув пальцами, напомнила Ольга. — Как раз вовремя! А то ты явно забыл, как нужно себя сдерживать. Как, впрочем, и Пираньев… Там разрешаю немного опустошить резерв, думаю, быстро вспомнишь, как что работает. Всё, свободен!

— Доброго вечера, Ольга Васильевна, и…

— Клавдия Михайловна, — подсказала мне вторая лекарка, на вид почти ничем не уступающая Ольге, разве что внешне лет на десять старше.

— Клавдия Михайловна, — кивнул я ей и направился к выходу.

Как и предупреждала Ольга, там меня уже ждали. В холле медицинского крыла, сидя на белых диванчиках, о чём-то тихо переговаривались Стрекозина и Пираньева. Стоило только девчонкам заметить моё появление, они тут же повскакивали с мест, сходу устроив мне внеплановый осмотр. По ощущениям они волновались за моё здоровье даже больше, чем я. Приятно, стоит признать, хоть и весьма непривычно.

Убедив красоток, что я жив, здоров, бодр и даже почти цел, сразу же предложил им сменить место действия на более подходящее. Поздним вечером в холле медицинского крыла, пусть и не совсем безлюдном, находиться всё же было немного странно.

Посмотрев по сторонам, девушки неловко переглянулись и согласились, что лучше ещё раз сходить на охоту за кроликами. С серьёзным лицом, хоть и не без лёгкой ухмылки, я отказал им в этой шуточной просьбе и предложил просто пройтись по местному парку.

Так, обмениваясь впечатлениями и последними новостями, мы и гуляли ещё около часа, пока вокруг совсем не стемнело. Не сказать, что это сильно что-то меняло, учитывая обилие фонарей, отлично освещающих парковые дорожки, но стало негласным завершением вечера.

На этот раз, хоть и будучи довольно помятым и голодным, что само собой внешне никак не показывал, я решил проводить девчонок по домам. Не всё же им провожать меня, в конце концов, да и интересно посмотреть, где живут более состоятельные студенты.

Как оказалось, Аня и Катя жили рядом, буквально через забор, арендуя в своё пользование самые дорогие жилые постройки. Внешне их жилища никак не отличались, будучи хоть и элитным, но типовым товаром.

Увиденное меня не особо впечатлило, но одобрительно покивать и показательно восхититься всё же заставило. По сравнению с настоящими виллами, находящимися во владении девчонок, моя избушка с прилегающей банькой и садом смотрелась довольно комично. Да у них один только бассейн занимал большую площадь, чем весь мой участок!

Уже расходясь по домам, Анна вдруг что-то вспомнила, и попросила нас немного задержаться. Переглянувшись с Катей, я с интересом посмотрел на Стрекозину, которая вдруг стала непривычно скромной.

— Коль, тут такое дело, я вот подумала, — начала Анна, мило переступая с ноги на ногу. — У тебя сегодня третья победа подряд, особое достижение, можно сказать, а ты ведь ещё даже первые как следует не отметил! Как смотришь на то, чтобы нам завтра устроить вечеринку по этому поводу? Позовём наших, отдохнём, развеемся… Не всё же по парку гулять. Ты не подумай, я не против, но и для разнообразия тоже нужно… — кашлянув, Анна стрельнула глазами в сторону подруги. — Верно, Кать?

— Ага, — с ухмылкой кивнула Пираньева. — Я точно не против, особенно, если вечеринка будет у тебя. Я и сама бы предложила, но это как-то странно, даже слишком. Праздновать победу над Пираньевым у Пираньевой… Не поймут!

— Вы что, живёте вместе? — задумчиво протянул я, почти не скрывая удивления. Вот это действительно странно.

— Не спрашивай, — отмахнулась Катя, после чего проворчала, явно кого-то пародируя. — «Вилла большая, места много, зачем плодить сущности? Мы, конечно, состоятельный род, но это не значит, что можем попусту тратить деньги», — покачав головой, она тяжело вздохнула и продолжила. — Ладно, в целом, неудобств это и правда не доставляет, да и веселее всё же, когда в доме не одни только слуги.

— Ясно, — с лёгкой ухмылкой кивнул я ей, после чего повернувшись к Анне, добавил. — Конечно, с радостью приму приглашение. От хорошего отдыха я никогда не отказываюсь, тем более в такой приятной компании!

— Вот и славно, — улыбнулась девушка. — Тогда, до завтра. Не забудь, сразу же после занятий идём за обновками! — показательно нахмурившись, Стрекозина кивнула подруге. — Сколько можно ходить без мобилета? Верно, Кать?

— Ладно-ладно, — примирительно усмехнулся я, наблюдая за показательно серьёзными девушками, которые с трудом сдерживали улыбки. — Завтра точно без дуэлей и прочего, просто спокойно сходим по магазинам.

— Вот и отлично, — довольно кивнула Анна. — Всем доброй ночи!

Попрощавшись с девчонками, которые тут же разошлись по домам, я ещё некоторое время гулял по парку, дожидаясь восстановления проклятого пучка. В отличие от обычных мана-каналов, для этого не требовалось много времени, особенно на богатой энергией изнанке.

Вдоволь нагулявшись и, наконец, ощутив движение проклятой силы, я вернулся домой. Довольно непривычно было готовить самому, особенно после великолепной стряпни Захара, но я справился. Как-никак, даже маги проклятий нередко оказывались в таких условиях, где вкусно покушать и хочется, и можется, и есть из чего выбрать. Чувство вкуса, в отличие от болевых ощущений, мы отключали крайне редко, а то ведь так и с ума сойти недолго.

Как следует наполнив желудок всем, что сумел приготовить, я тут же приступил к уже привычной разминке. Сейчас, когда развитие тела было буквально видно даже на глаз, пропускать тренировки не было ни малейшего желания, несмотря на усталость.

Пропотев в качалке и заодно дождавшись полного наполнения проклятого пучка, я приступил к формированию полноценного ядра, решив не затягивать с этим делом. Несмотря на наличие запасного тела, личную силу требовалось наращивать без промедления, ведь кто знает, когда неизвестные решатся на прямое противостояние, вместо всех этих заигрываний и покушений. Как ни печально признавать, но сейчас я всё ещё не готов к прямому столкновению с магами уровня Захара, не говоря уж о тех, что выше.

Конечно, в самом начале, что пучок, что ядро практически не отличимы по силе, но последнее имеет одно неоспоримое преимущество. Если обычный сгусток проклятой силы при полном заполнении просто прекращает развитие, то ядро начинает постепенно разрастаться, создавая из обычных мана-каналов, новые проклятые пучки.