Первым встрепенулся Дмитрий Лишайников, аккуратно положив на стол начальника тонкую папку и замерев в ожидании.

— Да, Дима, я вижу, — покачал головой Черепахов. — Давай вкратце, что там. Только так, чтобы все поняли.

— Кхм, хорошо, — кашлянул главный аналитик, переходя на деловой тон. — Если позволите, начну с того, что подобный случай не уникален и защиту государственных академий за последний год обходили уже несколько раз, в разных местах…

— Дима, давай ближе к сути, — протёр глаза Арсений. — У нас-то что?

— Судя по данным Геннадия Борисыча и его спецов, точную технологию противодействия охранным системам академии установить не удалось. Предположительно, использовался нелегальный артефакт, остатки которого были обнаружены внутри тела. Непонятно, был ли он одноразовым, временного действия или же с функцией самоуничтожения после смерти носителя. Сейчас проводится дополнительное изучение компонентов, примерное время окончания — два-три дня.

— Бардак какой-то! — сверкнул глазами Черепахов. — Что с защитой академии? Вторую такую осечку сразу вслед за первой нам уже не простят!

— Записи контролирующих и фиксирующих заклинаний были переданы в Петербург, производится сверка с прошлыми прецедентами, ответ должен прийти уже сегодня. Предварительно, может потребоваться полная перестройка защитных систем, но это уже зона ответственности академии.

— Ладно, с этим пока разобрались, — переведя взгляд на брюнетку, продолжил начальник СБ. — Лидия Павловна, что у нас по Майскому?

— По самому Майскому практически ничего нового, — пожала плечами менталистка. — Вчера провёл дуэль, победил. По последним данным, нападений больше не было. Около часа назад вышел из академии, проводил своего слугу до машины, после чего сразу же вернулся обратно.

— Хорошо, хотя бы по городу не гуляет, видать, поумнее стал после такого-то внимания к себе, — проворчал Черепахов, после чего перевёл взгляд на одну из сотрудниц. — Так, а что с Орловым?

— После вчерашних дополнений по делу Майского Николая Александровича пришёл официальный ответ, — встрепенулась девушка и тут же положила на стол папку с бумагами.

Тяжело вздохнув, Арсений присел на своё шикарное кожаное кресло и пробежался взглядом по свежим, ещё тёплым от недавней печати страницам. От увиденного у него так выразительно сомкнулись брови, что принёсшая весть сотрудница невольно вздрогнула.

— Значит так, — устало протёр глаза Черепахов. — Майского на контроль, личное поручение Орлова. Не знаю, чем его так заинтересовал этот парень, но это и не нашего ума дело. С этого момента, чтоб о всех его передвижениях было известно в ту же минуту, а лучше, заранее!

Раздавая поручения подчиненным, Арсений невольно качал головой от удивления. Граф Орлов, бессменный министр обороны, один из сильнейших и наиболее влиятельных одарённых империи крайне редко выдавал подобные распоряжения. Впрочем, начальник СБ давно для себя решил, что приказы начальства не обсуждаются, а потому уже вскоре вновь вернулся к своему обычному состоянию.

Вятка. Недалеко от графской усадьбы Майских, изнанка, нулевой уровень.

Едва оказавшись внутри, я тут же приготовился отпрыгнуть назад, но опасности не было. За проходом попросту никто не следил, что было неожиданно, но приятно.

Похоже, вторженцы и правда успели расслабиться после месяца бездействия Майских. Пара попыток разведки от моих предшественников не в счёт, после такого даже более вероятно, что мой род перестали воспринимать всерьёз.

Выход на нулёвку вёл в амбар, который являлся практически точной копией того, что на лице. Единственным видимым различием были закрытые ворота.

Осмотревшись, я нашёл лестницу на второй этаж и неторопливо поднялся наверх. Всё же не исключено, что за зданием ведётся наблюдение, так что стоит поискать чуть менее очевидный выход наружу.

Второй этаж сооружения был практически пуст, лишь несколько комнат оказались заполнены каким-то сельскохозяйственным инвентарём и прочими инструментами, о назначении которых я мог только догадываться.

Осторожно осмотревшись через имеющиеся окна, я заметил вокруг только несколько подобных пристроек в окружении внушительного сада. Местные плантации лечебных фруктов действительно занимали далеко не маленькую территорию, явно простираясь на всю площадь защитного купола.

Не обнаружив следов вторженцев, я приоткрыл одно из окон и спрыгнул вниз. Стоило только оказаться снаружи, я тут же вспомнил слова Захара про разницу климата. Даже в спортивном костюме, щедро заряженном проклятой энергией, здесь было невыносимо жарко.

Обливаясь потом, я нехотя признал, что понять моих противников тоже можно. Не уверен, что сам бы стал выжидать непонятно чего целый месяц на такой-то жаре.

Проход на первый уровень я нашёл весьма быстро в расположенном напротив ангаре. В отличие от практически пустого амбара, в ангаре, помимо портальных врат, располагалось ещё множество ящиков, часть из которых были вскрыты. Бегло осмотрев их содержимое, я убедился, что это те самые макры — магические кристаллы, что добывают из местных монстров.

Подойдя к порталу на первый уровень, я ещё раз собрался, взяв в руки проклятые револьверы. Скорее всего, на этот раз всё будет не настолько просто, иначе я буду разочарован.

Вполне вероятно, вторженцы обосновались именно на первом уровне, где куда более комфортные условия. Кроме того, по словам Захара, оба прохода туда находятся в одном здании, так что засесть в обороне там не так уж сложно.

Едва оказавшись по ту сторону врат, я сразу же понял, что не ошибся. Порталы и правда были расположены рядом друг с другом, встроенные в заднюю стенку ангара. Справа от меня был выход на лицо, спереди же… настоящая полоса препятствий.

Вторженцы оказались не так просты и успели подготовиться, собрав из ящиков с макрами настоящую стену, блокирующую выход из ангара. Наверху же было установлено несколько пулемётных точек.

Стоило мне высунуться наружу, люди на стене тут же пришли в движение. Пусть они и не следили круглосуточно, держась за курки своих стационарных пушек, реакция у них была что надо.

Зачерпнув энергии из источника, я шуганул стрелков «ресничками», выиграв себе немного времени. Отступать назад я не планировал, ведь в таком случае шансов на прорыв в ближайшее время практически не останется.

Резко сорвавшись с места, я бросился к лестнице на второй этаж, благо, строение ангара было мне уже знакомо. Позади послышался стрёкот пуль, но я оказался быстрее, уже забравшись на верхнюю платформу. Стрелков это не остановило, и они продолжили дырявить моё имущество, но пробить потолок с их позиции оказалось не так-то просто.

Не теряя времени, я проскочил весь второй этаж, преследуемый дорожкой из пулевых отверстий. В какой-то момент всё стихло, похоже, стационарные пулёметы оказались не рассчитаны на стрельбу наверх.

Я же занял позицию прямо над баррикадой, около окон, выходящих на небольшой рабочий посёлок. Как раз в этот момент из домов повыскакивали основные силы вторженцев, ещё не знающие, что я их отлично вижу с этой позиции.

Всего я насчитал с десяток врагов, не считая трёх внизу. Дождавшись, пока основная масса противников окажется ровно посередине пути, я с размаху распахнул окно и открыл огонь на поражение.

Револьверы всё же не были таким уж точным оружием, так что, даже несмотря на отличные навыки «второго», из всех выпущенных мною пуль до цели добралась только треть. Впрочем, даже так, мне удалось вывести из строя четверых, хоть и временно.

Оставшаяся шестёрка тут же открыла огонь, прикрывая своих, так что я был вынужден сменить позицию. Высунуться для повторного залпа мне бы точно не дали.

По пути перезарядив револьверы, я добрался до одного из боковых помещений. Выглянув наружу и не заметив преследования, я в пару ловких движений распахнул окно. Оставаться внутри ангара уже не было никакого смысла, так что я без промедления прыгнул вниз, едва не отбив себе ноги при приземлении.