— Утопила бы в ведре. Потом выловила галету и съела, а червей вылила. Они тоже мясо, но мне не нравятся, я уже говорила.

— А как же крики, стоны, обморок?

— Простите, мне некогда заниматься подобной ерундой.

Вполне ожидаемо, крики послышались с палубы.

— Драконы!!! — орал кто-то морально неустойчивый.

Наверное, я себя чем-то выдала, потому что эс Шахин воззрился на меня, как голодный крокодил на черепаху.

— Эсса, это ваша работа?

— Нет. Вы же меня не предупреждали о похищении.

— Эсссссса! — почти зашипел несчастный.

— Я же говорю — нет, — еще раз объяснила я. — Я драконов не звала и ими не командую. — и кстати, не соврала. Ни на минуту.

— И вы никоим образом к этому не причастны?

Умный, гад такой!

— Я — нет. А вот вы меня украли, вам и разбираться, — ухмыльнулась я. Потому что с палубы доносился вовсе уж неприличный визг, истерический и даже с подвываниями.

Эс Шахин вскочил с табурета, схватил меня за руку и подтянул к себе. Наверное, женщины обычно боялись и падали…

— У вас капуста в бороде застряла.

— Что⁉

— Кушать аккуратнее надо.

— Ах ты…

Мужчина замахнулся, но не ударил. А просто схватил меня за руку и потянул на палубу. Там творился свет конец. Вот как моя бабушка говорила, так там и было.

И свет, и конец…

На корабль со всех сторона налетали драконы. И казалось, их много-много, то ли сотня, то ли тысяча… это я видела, что драконов со всадниками ровно девять. Ну и Виола еще. А остальные — драконицы. Без подруг,, пока…

Это не помешало им распределиться на четыре примерно равные группы и вертеть «карусель». Выглядело это так. Северная группа налетает на корабль и уходит свечкой вверх. А потом снова возвращается на север. Потом западная группа повторяет тот же маневр, южная, восточная… и у противника просто начинает кружиться голова, его начинает тошнить, а уж про страх и вовсе молчу.

Драконы же!

Здоровущие и чешуйчатые!

— ЭССА!!! — почти завыл Шахин.

А чего я тут? При чем тут я?

Зря он вообще меня наружу выволок, потому что, увидев меня лично, драконы перешли к активным действиям. Это как раз было логично.

Пока они меня не видели, они только подозревали, что я на корабле. И просто пугали санторинцев.

Пусть они себя выдадут. Или меня выведут.

Опять же, главное оружие драконов — огонь. А какой тут огонь, когда я могу быть в трюме, в цепях… корабль-то они грохнут, но меня это не спасет, я тоже с ним на дно пойду.

А сейчас драконы были спокойны.

Я тут, можно атаковать.

Что они и сделали.

Виола налетела первой, за ней Сварт. Пара выдохов, и такелаж занялся бодрым веселеньким пламенем.

Остальные драконы продолжали крутить свое колесо. Пока они могли с собой справляться. Кровь не пролилась, никого не убивали,, и они не впадали в ярость.

Надолго ли?

Да кто ж их знает…

— АРБАЛЕТЫ!!! — заорал Шахин, надсаживаясь.

Ага, а то драконицы тебе идиотки.

Стрелки и приготовиться не успели, когда их полили пламенем. Получились жареные арбалетчики. Может, и кого другого зацепили — что поделать? Сами виноваты….

Хасан затащил меня на капитанский мостик, чтобы не затоптали, пока будут тушить пожар. И замер там, чуть ли не статуей отчаяния.

— Мы от них не отобьемся, — рыкнул капитан.

— Джафар, ты же можешь!

— Что — могу? Драконам на меня плевать, ты же видишь! Они нас всех тут положат!

— А стрелометы?

— Это которые горят? Или к которым нам не подойти?

— Но что-то же можно…

— Что⁉ Эти сволочи, как взбесились!

Мужчины переглянулись — и посмотрели на меня. Сообразили.

— Они раньше никогда на корабли не нападали, — медленно сказал Хасан. Я отдала должное его хладнокровию. Я бы тут уже орала и бесилась, а он спокоен.

— Если мы пригрозим, что выкинем ее за борт?

— Я плавать не умею!!! — завизжала я так, что остатки парусов заколебались! — НЕ НАДО!!! Я БОЮСЬ!!!

Вот кто бы сомневался? Мысль о том, что женщины еще и врать в такой ситуации будут, в голове у бедолаг не уместилась. Хасан схватил меня за руку и подтащил к борту.

— Если вы немедленно не уберетесь, я ее за борт выкину!!!

Мариса с Эстанс расчетливо спикировали на корабль, пытаясь схватить меня когтями. Только ветер волосы взъерошил.

Хасан еще сильнее вывернул мне руку и притиснул к борту.

— НЕ БРОСАЙТЕ МЕНЯ В ТЕРНОВЫЙ КУСТ!!! — заорала я бессмертную классику.

Замерли все, даже драконы. И мне хватило этой доли секунды.

Вырваться из захвата легко, если умеешь. А войти в воду «солдатиком» еще проще. Даже отталкиваться сильно не надо. Просто шагнуть с борта, слыша за спиной вой одураченного работорговца. Предсмертный…

Вынырнула я метрах в двадцати от гибнущего корабля. И рядом со мной в воду тут же врезалось гибкое белое тело.

Виола!

— ты мое чудо!

— Каэтана, я тебе голову откушу!

— А я-то в чем виновата? Меня вообще похитили!

Виола плеснула хвостом.

— Залезай на спину, мне долго в воде нельзя, сбруя же кожаная, и кольца железные…

Спорить я не стала, и быстро влезла на спину к драконице. Виола еще раз плеснула хвостом, и принялась подниматься с воды. С суши взлетать драконам, конечно, легче, но они и из воды взлететь могут. Только разгон нужен.

Рядом погибал корабль, названия которого я так и не узнала. Драконы с разных сторон поливали его огнем, наплевав на горящих санторинцев. Эс Хавьер наблюдал за этим со стороны, спокойно и расчетливо. Кажется, даже следил, чтобы никто не ушел.

— Мы летим к берегу, — опередила мои мысли Виола…

— В Академию?

— Нет, рядом. Там есть укромная бухта.

Я выдохнула.

Не хотелось мне в таком виде появляться в Академии. Вся мокрая, растрепанная, совершенно не в образе «серой мыши». Кто мне потом поверит?

Да и драконы…

— Виола, вас никто не видел?

— Нет.

— Как вообще дело было? Я вас позже ожидала, к концу суток, а вы так быстро меня нашли!

Виола была в курсе.

— На ярмарке подруги Эйры и Лорисы захотели купить сладости. У торговца выпала твоя сумочка.

— Ах, вот оно что!

Я сообразила, что сумочку-то мне и правда не вернули! Точно, если когда и выпало — то там. Это же клатч и на цепочке, он с плеча сваливается мгновенно, чихнуть не успеваешь. И сама сумочка атласная, скользкая, и цепочка тоже полированная…

Ярина же мою сумочку знала отлично, даже завидовала немного. Она старалась этого не показывать, но видно же!

— Они хотели допросить торговца, но не успели. Рядом оказался мужчина Сварта.

Человеческие имена драконы запоминают. Но Виола предпочитала идентифицировать людей по их ящерам.

— Ага. Эс Хавьер его не убил?

— Нет. Допросил и бросил связанным. Авось, не помрет. Они узнали, где ты, и мужчина Сварта пошел в Академию, а девушки принялись собирать своих по ярмарке. Мы взяли сбрую и вылетели, а остальные за нами.

Я кивнула.

— Поняла.

— Мы встретились в тихом месте и бросились в погоню. Дальше ты знаешь.

Я вздохнула.

— Меня просто оглушили. Правда, потом сказали, кому я понадобилась.

— Кому?

— Принцу Санторина. Он был у нас, Баязет…

— Р-ры, - вежливо сказала Виола.

— Нет, кушать ты его не будешь. Отравишься.

— А если хвостом?

— Это другой вопрос. Можно подумать. Обставим как несчастный случай. Скажем, на него скала упала…

— Слетаем в Санторин? — Виола мыслила прямолинейно.

— Хорошая идея. Но позднее.

Виола довольно ухмыльнулась во все клыки и опустилась на песок. Я почти скатилась с седла и вытянулась во весь рост. Нет, меня не подташнивало. Но…

Как оказалось, мне не нравится на кораблях. И удары по голове не нравятся, и похищения, и после всего этого мне еще пришлось лицедействовать.