Раэша Луна расправила плечи.

— Дорогой? Рауль, я умоляю… рад того, что у нас было… хотя бы пять минут!

— Эс Кордова, что эта странная девица от вас хочет? — удивилась Мелисса. — Хотя… я поняла. Милочка, вы уволены!

Рауль дернулся.

— П-поняла?

О скандале он Мелиссе не рассказывал. И думал, что та не знает. Или…?

— Конечно, дорогой. Моя подруга, Евгения, говорила, что ты вынужден был уволить компаньонку твоей дочери. Воровку и нахалку. Что ж, ты правильно поступил. Надо же, какие гадкие особы бывают!

Рауль выдохнул.

Ну да, увольнение по причине воровства смотрелось куда как лучше. Он не знал, что это за эсса Евгения, но ощутил к ней благодарность.

— Да-да. Вы уволены, не понимаю, о чем нам говорить.

— Рауль! УМОЛЯЮ!!! — по щекам раэши потекли крупные слезы. Да здравствует нюхательная соль в большом количестве — и на платок. И к глазам! Раньше Рауль всегда на это покупался.

Раньше.

Когда был один. А сейчас…

— Милочка, если еще раз вы подойдете к эссу Кордова, я сдам вас властям, — поморщилась Мелисса. И снова обратила свое внимание на Рауля. — Как ты мог нанять такое ужасное существо? Хотя я понимаю, твое милосердие не знает границ, и эта девка им воспользовалась! Ничего, теперь я рядом с тобой, и прослежу, чтобы ничего подобного нее случалось. Да и твоей дочери не нужна больше воспитательница.

Мелисса сверкнула глазами, и увлекла за собой Рауля.

Раэша Луна дернулась, было, но уже подбегали от постоялого двора слуги, слез с козел кареты кучер, и выглядел он очень угрожающе…

Бесполезно.

Эсса обернулась и бросила ей насмешливо-победный взгляд, который раэша расшифровала идеально.

Ничего тебе тут не светит. И не надейся.

Каэтана!

Почему в сознании раэши возникла воспитанница, Летиция и сама бы не ответила. Просто кто-то же должен, нет?

Вот казалось ей, что это Каэтана во всем виновата. Именно она!

А кто еще-то? Все было так хорошо, а потом Рауль увиделся с дочерью — и понеслось, как телега с горы. То одно, то другое, Лиез этот, опять же… он не пришел бы, если бы не Каэтана…

Раэша Луна сжала кулаки.

Погоди у меня, дрянь благородная! Каэтана Кордова, ты походя разрушила мою жизнь? Ну так я отомщу тебе за это! Наплачешься ты у меня!

Академия?

Значит, Академия…

Интерлюдия 3.

— Это — она⁉

Хасан смотрел на своего напарника. Тот задумался.

— Да, похожа. Такая же бледная и бесцветная, но что она здесь делает?

— Может, приехала в гости ко второй?

Мужчины смотрели на двух девушек на улицах Сан-Эрмо.

Девушки как раз что-то купили и выходили из лавки. Почувствовав их взгляд, одна испуганно дернулась, уставилась в пол.

Вторая, более невзрачная на вид, напротив — оглядела санторинцев с ног до головы. Впрочем…

Стиль одежды санторинцев сильно затруднял опознание. Белый бурнус, белый капюшон, чалма — на виду половина лица. Волосы убраны под одежду.

Так что…

Даже если раньше эта женщина видела кого-то из санторинцев — она их не опознает.

Она и не старалась, определенно. Похлопала подругу по руке, что-то сказала. Та подняла глаза и улыбнулась.

— Да, конечно… — донесся обрывок разговора до санторинцев.

Но по имени подругу не назвала. Или они просто не расслышали.

И в лавке ничего определенного не сказали.

Да, заходили две эссы. Делали покупки.

Имена? Вроде как Флоранс и Каэтана, но это не самые редкие имена в Равене.

Им-то нужна эсса Каэтана Кордова, а она это или нет?

Надо найти ее на постоялом дворе и все узнать.

Этим санторинцы и занялись, но тут им как раз не повезло. Они начали не с того конца города, и когда дошли до нужного постоялого двора, было просто поздно. Эсса Кордова, да.

Только вот завтра с утра она уезжает домой.

Мужчины едва не взвыли.

Ну хоть бы день! Хоть бы полдня!

Не было и того…

Придется теперь ехать в Академию, похищать девчонку оттуда. Впрочем, она может еще раз поехать в Сан-Эрмо, разве нет? План похищения набирал обороты.

Глава 8

— Каэтана, что мне теперь делать?

— Завтракать, — предложила я.

Флоренсия посмотрела, как на врага народа.

— Завтракать! У меня тут жизнь ломается, а ты! Ты… я же не смогу отказаться от Мисты.

— А я — от Виолы, — согласилась я, с удовольствием поглощая яичницу. — И что дальше?

— Ну… я же должна выйти замуж!

— Сразу? Или после Академии?

— После Академии. Отец обговорил этот вопрос.

— Ага, — побарабанила я ногтями по столу. — Ну и чего ты переживаешь? За два года столько изменится… думаю, твой будущий жених сам от тебя откажется.

— Думаешь?

— Дракон в приданое? Не сомневаюсь, он будет счастлив. А уж как обрадуется Миста, что ее подругу принуждают и обижают!

Об этом Флоренсия не думала. А между тем, даже злой хомячок способен натворить дел. А уж злой дракон…

— Ну… а как это должно выглядеть?

— Сложно, — честно сказала я. — Но ты уже девятая, так что разберемся постепенно.

— К-какая? — аж начала заикаться Флоренсия.

— Девятая. Оно так само получилось…

Как оказалось, из нашего курса еще не одраконены Элиза Бочене, Алефи Мартино и Майя Перальта. Ввсе остальные уже обрели свою хвостатую и чешуйчатую половинку, и активно тренируются. Это просто добило девушку.

— А я ничего не замечала!

— Значит, мы хорошо маскируемся.

— Эссы, доброе утро.

Раэн Риос воздвигался над нами, как памятник прекрасному.

— Эсса Кордова, я надеялся вчера вечером с вами побеседовать, но вы, наверное, уже спали…

— Вполне возможно. Спала я вчера замечательно, — кивнула я. — О чем вы хотели со мной поговорить, раэн Риос?

— Я предлагаю вам обсудить этот вопрос сегодня вечером, за ужином.

— Чем завтрак хуже? — старательно разыгрывала я из себя идиотку. — И от подруги у меня секретов нет, вы говорите смело…

Кажется, раэну говорить не хотелось. Потому он заказал себе завтрак и принялся активно двигать челюстями.

— Всем доброе утро.

Эсса Магали цвела и пахла духами так, что я покосилась на свою яичницу. Ощущение было, что я прожевала ложку сухого ароматизатора.

Эс Хавьер смотрел хмуро.

— Доброе утро, эс, эсса, — вежливо поздоровались мы. Эсса Магали порхнула за стол.

— Яичница! Грибы! Фу, какая жирная вредная пища! Эссы, вы через десять лет растолстеете до безобразного состояния, если будете кушать вот такое!

Подобное хамство я спускать никому не собиралась.

— Ничего, эсса. К вашим годам мы еще три раза похудеть успеем.

Эсса подавилась слюной. Эс Хавьер скрипнул зубами.

— Заказывай завтрак!

Я посмотрела с сочувствием. Да, браки заключаются на небесах. Но расхлебывать их приходится на земле. Полной ложкой. *

*- Фильм «Небесные ласточки», Александр Ширвиндт в роли майора Альфреда Шато-Жибюс, прим. авт.

Эсса Магали и поскандалила бы, но момент уже был упущен.

— Эссы, у вас на сегодня какие планы?

— Мы пройдемся по магазинам — и к вечеру можем уже уехать домой, — отрапортовала я. Флоренсия кивнула.

Ей вообще хотелось побыстрее оказаться рядом с Мистой. Какие тут города — гулянки — дела? Домой!

В Академию!

— У меня еще есть дела, — нахмурился раэн Риос. — Предлагаю уезжать завтра утром…

Мы переглянулись и согласились. А что такого? Завтра — так завтра.

Поход по магазинам сильно зависит от компании. С хорошим человеком и жить интереснее, и успеваешь намного больше.