Юмн, увидев последний выстрел парня, готов был опустить руки, но с балкона послышался голос Сиражда. Юмн победи его, иначе не видать тебе руки моей дочери, как своих ушей.

Собравшись с духом, парень встал у стартовой черты. Вновь принялся долго готовиться к выстрелу. Люди на трибунах, видевшие его предыдущее выступление, в этот раз не стали кидаться обидными словами и поторапливать того с выстрелом.

Первая стрела Юмна попала, как и у Крэна в мишень на семьдесят шагов. Второй выстрел у него занял почти три минуты подготовки, прежде чем он спустил тетиву. Народ стал протирать глаза. Люди не могли поверить то, что только что увидели. Все считали, он попробует отстреляться так же, как и Крэн, выводя состязания на повторный круг, но не тут-то было. Юмн пустил свою стрелу точно попадая в мишень на восемьдесят шагов.

Меня чуть не оглушил крик толпы. Мне пришлось прикрыть уши руками, чтобы мои перепонки не лопнули.

Юмн поднял руку, попросив тишины для себя тишины, жители на трибунах стали замолкать. В ожидание третьего и последнего выстрела. Юмн что-то прикинув в голове, провёл пальцами по перьям стрелы и наложил её на тетиву, затем посмотрев на небо, набрал полные лёгкие воздуха, медленно выдыхая он выпустил стрелу и та его не подвела, угодив прямиком в центр мишени на восемьдесят шагов.

Раздался женский визг и на арену выбежала молодая девушка, бросаясь в объятия Юноши выигравшего состязания.

— Отец дал добро, мы можем пожениться. — Не скрывая слёз проговорила девушка. — Я верила в тебя, знала, что ты сможешь.

Показав ему большой палец, я удалился, не мешая чествованию парня. Поднявшись на балконе меня встретил растерянный Ёнки и недовольный Акиль.

Не найдя для них слов, я просто стал им улыбаться, если верить Юси, люди это любят.

***

На балконе отделившись от старейшин стояли четыре человека Раид, Акиль, Яшкур от Тахиридов и Хаиян от Рассидов. Все являлись главами главенствующих родов.

— У меня есть предложение. — Первым заговорил Акиль. — Как вы смотрите на то, чтобы повысить ставки?

— Что ты предлагаешь? — С ленцой в голосе спросил Хаиян.

— Предлагаю три торговых поста на то, что мой человек попадёт в мишень, установленную на расстояние, которое укажите вы, но в разумных пределах конечно. — Подмигнул Акиль.

Акиль ну ты даёшь! — Хаиян взбудоражился от такого предложения, а в голове пробежала мысль. Сейчас можно получить торговые посты, главное не спугнуть.

— Ты хочешь сказать, что, если я назову, например — Хаиян бросил взгляд сначала на размеры арены, после на Яшкура. — Пусть будет сто шестьдесят шагов. Согласишься?

— Нет конечно. — Рассмеялся Акиль.

— Тогда зачем вообще ты этот разговор начал, я не понимаю тебя Акиль. — Рассердился Хаиян.

— Я не отказываюсь от слов просто нужно же поторговаться. Предлагаю сто тридцать шагов, это думается будет в самый раз.

Услышав это Хаиян расцвёл. Торг он любил и уважал в любых, даже самых мелких делах, готов был биться за каждую монету.

Далее пошёл ожесточённый торг итогом которого стало расстояние в сто пятьдесят шагов. Хаиян был очень доволен собой, а в голове уже выделял людей на места в новых торговых постах и считал прибыли.

— Ты Акиль договариваешься о том, в чем ничего не понимаешь, считая, будто любой взявший лук в руки, сможет бить мишень на таком расстояние, не спорю твой паренёк умелый, но на такое расстояние даже Фади не способен поразить цель.

Раид видя, что друг не собирается отступать от своего, решил надавить на него посильнее. — Акиль, ты понимаешь всю серьёзность ситуации и то, что у твоего рода, в случае твоего проигрыша, почти ничего не останется?

— Ключевое слово тут “почти”. — Не переживая с голоду не помрём.

Раид, не желал, чтобы друг разорил свой род, да ещё и такой глупой ставкой. А всё потому, что он прекрасно помнил потуги своего брата, свихнувшегося на стрельбе из лука. Желавшего научиться бить прицельно в мишень на расстояние в восемьдесят шагов. Он считал это возможно, изводя себя на тренировках, но так прицельно бить, у него и не получилось болезнь добралась до него раньше, чем он покорил “монету”, как он её любил называть.

Опасения Раида только подхлестнули желания других участников согласиться на ставку предложенную Акилем.

— Я принимаю твою ставку. — Успел первым согласиться Хаиян.

— Эх жаль, не успел. — С явным сожалением произнёс Яшкур.

— Яшкур не переживай мой друг, я готов и с тобой заключить пари. — Улыбнулся ему Акиль. — Тебе я предлагаю два поста и соляную шахту, что я выиграл сегодня у Раида. — Акиль изобразил шутливый поклон в сторону Раида.

— Да-а. — Обрадовался Яшкур. — Отлично я согласен. — Пожав руку Акилю. Яшкур с насмешкой в голосе сказал. — Знаете, мне как раз не хватало два торговых поста, чтобы было ровно десять. Рассмеялся Яшкур.

— Простите меня уважаемые, но мне нужно поговорить с Акилем наедине, если вы не против?

— Да-да, конечно, мы удаляемся. — Сказал Хаиян и отошёл вместе с Яшкуром, обсуждая свой самый лёгкий выигрыш.

Оставшись вдвоём, Раид не сразу смог подобрать слова. Сначала он хотел накричать, но это было неприемлемо. Они уже не дети, а от той крепкой дружбы остались всего лишь крохи. Такое поведение, могло спровоцировать скандал, а то и похуже. Сделав глубокий вздох, Раид постарался успокоить нервы и спустя пару мгновений просто спросил.

— Зачем Акиль? — Со вздохом спросил Раид.

— Что зачем? — Непонимающе посмотрел на него Акиль.

— Не притворяйся, ты прекрасно понял о чём я говорю. Одного понять не могу, на что ты надеешься и в какие игры играешь, но ты пойми одно, если твой паренёк не попадёт, у вашего рода ничего не останется. И недалёк тот день, когда вас выкинут с малого круга.

— Почему именно сейчас ты так за меня беспокоишься? — Акиль продолжал смотреть на друга непонимающим взглядом. — Когда ты подкупил моих людей, чтобы те сдались, и из-за чего наш род проиграл вам дар богов и четыре лучших торговых поста. Тебя это так не беспокоило. — Лицо Акиля если посмотреть со стороны излучало добродушие, но злоба в глазах выдавала его с потрохами. Он так и не смог простить своего лучшего друга, за предательство и удар в спину. — А сейчас стоишь тут и пытаешься меня образумить. Да если бы не ты, я бы не попал в такую ситуацию, из которой мы едва смогли выбраться, сохранив свой род.

Раид стоял и молчал, осознавая, что друг полностью прав. Если бы он только знал, почему ему пришлось так поступить. Но рассказать об этом он не мог, иначе род Алауитов потеряет одного из своих лучших сыновей, а именно Фади. Раид вспомнил тот злопамятный день, когда к ним в дом пожаловал посланник от Пустынников.

Пустынники как-то узнали про болезнь брата. Тогда от них пришёл человек и предложил лекарство, попросив взамен кое-что для них провернуть. — Мы будем привозить вам каждый месяц, одну порцию, оно его не вылечит, но жить он будет пока принимает лекарство. За это, вы должны будете вынудить род Хафсидов поставить на кон свой дар богов на внеочередных состязания. После чего передадите дар нам, а чтобы не выглядело подозрительно, поспорьте на что-нибудь ещё. Не мне вас учить. — Ухмыльнулся пустынник.

— А если они не согласятся? — Раид боролся с искушением отрезать посланнику голову, но жизнь брата была куда важнее.

— Согласятся, поскольку вы поставите свой дар богов, а желание овладевать двумя дарами, ослепит их старейшин.

— Я хочу, чтобы брат жил, но оставить род без дара не могу, при всей моей любви к нему.

— А вы и не останетесь, мы сделаем так, что их люди проиграют состязания вашим. — Хитро подмигнул Пустынник.

— Они ни за какое золото не предадут свой род, у вас ничего не получиться, а я рисковать не собираюсь. — Повысил голос Раид. Посланник стал раздражать главу рода.

— Это не ваша забота, я вам говорю как будет и так будет. — Пустынник оставался спокойным словно камень.

Вспомнив еще раз серое лицо брата, Раид нехотя выдавил из себя слова.