Заметив это, он махнул ему рупором, подзывая паренька к себе. Распорядитель с умным лицом выслушал его, а после направился вместе с ним к мишени. Осмотрев которую, он прислонил рупор к губам и на всю арену стал вещать.

— Уважаемые гости и жители Набига, произошла огромная ошибка. Участник по имени Юсри не проходит во второй этап, стрела, не задев мишени угодила в треногу, на которой установлена мишень. Ввиду чего он выбывает.

А-А-А-А. — Закричал во всё горло Юсри. Заставив снова подпрыгнуть от испуга распорядителя. Затем переломив пополам лук об своё колено, он бросил обломки оружия на песок и стремительно покинул арену.

А-А-А-А. — Закричали с трибун, повторяя крик души Юсри. После арена ещё минут десять не могла успокоиться, от смеха.

Да он не попал, но своим эксцентричным поведением, всё же пришёлся народу по душе, а это немало важно, как мне думается.

Наступила моя очередь показать своё умение стрелять из лука. Я было собрался показать себя на все сто, но желание проучить Ёнки, дабы тот поумерил свой азарт, взяло надо мной верх. Пусть дорогой мой друг, это будет тебе уроком.

Выйдя к стартовой полосе, и не дождавшись пока меня представят, выпустил все три стрелы с промежутком в три секунды, пробив ими центр мишени на семьдесят метров. Натянув самую добродушную улыбку, я вновь начал всем усилено махать рукой с зажатым в ней луком.

Медленно направляясь к месту ожидания, я смотрел на разочарованное лицо Ёнки. Подмигнув ему, кивнул в сторону мишени, мол смотри как удачно попал. Он моей радости не разделил, но было всё равно.

Смотреть на приятеля, проигравшего всё своё золото, хоть и было неприятно, но я понимал, что поступил правильно, такова жизнь игромана. Сам не учишься, найдутся те, кто тебя научат. Урок нужно преподать и никак иначе, а то в будущем увеличение Ёнки ставками, могло сильно навредить как ему, так и нам.

Я ждал, когда старейшины и прочие гости, заключат между собой очередные пари, после чего мы сможем приступить ко второму этапу. К нам вниз принесли кувшин отвара с двумя кружками и маленькую тарелочку голубого цвета, заполненную сладостями. Приняв из рук милой девушки наполненную кружку, я произнёс слова благодарности, так как очень хотелось пить. Сунув той в руку золотую монету, я старался придерживаться плана о не очень умном мальчике, придуманного Юси. Увидев монету в руке, девушка с расширенными глазами, как это самая монета, пискнула и убежала, забыв забрать пустой кувшин. Юмн неодобрительно на меня посмотрел, но ничего не сказал.

Под палящим солнцем, создавалось ощущение, будто я булочка в духовке, и кто-то решил подкинуть дополнительных дров в печь. Жара усиливалась с каждой минутой, делая её почти невыносимой для меня. Жители города в свою очередь, не обращали на это никакого внимания, привыкшие к такой жаре с рождения. Хочу в свои леса, где есть дожди и снег. От моих стенаний меня отвлёк голос Акиля. Спустившегося на арену.

— Крэн мне нужно чтобы ты проиграл. — Помимо того, что он говорил шепотом, Акиль ещё на всякий случай прикрыл рот рукой. Что ты хочешь?

Говорить про золото я уже не хотел, смекая, что уйти мне с ним точно не дадут.

— Вы снарядите караван ведущий в шахты Пустынников, но знать о конечной точке будут лишь несколько человек. Вы, я и караван-баши. При таких условиях я согласен проиграть.

— Это опасная затея Крэн. Мне придётся как минимум сотню воинов отправить с вами чтобы караван смог вернуться. — Задумчиво проговорил Акиль, никак не ожидавший такого.

— Замечательно, значит он знает об их месте расположения, раз не стал отрицать, а сразу перешёл к условиям сделки. — Подумал Крэн.

— Это еще не всё. — Крэн не без удовольствия, смотрел как на лицо Акиля набегает изумление.

— Караван должен будет нас там подождать и, если нужно будет, после сопроводить к другим шахтам.

— Подожди, а случиться так и вы не выйдете из шахты, сколько ты полагаешь им вас ждать? Я не могу отправить столько людей в столь опасный поход, не имея конкретных временных рамок.

Крэн задумался. — Справедливо. Тогда условие такое. Мы заходим в шахту, спустя трое суток они могут покинуть шахту и вернуться обратно в Набиг. Но предупрежу тебя Акиль от желания натворить глупостей. — Голос Крэна изменился, а вся шутливость из него ушла. — Если надумаете меня обмануть, я уничтожу весь ваш род и поверь, я своих слов на ветер не бросаю.

Теперь на Акиля смотрел не наивный юнец, а человек с ледяными глазами, ему даже на миг показалось, будто в них пробежала вспышка белого света. Чувство было не из приятных, на короткое время Акилем одолел страх, но удержав себя в руках, он решил отнестись к словам мальчишки со всей серьёзностью. Полностью успокоившись, Акиль вспомнил как его предупреждал отец, чего-то такого и ожидавший от парня. Правда сам себе объяснить, почему теперь и он ощущал исходящею от него силу, у него никак не получалось, но сердце подсказывало, Крэн не врёт в своих словах и если придётся, он сделает, то о чём говорит.

— Я согласен, но есть одна просьба.

— Какая? — Крэн вновь вернул на лицо маску добродушного соседа.

— Ты можешь сделать так, чтобы у зрителей сложилось впечатление, будто тебе не хватило совсем чуть-чуть до победы над Юмном?

— Хорошо, сделаю. Всё ладно я пойду, а то вон распорядитель меня сейчас съест глазами.

Акиль довольный собой вернулся к старейшинам, проходя мимо Фади и стоявшего рядом с ним Ёнки невольно услышал их разговор.

— У меня больше нет монет, но я могу поставить вот это. — Ёнки вытащил из кармана энерго батончик.

— Я видел что-то подобное у Пустынников. Откуда у тебя это парень? — Фади с любопытством уставился на Ёнки привставая на носилках. Правда тот словно не услышав вопрос, продолжил говорить.

Так вы принимаете условия? — Уважаемый Фади.

— В случае победы твоего приятеля, возвращаю твои тридцать золотых, а в случае проигрыша ты отдаёшь мне это. — Указал Фади пальцем на энерго батончик.

Они пожали руки, как было принято для закрепления условий, а Акиль подошёл и встал рядом со старейшинами.

— Он согласен. — От этих слов, лица старейшин стали лучиться словно хотели поспорить с самим Солнцем.

+++

А в это время в голове молодого человека, размышлял один весёлый парень по имени Юси.

— Ну и хорошо, что так вышло, с одной стороны, золото бы нам пригодилось, а с другой, караван вышел бы нам не много меньше. По сути, то и на то выходит, только путешествовать с караваном куда комфортнее чем втроём, а дополнительная сотня воинов сделает это путешествие не таким опасным для твоей тушки.

+++

Юмн передал мне права начать первым, я хотел было отказаться, но тут встрял распорядитель. Мол вы больше набрали очков вам и первому начинать. Так мне бы, конечно, легче было подстроиться под проигрыш, но придётся как-то выкручиваться.

Первой стрелой я попал в мишень на семьдесят шагов, заполненные трибуны и так этого ожидавшие, никак не отреагировали на моё попадание в цель. Второй выстрел так же угодил, как и первый в мишень на семьдесят, а вот третьей стрелой я хотел промахнуться по мишени на восемьдесят шагов, а после, с грустным выражением глаз, вернуться на скамейку ожидания, где сгорбленно сидеть, виня себя во всём, громка выкрикивая “я слишком переоценил свои способности”, “Как же глупо я поступил” “Плакали мои денюжки”. Но всему этому не суждено было случиться.

Прицелившись, я постарался выпустить стрелу так, чтобы он чиркнула край мишени. Пусть народ ощутит, как была близка победа. Отпуская тетиву, я почувствовал, как на арене подул резкий ветер. В этот миг я попытался удержать стрелу на тетиве, не получилось. Я стоял и с грустью наблюдал, как моя стрела покачивается, попав в самый край мишени. Народ ахнул, а после начал громко хлопать и поздравлять меня с удачным выстрелом, а мне отчего то было не так весело, да и не хотелось поворачиваться к балкону лицом, ощущая спиной как на меня сверлят злые глаза Акиля и четырёх старцев, стоявших рядом с ним.