— Хорошо я согласен.

— И последнее. —Стоя в дверях произнёс Пустынник. — О нашем уговоре никто недолжен знать, иначе сделка отменяется.

***

— А потому не мешай мне и моему роду, хоть как-то вернуть былое состояние. — Акиль уже повернулся, собираясь было уходить, а затем резко остановился. — Подожди, а может ты расстроился, что сам не успел согласиться на пари и тем самым упустил шанс добить мой род. — Слова Акиля больно ударили в самое сердце Раида.

— Так ты не переживай, у меня и для тебя тоже есть предложение. — Словно и не замечая состояния бывшего друга, продолжал давить Акиль.

Раид стоял молча и с толикой раздражения смотрел на друга, а похоже уже и не друга вовсе.

— Давай так, если я у них выигрываю, то ты отдашь мне свой дар богов.

— А если нет? — Процедил слова сквозь зубы Раид.

— А если нет, то…. — Задумался Акиль медленно перебирая золотую монету в руке. — А если нет, то мой род полностью войдёт в твой на правах младшей ветви.

С мест, где сидели старейшины, сорвался крик Зейна. — Сын ты не посмеешь так поступить с нами.

— Имею на то полное право, как глава рода и ваше на то мне разрешение не требуется отец. — Ответил Акиль, не став даже смотреть в сторону Зейна и остальных старейшин.

Слова Акиля до глубины души поразили Раида. На такое, на его памяти никто и никогда не соглашался, по крайнее мере добровольно, стараясь любым способом избежать поглощения.

Силясь держать лицо, глава Алауитов произнёс. — Зачем нам род, у которого ничего нет.

— Ну как же не останется, у нас есть много золота и огромная территория в малом круге, а главное богатство для вас, это десять тысяч отборных воинов, они здорово усилят ваше влияние как в городе, так и за пределами оного. Ну как, согласен? — Протянул руку Акиль для закрепления пари.

Раид пожал руку, протянутую ему Акилем, но не отпустил её, посмотрев тому прямо в глаза.

— Согласен, но при одном условии.

— Это каком же? — Удивился Акиль. Про себя замечая, рука Раида крепка, как и прежде.

— Твой лучший воин выйдет на арену против меня. — Раид замолчал, сам не веря в то, что только что произнёс. На него с недоумением смотрел Акиль при не забывая кивать в знак согласия, закрепляя между ними спор. А ведь он, назвав условия для пари, хотел тем самым отпугнуть бывшего друга, но что-то пошло не так.

— Ну раз всё обговорили, пойду и с остальными главами обговорю, может кто ещё, что решит поставить на кон. — Акиль оставив Раида в одиночестве, направился в противоположную часть балкона, где находились Яшкур с Хаияном в обществе других глав менее влиятельных родов. Те стояли молча, прислушиваясь к их разговору, впрочем, как все, кто сейчас находился на балконе. И только Фади с болью в глазах смотрел на брата, понимая, как тот переживает ссору с другом, но ничего не может сказать в своё оправдание.

***

Акиль стоял в окружение Крэна и лесного гиганта Кулкана, подальше от посторонних глаз. Сейчас осталось договориться о награде и если боги будут к роду Хафсидов благосклонны, то сегодня он вернёт былое уважение к ним и богатство, что поставит их выше всех остальных родов в городе.

— Акиль, ты нам должен лучшее оружие для Кулкана и Ёнки, караван, снабженный припасами и сотней воинов, что будет нас сопровождать до шахт Пустынников. А сейчас как я понимаю ты просишь нас вновь принять участие в состязаниях, но у меня вопрос. Каково твоё предложение? — Скрестив руки на груди Крэн смотрел на главу рода.

— Если честно я хотел спросить у вас. — Постарался улыбнуться Акиль, но у него это не плохо получалось, находясь под пристальным взглядом молодого парня, от которого к тому же веяло холодом. — Что вы хотите взамен? — Спросил Акиль сумев взять себя в руки.

— Как мы могли услышать, у твоего рода есть воины, и они, по твоим словам, довольно хорошо обучены.

Акиль согласно кивнул, подтверждая слова парня. Правда не до конца понимая к чему тот клонит.

— Твой род выступит войной на Пустынников, тем самым это отвлечёт их от охоты за моей головой, а Кулкан заберёт себе дар богов.

Получается, он всё это время знал о награде за свою голову и при этом спокойно путешествует, не скрываясь. До Акиля наконец дошло, почему он не захотел называть своего имени на арене, значит не так он и силён, как мы предполагали. — Ты просишь слишком много, я не могу такое один решить.

— Буквально десять минут назад, ты принял решение куда серьёзнее чем это и принял ты его единолично. — Напомнил Крэн его же слова, услышанные на балконе.

— Крэн, то всё что ты слышал, это лишь спектакль, разыгранный для Алауитов и прочих родов. А то, о чём просишь ты, мне действительно нужно обсудить со старейшинами. Может ты желаешь чего-то ещё? — Акиль краем глаза посматривал на невозмутимого Кулкана, так же внушающего страх своими размерами. — Что-то я сегодня перенапрягся, пугаюсь своих же гостей. — Подумал Акиль.

— Нет, или так или мы не участвуем во всём этом. — Сказал, как отрезал Крэн.

Акиль вернулся к ними спустя пол часа, после жарких споров со старейшинами. — Мы согласны только на второе условие. Кулкан получает дар богов и на этом всё.

— М-м-м. Хорошо, Кулкан получит дар, а я получу от вас полную поддержку здесь в городе и смогу пополнять запасы еды, воды бесплатно на всех торговых постах, принадлежащих роду Хафвсидов. Как вам такие условия?

— Согласен. — Быстро проговорил Акиль, пока парень ещё чего не придумал. — Только хочу предупредить, Раид серьёзный боец, я не видел, чтобы он хоть раз кому-то проигрывал, а потому советую отнестись к поединку с ним со всей серьёзностью и вот ещё что. Следи за его левой рукой, она у него сильна так же, как и правая. — Говоря всё это, Акиль смотрел на Кулкана.

— Благодарю уважаемый Акиль, я не забуду ваших слов. — Едва склонил голову Кулкан.

— Акиль, подожди у меня есть вопрос. — Остановил его Крэн. — Нам рассказывали про состязания и там всё время упоминались крупные, хищные животные, против которых мы должны будем выстоять на арене.

— Чего? Кто рассказывал? — Акиль стоял и в недоумение смотрел на парня, не в силах понять о чём тот вообще говорит. — Какие еще животные Крэн, у нас максимум используются птицы для испытаний лучников и то каждый раз на совете родов спорим, кто будет в этот раз оплачивать их отлов, содержание и зарплату людям за все эти мороки. Боюсь даже представить если у нас бы еще и животные выступали, нет уж увольте. Всё готовьтесь, а я пойду побеседую с отцом.

Когда Акиль ушёл, оставив их двоих, Кулкан сжав кулак прошипел. — Ёнки сегодня вечером, будет больно.

— И я с удовольствием на это посмотрю. — Хищно улыбнувшись, сказал Крэн.

Ёнки в этот момент икнул, непоняв с чего бы это, он начал вертеть головой по сторонам. Заметив идущих на него приятелей с улыбкой на лице, не предвещавшей ему ничего хорошего. Он про себя проговорил. — Мама роди меня обратно.

***

Глава рода Алауитов и его младший брат, сейчас находились под трибунами в подсобном помещение, где Раид одевал доспехи, готовясь к поединку.

Раид, зачем ты полез в спор? — Фади узнав о скором поединке брата стал сильно переживать за того, во-первых, прекрасно зная кого выставят Хафвсиды против брата, не зря же всё это время рядом с ними стоял тот здоровяк, а во-вторых, Ёнки был так любезен и немного поведал про него и то, что он рассказал Фади совсем не понравилось.

— Акиль вынудил меня так поступить. Он своим поведением просто вывел меня из себя. А-грх, долбаная застёжка.

— Иди сюда, я помогу тебе её…. Кхе-кхе. — От сильного кашля Фади скрутило пополам. Фади довольно тяжело было дышать здесь, но ради брата он был готов на всё, впрочем, как и он ради него.

— Ты как себя чувствуешь? — Бросился к нему Раид.

— Хреново, не видишь, что ли. — Откашлявшись и вернув себе прежнее положение произнёс Фади. —Чуть свои лёгкие на пол не выплюнул.

— Вижу. Сейчас же прикажу чтобы тебя вернули в твою комнату.