Вообще я больше мясо люблю, но и от рыбы не откажусь, а сейчас и вообще ни от чего. Есть сырую не пришлось. Выручили сухие ветки от яблони, с одной из которых я сбегал к огненному тюльпану и разжился собственно огнём, который донёс до остальных, заранее сложенных домиком. Обе рыбины, похожие на средних размеров окуней, были нанизаны на два сучка и ждали, пока костерок прогорит до углей. Спасибо небольшому походному опыту и большому опыту пьянок на природе, приготовить окуней «по-дикому» я умел и вскоре уже сидел, наслаждаясь почти полноценной едой. Ну, насколько можно назвать полноценной слегка подгоревшую рыбу без соли, специй и прочего такого. Да пофиг, устраивает. Сначала думал заначить одну на потом, но что-то голод не на шутку раздухарился после последней манипуляции со шлемом, и вскоре от моей трапезы не осталось ничего, кроме костей. И это при том, что осыпавшиеся яблоки я тоже поел, пока готовил. Уф, заморил червячка.
Попробовать поймать что ли еще? Но оказалось, что остальные, видимо, напуганные моим резким прыжком в воду, расплылись в неизвестном направлении. А значит и мне тут нечего высиживать. Напился воды из реки, собрал оставшийся пяток яблок и, найдя небольшой брод в речке, двинул по полю в сторону лесопосадки. Дойдя до неё, еще раз подумал, что на дикий лес не похоже, явно по какому-то плану сажали. А раз так, может тут и люди есть? Пока пробирался сквозь деревья, нашёл и собрал с десяток грибов. С виду съедобные, однако тут я не большой специалист, а как говорится: все грибы съедобные, но некоторые можно съесть только один раз. Запросто могу откинуть копыта, но не взять я их тоже не смог, оставлю на крайний случай. Срезал и распихал по карманам куртки, которую уже снял с треугольника и надел на себя. Треугольник на такой же случай тоже не выбросил, а тащил с собой.
Артефакт это какой-то или нет, но всё-таки доказательство моего первого, но, надеюсь, не последнего колдовства. А как я еще могу назвать тот факт, что я сделал его из трёх кусков, не применяя ничего, кроме манипуляций мозга и рук. Кстати, что там с маной? Поднялась на несколько единиц. Не пора ли попробовать что-то новое? Фаербол там кинуть? Вдруг получится? Представил себе, что кидаю в направлении от себя огненный шар и махнул рукой. Ничего. А вот те черти, с которых всё началось, воздухом колдовали: смерчами швырялись, били на расстоянии. Я еще, помнится, подумал, что тоже так хочу уметь. Смерч, конечно, навряд ли вызову, но может хоть какой-нибудь завалящий ударчик получилось бы произвести? Прицелился в кучу листьев, махнул рукой — ноль реакции. Повторил то же самое, выкинув руки вверх — ноль реакции. Перешёл в сумрак, махнул руками, и одновременно мысленно ткнул в полоску с маной. Ноль реакции. Хотя, если бы кто-то записал моё махание руками на телефон и наложил музыку для тектоника, там наверняка много было бы реакций под таким роликом. Скорее всего дизлайков, но в коментах поглумились бы от души.
Немного расстроенный, пошёл дальше. Не то, чтобы я себя уже видел архимагом, который движением руки вырывает огромное дерево с корнем и дубасит им вероятностного противника, но кучка листьев-то могла бы сдвинуться, что ей, жалко, что ли? Или загореться. Расстраивало не только это, но и то, что никаких фруктовых деревьев больше не встретил, на пяти яблоках долго не протянуть. На четырёх, хрум-хрум. Но идти было несложно, не тайга. Как будто по парку гуляю. Прошёл уже достаточно долго, вот, кажется, лесопосадка и заканчивается. Выйдя за её пределы тут же, заскочил обратно! Кажется, не заметили! Чёрт, ну что же это такое? Так хотел кого-то встретить и встретил! За деревьями метрах в пятидесяти находилась каменная площадка, примерно такая, с которой я начал своё дурное путешествие. Вот только по ней ходило три гнома, по виду похожих на тех, в драку с которыми я вляпался на территории промзоны. В руках они держали дубины и курсировали, по периметру, как будто часовые.
Что делать? Бежать? Но куда? Там, где я был до сих пор, мне делать нечего, однозначно. Присмотревшись, увидел уже знакомый куб, которым включал мосты и аэротрубу. Только почему-то вокруг него летали красные огоньки в виде каких-то значков. Так же приметил рядом деревянный сундук. Охраняют то, что лежит в сундуке? Хочу! Угу, много хочешь, мало получишь. Живым бы уйти.
Сначала была мысль: «А что, если просто выйти и попытаться пообщаться, конкретно этим я ничего плохого не делал ведь?» Отбросил как глупую. Наблюдал с полчаса, ничего не поменялось. Гномы, как заведённые, ходили по периметру. В натуре, наркоманы какие-то, с такими не договоришься. Так, если задуматься, колдуна-шамана с ними не видно, а те, что встретились до этого, не поразили прямо какими-то отменными боевыми качествами. Может, если общение не задастся, просто попробовать отоварить их всех? Хотя они с дубинами, и вообще не выглядят хилыми, бицуха вон вполне себе. Просто низкие. А мне кто мешает взять дубину? Лес-то вот он. Этим и занялся.
Ушёл обратно вглубь и довольно быстро стал обладателем приличного такого, су́ка, сука́, чуть больше метра размером. Поколдовав немного ножом, почистил и заострил, получил даже не дубину, а небольшое копьецо, типа дротика. Потом подумал, а не поколдовать ли немного не ножом? Маны стало больше. Наконечника нет, драться палками я не особо обучен. Надо увеличить шансы. Что если получится как-то укрепить эту палку как тогда, во время суперменских подвигов. Так и попробовал, зрение, полоска маны, лёгкое жжение в руках и мысленный приказ укрепить и заострить копьё, выход. Получилось? Не знаю. Внешне вроде ничего не изменилось. Постучал серединой об колено — ничего не сказало. Ладно, возвращаюсь.
Еще немного выждав за деревьями, и посчитав тайминг у гномов-наркоманов, решил попробовать обхитрить их. По всему получается, что если они курсируют по кругу, то могу подобраться поближе, там рядом есть каменная оградка, можно спрятаться за ней и выждать ещё, а дальше проскользнуть и нажать на куб, может получиться куда-то убежать вообще без драки. Тащить ли чемодан? Да, до оградки донесу, там дальше видно будет. Вперёд!
Первая половина плана прошла без сучка без задоринки: действительно удалось добежать и спрятаться, никто меня не заметил и не напал. Еще минутку, подождал, чтобы успокоилось стучащее сердце. Дальше! Выскочил как чёрт из табакерки, рывок к кубу, успел приложить к нему ладонь и… ничего не произошло. За исключением, конечно, того, что меня заметили и без всяких попыток общения тут же бросились на меня!
В первого швырнул чемодан и таким образом его приостановил. Гном полетел в одну сторону, оружие в другую. Второй набегал с поднятой дубиной — в него полетел мой треугольник, тоже прихваченный с собой. Его рейтинг снова понижен: отбили легко, и даже на секунду не затормозил гнома. Затормозило его моё копьё, выставленное вперёд. В общем, не знаю, что я там наколдовал, но коротышку пробило насквозь! Я теперь что, убийца? Впрочем, отбросить рефлексии, а то стану не только убийцей, но и убитым, я уже понял, что тут никто шутить не будет. Чёрт, копьё застряло и не выдёргивается! Бросил, подхватил выпавшую дубину моей жертвы и пока выпрямлялся в меня врезался ещё один. Я завалился на спину, чтобы не схлопотать чем-нибудь сверху, оттолкнулся ногой, плечами и сделал обратный кувырок. На ногах! Спасибо дзюдо. Падать и кувыркаться — это первое, чему там учили, задолго до, собственно, борьбы. Тут же отскочил, чтобы не достали дубиной, которой мой противник уже замахнулся. Но замахнулся как будто бы в пьяной драке — очень неловко и, когда она пролетела вниз, сам подставился под ответный удар, который уже было нечем блокировать. Никакую силу я уже не придерживал, и трофейное оружие с противным чавком практически смяло голову. Не жилец, точно.
Тут же в меня врезалось еще одно тело. Да они там что, на курсах американского футбола обучаются? Что за дурная привычка людей таранить? От этого отцепиться не удалось — так сказать, перешли в партер. Ну хорошо, тут масса может зарешать, а я габаритами побольше. Хотя и этот не дохляк. Он попытался вцепиться мне в горло, но я перехватил руки, и так некоторое время мы друг друга перебарывали, пока не удалось закинуть ногу ему за шею и так отжать и вывести на болевой. Рывок — рука хрустнула, гном зарычал, явно от боли, и я перехватил его уже на удушающий, со сломанной рукой сильно не посопротивляешься, и вскоре дергающееся тело притихло. Насовсем притихло? Похоже насовсем.
