Самому же Торзилу эта история, изначально грозившая финансовыми и людскими потерями, пришлась очень на руку. Слухи о мощном бойце и его жестоком ответе на нападение быстро разошлись среди преступных кланов. Ну и как положено слухам, их быстро в несколько раз преувеличили, убитых стало уже больше сотни, а со стороны Синдиката уже сражалась чуть ли не лично Дендро-Архонт Малая Властительница Кусанали, Богиня Мудрости. На резонные вопросы некоторых личностей: «Зачем Богине Мудрости резать головы банде Плешивого Змея?» — ответ был очень простой: «А ты знал лично этого Плешивого Змея? Нет? Ну так и помалкивай, потому что если бы знал, не задавал бы глупых вопросов, понимал бы, что решение отчекрыжить башку ему и его ублюдкам возможно самое мудрое решение за всю историю Сумеру!»
Торзил, правда, никак не мог разобраться, кто же слил информацию о маршруте и численности каравана. Подозреваемых хватало и в этом ещё предстояло разобраться, чтобы наказать крысу. Однако сейчас можно просто порадоваться удачно окончившемуся неприятному событию. Истина же, если бы она вскрылась, была бы весьма неожиданной: информацию слил последний на кого можно было бы подумать — Аль-Хайтам собственной персоной.
Он посчитал, что внедрение чересчур уж затянулось по времени и решил подхлестнуть события. Поскольку он уже полным ходом варился во всей этой преступной каше, то смог разузнать некоторые подробности про «соседнюю» организацию. Тоже те ещё твари, которых совершенно не жалко. Он убил не просто два десятка разбойников, он застрелил двух слаймов одной стрелой. С одной стороны предстал в выгодном свете перед боссами Торзила и мог рассчитывать на, условно говоря, «повышение», а значит на внедрение на новый, более высокий слой пирога преступной организации, с другой — ослабил вторую группировку, пускай и на низовое звено. По мнению Хайтама, всем этим группировкам место было на дне Бездны: и руководству, мешающему определенными процессами развивать страну, и рядовым боевикам, которые попросту отравляли своим существованием жизнь обычным нормальным людям.
К обычным нормальным людям Хайтам относился хорошо, а бандитов терпеть не мог, так и родился план у него и его единомышленников по разгрому одной из самых влиятельных, но хорошо законспирированных организаций. Только полное погружение в преступную среду могло вывести их на некоторых личностей, занимавшихся незаконными экспериментами. Эксперименты эти были на людях. Что характерно, на похищенных людях, это был установленный факт. Никто добровольно не согласится на то, что проделывали учёные синдиката, вот и пропадали периодически разумные разного вида, пола, возраста, социального положения. Даже дети пропадали, что бесило особенно сильно.
Учёных такого рода Хайтам презирал и ненавидел особенно, считал, что они предали науку, и их занятия находятся за гранью добра и зла. Поэтому, когда к нему обратился один из бывших однокашников, случайно попавший в эту организацию, ужаснувшийся, но которому хватило ума организовать свой побег, замаскированный под собственную смерть, раздумья были недолгими — надо действовать! У них уже было что-то типа небольшой тайной группировки, которую каждый видел по-своему. В шутку между собой кто-то называл «малым орденом», кто-то считал, что это просто эдакий кружок по интересам, где собирались некоторые люди, которым была небезразлична судьба Сумеру.
Проведя срочное собрание и обсудив варианты действий, народ скинулся личными деньгами, добавил Хайтаму кое-каких артефактов из своих запасов, пожелав удачи, благословил того на автономное плавание — сиречь на внедрение в структуру Синдиката. А автономное плавание — это то, что Хайтам любил больше всего. Отвечать только за себя — это прекрасно. Проблема была в том, что была известна только одна нить, ухватившись за которую можно было попасть в него — вербовщик на постоялом дворе, куда Хайтам и отправился. Договорились так же о крайнем способе связи, чтобы если что, хотя бы можно было успеть отправить туда важную информацию, которую удастся узнать. Хотя Хайтам и не боялся ничего, но риски осознавал, понимал, что мероприятие опасное и может окончиться фатально. Так хотя бы надо сделать так, чтобы если что (он не хотел думать что, но, если что!) все усилия не были бы напрасными и его товарищи смогли бы получить хотя бы то, что он разузнал.
Задумка с подставой каравана удалась на все сто. Преступные боссы решили лично познакомиться с перспективным кадром. Уже через какое-то время Торзил представил его людям, которые стояли выше того по иерархии. А уже те перевели его на более ответственную работу. Поначалу функции остались теми же: доставка и охрана ценных грузов. Впрочем, после прошлой истории, желающих связываться с Синдикатом поубавилось, несмотря на то, что пустыня славилась большим количеством отморозков, не жалеющих в погоне за морой ни свою жизнь, ни чужую. Однако совсем за грош её отдавать тоже никто не хотел, вот и притихли. Не навсегда, разумеется. Когда-нибудь запах поживы перебьёт осторожность. Здесь не бывает тех, кого вообще не прощупывают на прочность. Такое возможно только временно, каким бы сильным ты сам себе ни казался.
Сам же Синдикат обороты не снижал и иногда щипал конкурентов. Довольно скоро мага стали привлекать и к силовым акциям. Поскольку эти акции проводились против конкурирующих группировок, Хайтама не сильно заботила моральная сторона вопроса. Он понимал: преступность не победить в белых перчатках. В результате этих действий другие члены группировки видели в нем человека, не боящегося замараться в крови и грязи, мощного бойца, который может решить сложные вопросы. И это помогало постепенно нарабатывать авторитет среди преступников. В какой-то момент он и получил долгожданный доступ на тайную базу Синдиката, где и проводились разного рода бесчеловечные эксперименты над людьми и другими разумными существами Тейвата. Там производили не только капсулы знаний, но и занимались производством дорогих и очень дорогих эликсиров разного рода, сомнительной алхимии, артефактов, оружия, в том числе запрещённого. И всё это потом попадало на чёрный рынок, принося огромные доходы.
Жертвы же экспериментов и грязного производства, исполнив свою функцию, навсегда пропадали в алхимических чанах переработки.
Хайтам, играющий роль хоть элитного, но не совсем сообразительного боевика, делал вид что ничего не понимает во всём происходящем вокруг. При этом наматывал на ус любую информацию, какую только возможно. Тамошний персонал не стеснялся обсуждать свои дела прямо при нём, включая некоторые научные детали. Тупой здоровый лоб все-равно не поймет ничего, видимо так им мнилось. Хайтам, кипя внутри, внешне оставался бесстрастным. Он понимал, что даже на тайной базе есть своя иерархия по доступу в помещения. И он имеет доступ только к малой части. Например, самые важные лаборатории и внутренняя тюрьма были ему не доступны. Он старательно заполнял в своём мозгу карту известных ему помещений, чтобы потом перенести всё это на бумагу. И когда он выберется и сможет поднабрать сил, возможно, придется штурмовать эту базу со своими соратниками (или, в крайнем случае, передать информацию генералу Сайно, который при наличии четкой цели вытрясет душу из кого угодно), а значит сейчас нужно запомнить все, даже самые мелкие детали. Как куда зайти, как откуда выйти, всевозможные пути отхода, где можно провести отряд, из каких мест можно вывести пленников — его интересовало буквально все. При этом интерес, разумеется, ни в коем случае нельзя было показывать.
Он и не показывал. Что бы ни происходило, что бы он ни видел — на лице сохранялась полная флегматичность: невозмутимость, граничащая с безразличием. Хайтам не оставлял попыток попасть в закрытые для большей части персонала помещения, где предположительно и находились главные лаборатории, а также главные виновные всего происходящего. Удача любит упорных. И в какой-то момент помог человеческий фактор. По неизвестному поводу персонал устроил весёлую вечеринку. Старший лаборант, имеющий возможность ходить где угодно, так наклюкался, что не стоял на ногах. Он шёл по коридору, раскачиваясь из стороны в сторону и производя впечатление человека, который не дойдёт. Куда не дойдёт? Да никуда!
