— Коричневое?

— Да.

— Оно-то нам и нужно. Это скромненький отель. Именно там я и остановлюсь, — мне показалось странным, что она рассказала мне о своём убежище, ведь в теории я мог её сдать.

— Понял, — мы проехали ещё два перекрёстка и оказались на парковке перед отелем с забавным названием «Пик Удовольствия». — А это точно отель?

— Здесь меня точно искать не станут, — только она договорила, как из дверей этой девятиэтажной шарашки вышли пожилой мужичок и три молодых девицы. Довольного старика забрал водитель, а дамочки пошли по тротуару, пересчитывая деньги.

— Умно. Пересидеть в борделе — это действительно хорошая мысль, — я взглянул на Ларису, которая не спешила выходить. — Остаётся только пожелать тебе удачи. Надеюсь, ты найдёшь своё счастье. И спасибо за наводку. Как-нибудь на досуге поищу два других куска того артефакта.

— Это тебе спасибо, что помог, — она улыбнулась и поцеловала меня в губы. Никаких засосов, простой, лёгкий поцелуй. — Каковы шансы, что именно мне довелось бы повстречать Первого? Живую легенду…

— Пока что я обычный одарённый, ничего такого, — на моём лице появилась скромная улыбка. — Вот если встретимся в будущем, там уже и поглядим, стану ли я «легендой».

— Уверена, впереди тебя ждут великие свершения, — Лариса потянула ручку двери и слегка приоткрыла её. — Слушай…

— Да-да?

— Я ведь обещала тебе небольшую премию… — прошептала она.

— Припоминаю, — произнёс я с таким коварством, с каким только было возможно.

— Может быть, зайдёшь «на чай»?

— А почему бы и нет? Пара часов ничего не изменит, — согласился я, пожав плечами.

— Пара часов? — она посмотрела меня исподлобья, взглядом голодной хищницы. — Наивный мальчик… Я не отпущу тебя, пока ты не начнёшь молить о пощаде. Но и тогда тебе не удастся сбежать. Я выжму из тебя все соки. Подумай, готов ли к такому?

— Хм-м-м… — я прищурился. — Посмотрим, кто ещё будет молить о пощаде…

Спустя семнадцать часов.

— Уже рассвет? — удивилась Лариса, выходя из ванной.

— И правда, — еле слышно пробубнил я, лёжа без сил на двуспальной кровати.

— Отдохнул? — она эротично облизала губы и направилась в мою сторону.

— Не-не-не-не! — я пулей вылетел из кровати, подбирая свою одежду. — Был безумно рад с тобой познакомиться, но больше я не выдержу!

— Эх, мальчик… — с нескрываемой тоской произнесла Лариса и плюхнулась на кровать. — А я ведь говорила, что ты будешь молить о пощаде.

— И откуда в тебе столько энергии? — недоумевал я, натягивая штаны. — Никогда бы не подумал, что до такого дойдёт.

— Годы воздержания. Леснов сдался уже на первом году нашего брака. Мне приходилось уговаривать его, и это было унизительно, — брезгливо фыркнула Лариса. — Фи…

— Вот оно что, — я сглотнул целый ком слюней, осознав, через что прошёл Валентин Владимирович. — Ладно, мне пора. А то уже почти сутки прошли.

— Всё-таки ты неплохо держался, — Лариса по-доброму рассмеялась. — Мне казалось, ты сдашься ещё до заката.

— Как ни крути, но я слегка переоценил свои силы, — элитные трусы я так и не нашёл, возможно, Лариса специально их припрятала. — Прощаться не буду. Почему-то мне кажется, что мы ещё встретимся.

— Даже так? Я была бы не против, — Лариса подмигнула и расщедрилась на воздушный поцелуй. — Как-нибудь повторим.

— Обязательно… — я кое-как выдавил из себя улыбку и вышел в коридор. — Фух! Неужели это закончилось?..

За всю свою жизнь не припомню случая, чтобы девушка выдержала больше, чем я мог осилить. А тут я даже перешёл в режим марафонца, забыв про свои ощущения, но всё равно не добежал до финиша. Ладно хоть успел соскочить на пит-стопе, а то от таких нагрузок можно и помереть.

Лариса — поистине уникальная женщина, и я рад, что приобрёл столь ценный опыт. Ей реально удалось меня удивить, хотя мне казалось, что это уже невозможно. И кто бы мог подумать, что это будет не фея или эльфийка, а обычная, хоть и очень горячая, но всё-таки женщина.

Я так глубоко погрузился в свои мысли, что не заметил, как покинул пригород Центрального города. А понял я это только тогда, когда у меня закончилось топливо. Благо, в багажнике припасены запасные канистры.

Стоял на обочине и переливал дизель в бак, наблюдая за проезжающими мимо машинами. Только сейчас осознал, что не спал уже целые сутки. И ведь предстояло решить множество вопросов, прежде чем удастся прилечь.

Как минимум надо изучить последние новости, прежде чем появляться на пороге особняка Лесновых. Существовала вероятность, что меня уже объявили в «федеральный» розыск, а у дракона подготовили засаду. Поэтому приходилось просчитывать каждый свой шаг.

Как только вернулся в Южный город, первым делом купил газету. Про себя инфы не нашёл, а вот на саркофаге появились новые трещины. Ещё там писали про массовый исход жителей и печальное положение города. И лишь на одной из последних страниц упоминался тот самый столб света.

На всякий случай зашёл в кафешку, где работал телевизор. Позавтракал яичницей и послушал новости, но вновь не услышал ничего подозрительного.

Что ж, можно сделать промежуточный вывод: официально меня пока что не ищут. Советники либо не успели осознать, что же произошло, либо просто не стали придавать огласке моё «перерождение». По этому вопросу ясности не было.

Лишь одно ясно наверняка — мои отношения с Лесновым закончились, так и не успев начаться. Находиться рядом с ним слишком опасно, ведь он в любом момент может вонзить нож в спину. Да и меня не было целые сутки, что довольно подозрительно.

Похоже, придётся встретиться с друзьями и рассказать о произошедшем. Мне в любом случае понадобится их помощь, чтобы забрать дракона. А там уже посидим, пообщаемся и решим, что делать дальше.

Возможно, придётся свалить в Дикие Земли. А ещё неплохо было бы навестить Ларису до её отъезда… И нет, не ради близости, этого мне на неделю вперёд хватит, а то и на месяц. Она — кладезь полезных способностей. Поэтому как минимум надо понять, куда она направится. А может быть, и предложить помощь с пересечением стены.

Как говорится, жаль, что умная мысля приходит опосля. Хотя вчера не до этого было…

Сейчас главная проблема — выйти на друзей Анатолия. Сделать это быстро обычным способом не получится, ведь обычно мы обменивались сообщениями по вечерам. Именно в наш бар я и направился в надежде на то, что они оставили мне весточку.

Мой путь лежал через весь город, а в частности, через центр. И в тот момент, когда я проезжал мимо запечатанных врат, металлическая оболочка саркофага пошла крупной трещиной. Она поднялась снизу и, казалось, обогнула весь купол. Даже земля задрожала, как при землетрясении.

Плохой звоночек, однако. Правда, раз уж я решил сваливать, то мне бояться нечего. Значительная часть жителей уже покинула Южный город, а после этого толчка, их станет ещё меньше. Думаю, парочка таких трещин, и город натурально опустеет.

Нет, конечно, останутся мародёры и те, кому некуда идти, но все остальные почти наверняка переберутся в более безопасное место. Хотя бы временно.

И что самое странное: Врата появлялись на территории Анклава и раньше, но в городе никогда. Поразительное совпадение, конечно, если учесть, что они открылись прямо рядом со мной. Возможно, раз уж мне довелось стать реинкарнацией Первого, это как-то связано. Но то лишь беспочвенные догадки.

Смотря на дорогу одним глазом, я добрался до нужного бара и зашёл внутрь. Подошёл к бармену и спросил про послание. Мужик передал мне записку, написанную Луи. Я узнал его кривой почерк и замысловатый шифр. Несведущий человек вряд ли смог бы разобрать эту писанину.

Пришлось потратить минут десять, сидя в машине, прежде чем я смог расшифровать послание. Обычно это несложно, но только если ты знал контекст. А сейчас была какая-то муть. Единственное, что я понял наверняка, так это то, что Волк попал в неприятности.