— Как-то так, — директор поджал губы и грузно вздохнул. — Ладно, заканчиваем!

— Вы же не против, если я уберу дракона после фуршета? — уточнил я, когда они уже уходили.

— Да, конечно. Только сильно не напивайся, — кивнул директор и вместе с остальными пошёл в сторону академии

— И что это мы тут делаем? — Лиза подобралась сзади и закрыла мне глаза. Хотя на самом деле я специально её подпустил. — Ищу-ищу, а тебя нет.

— Сейчас только дом в охранный режим поставлю и иду. Хотя судя по звукам, там и без меня весело, — я зашёл в дом, а она проследовала за мной.

— Эм-м-м… Своеобразный интерьер, — ей с трудом удалось подобрать необидные слова, глядя на побитую мебель и пятна на полу. Уборщики пытались их оттереть, но тут поможет только магия, ведь они остались именно от магической настойки.

— Свинарник. Говори прямо. С друзьями накануне отмечали моё поступление, вот и уничтожили «интерьер». Надо будет обновить мебель.

— Да, не помешает, — она выдавила из себя улыбку. — Какой высокий потолок.

— Если хорошенько прибраться, получится вполне уютное убежище, — я подключился к консоли и приказал дракону проснуться. Пришлось передать ему мысль, что Лиза — друг, дабы он её не поджарил при выходе.

— Ой-ой! Шатает! — воскликнула она, когда дракон начал подниматься на лапы. А я старался не пялиться на колыхающиеся груди. Хоть организм и требовал, но нельзя давать слабину, ведь таков путь истинного доминанта.

— Ну что? Идём веселиться? — я приблизился к ней и подал руку.

— Оторвёмся по полной! — она почему-то преисполнилась коварством.

— Обязательно, — я подмигнул и тоже надел маску коварства.

Мы отправились на вечеринку, но даже не подозревали, чем закончится этот день. Весь Анклав будет говорить о событиях этой ночи ещё несколько месяцев.

И Праздник тут совершенно ни при чём, но я всё равно оказался замешен, хоть сам того и не желал.

— Кстати, всё хотел спросить, — начал я. — Что за человек этот Руданов Старший? Мстительный?

— Ну-у-у, как тебе сказать, — Лиза задумалась. — Борис Александрович персонаж специфический. В первую очередь он ушлый, пытается удержать власть любым способом. Хотя в последнее время скандалы с полицией сильно пошатнули авторитет Рудановых.

— А при чём тут полиция? — я пытался найти в памяти подходящую информацию, но получалось с трудом. — Речь про коррупцию?

— И не только. Именно Борис Александрович «курирует» полицию и армию. Силовые структуры — это его прерогатива.

— Хм… Вот оно что, — я ненадолго задумался. — Как считаешь, он станет мстить мне за внука?

— Мстить — неверное слово, — поправила Лиза. — Восстановить баланс — вот правильное определение его действий. Так он мыслит. Ты нанёс ущерб его семье, и Борис Александрович должен это как-то компенсировать. Иначе будет выглядеть слабым. Но не волнуйся, если найдёшь общий язык с моим отцом, он обеспечит тебе защиту.

— Особняк Рудановых, кажется, находится сильно далеко от города?

— Да, а что?

— Просто интересуюсь, — я загадочно улыбнулся, а на самом деле просчитывал варианты устранения Советника и всей его семьи. Не прямо сейчас, но на будущее.

— Как тебе у нас? Нравится Южный город? — вдруг спросила Лиза, когда я замолчал.

— Еда отменная. Да и девушки красивые, — я вновь ей подмигнул и улыбнулся. — Но магия… Это нечто! Я прям подсел на неё! Хочется изучить как можно больше заклинаний.

— Согласна, быть одарённым — это круто. Единственное, что меня бесит, так это обязательная явка в случае объявления общего сбора. Благо, четвёртый и пятый класс опасностей не так часто объявляют. А с третьим и обычная армия справится.

— А я всегда любил сражения, — правда, только в компьютерных играх, но об этом я по понятным причинам умолчал. — Адреналин зашкаливает! Да и награда порой стоящая. Конечно, если знать, какие запчасти от монстров выгодно продаются.

— Слушай, а ты когда-нибудь убивал людей? — спросила Лиза, когда мы уже почти дошли до столиков с закусками.

— А ты как думаешь? — в памяти нашлось множество случаев. — И людей, и нелюдей. Мир за стенами суров и не прощает ошибок. Ту же добычу у тебя легко могут попытаться отнять, ведь ты вымотан после боя, а недруги свежи.

— Ужас! — воскликнула она и закрыла рот рукой. — Даже боюсь представить, что тебе пришлось пережить. Кстати, а я ведь так и не знаю, откуда ты родом? Если судить по твоим рассказам и отметинам на теле, то ты бывалый Авантюрист…

— Не люблю вспоминать прошлую жизнь, — я тактично ушёл от ответа и отвёл глаза. — Были и взлёты, и падения. Порой приходилось делать страшные вещи ради выживания. Так что да, на благородного мужа, выросшего где-нибудь в замке, я непохож. Но если говорить начистоту, в нашем классе вообще нет нормальных бойцов.

— Оно и понятно, ведь изучение магии — это привилегия. Мы не солдаты, хоть так и записано в конституции. Каждого из нас готовят к совершенно другим вещам.

— Продолжение рода и преумножение его богатств? — я ухмыльнулся и отрицательно покачал головой.

— А разве это плохо?

— Жизнь проходит мимо вас, — я направился к столику и взял бутерброд. Официант подошёл к нам и выдал по бокалу шампанского. — А есть что покрепче?

— Сейчас принесу, — парень склонил голову и направился в сторону главного корпуса.

— Спорный вопрос, — продолжила Лиза. К моему глубокому удивлению, она оказалась интересной собеседницей, а не дурой надутой, как я думал изначально. — Твоя жизнь полна приключений, но если ты продолжишь в том же духе, как долго продлится она? Думаю, ты и сам понимаешь, что можешь умереть в любой момент.

— Именно в эти моменты мы и познаём всю ценность жизни. Просидеть до старости в кабинете и разгребать бумаги — разве это жизнь? — парировал я. — Да, за деньги ты сможешь купить себе любое развлечение, но в глубине будешь понимать, что всё это искусственное. Поверь мне на слово, деньги делают человека счастливым лишь на очень короткий промежуток времени. А потом ты становишься их заложником.

— В смысле?

— Сперва боишься потерять уровень жизни, которого добился. Затем деньги эволюционируют, превращаясь во власть, рычаг давления. Если стоишь на месте, то катишься вниз. По итогу ты попадаешь в бесконечную гонку за всё большим процентом прибыли. Капитализм — главная ловушка человечества, а деньги — это лишь морковка, за которой мы все гонимся.

— Спору нет, но лучше иметь хотя бы морковку, чем оказаться на улице без средств к существованию.

— Ну перестань, — я закатил глаза. — Хватит утрировать. Ты же прекрасно поняла, что я имел в виду. Минимальный уровень комфорта никто не отменял, но в определённый момент нужно переключиться на более важные аспекты бытия, иначе жизнь пройдёт мимо тебя. Нет ничего хуже, чем лежать на смертном одре и понимать, что ты просрал свою жизнь. У тебя было столько вариантов, но ты от них отказался.

— То есть лучше умереть от лап какого-нибудь вонючего тролля?

— С пелёнок лезть на тролля глупо, но испробовав все радости жизни, которые может предложить тебе Анклав, останется только отправиться в большой мир. Жизнь за стеной кардинально отличается от того, к чему вы привыкли.

— Не всегда в лучшую сторону.

— Согласен, но эмоций она даёт в разы больше. Да какой там в разы, на порядок! Даже непроходимые леса, раскинувшиеся за стеной Южного города, содержат в себе столько секретов… Взять хотя бы моё жильё. Если бы всю жизнь просидел в городе, то никогда бы не нашёл этого дракона.

— Я понимаю, что ты пытаешься меня переубедить, но за восемнадцать лет уже успела сформировать своё мировоззрение.

— Точнее, его тебе навязали, — официант принёс мне стакан с крепким пойлом, похожим на виски. Я проглотил двести грамм залпом и занюхал канапешкой с овощами. — Неси всю бутылку!

— Хорошо… — неуверенно пробормотал парнишка.

— Отдыхать так отдыхать! — я запрокинул голову. — Лиза, ты со мной?