Вокруг сломанного грузовика засуетились танкисты пытаясь починить вышедший из строя механизм. Попутно Артур всячески мешал процессу высказывая истеричные претензии в сторону командира танкистов. В чём тот провинился Грунг так и не понял. Когда офицер успокоился и свалил по особо важным делам в кустики. Командир танкистов отошел в сторону и, достав из кармана маленькую курительную трубочку, нервным движением сунул ее себе в рот. Чтобы не чувствовать дурной запах, Грунг подошёл к нему с подветренной стороны.
- Знаешь, что делают орки со своими командирами, если те орут без причины на солдат, словно истеричные девки?
Танкист поднял на орка глаза, потом покосился на кучкующихся вокруг Артура магов, и видимо побоявшись, что его услышат, просто глубоко затянулся вонючим дымом.
- Ничего не делают, - продолжил Грунг. - У орков командирами не становятся столь бесхребетные мужики с вечной беременностью. Даже воинами такие не становятся, наверное, потому что подобных уродов ещё в детстве ровесники забивают камнями и палками насмерть.
Танкист лишь пожал плечами, сплюнул себе под ноги и, отбросив окурок, побежал к остальным помогать разбираться с грузовиком.
Лрнур и Грог отирались вокруг суетящихся с грузовиком танкистов. Один из танкистов схватил ведро и побежал куда-то в поле в поисках воды. Пришлось окрикнуть его: лишенный малейших возможностей ощущать окружающий мир, этот простолюдин побежал в противоположную от ручья сторону. Тут Грунг поймал себя на мысли, что слово «простолюдин» ему нравится. Хоть как-то можно будет отличать простых людей от магов. Он подумал, что стоит идеей поделиться с друзьями. Почесал подбородок, смакуя эту мысль, и обнаружил, что он покрывается мелкой тонкой волоснёй. Да, я не первой свежести, но для орков в таком возрасте бороде расти рано, даже Лрнур ещё не достоин такого богатства. Грунг присмотрелся к его роже: и правда – у Лрнура-то пожирнее бородка вырисовывается. Странное дело. Здесь бороды растут едва ли не у каждого сопляка, но эти безумцы в основной своей массе начисто их сбривают. Либо, чтобы выглядит еще более нелепым, оставляют клок волос прямо под носом, считая, что это придает привлекательность виду.
Дело шло к полудню, с каждым днём местное светило в зените своём проходило по небу все более низкой дугой, не в силах окончательно разогнать утреннюю прохладу. Свежий ветер гнал из-за горизонта кучевые облака, которые то и дело закрывали Солнце, бросая на поля холодную тень. Люди перестали возиться со своей машиной. Грог всё время провел рядом с ними и был весьма задумчив, а когда орки расселись и тронулись, он начал рассказывать товарищам о том, что вынюхал. Выходит, что сами по себе эти механизмы не столь надежны и крепки, и в этом орки уже смогли убедиться. Но оказывается, что некоторые элементы слишком нежны и требовательны. Как пояснил Грог, наслушавшись людей, горячее сердце, заставляющее машину двигаться, питается горючей жидкостью и сжигает её в своём чреве. Он с нескрываемым интересом рассказывал, как двигатель охлаждается специальным устройством с мельчайшими сотами, сотканными из тонкого, словно лист пергамента, металла. Его очень легко повредить даже голыми руками, а закрывается оно лишь тонкой стальной решеткой спереди. С радостью Грог описывал какие-то подробности. Главное, что орки теперь знают, как легко вывести подобную штуковину из строя в случае чего. Впрочем, орки немцам танк разворотили, вообще не понимая, что это такое, пусть и не без великого труда, но уничтожили. А если знать слабые места у этих машин, то справиться с ними будет намного легче. Орки любят ломать.
Глава 3 «В небе»
Дальнейший путь прошёл спокойно, лишь в конце пути грузовики останавливались где-то в поле. Так как Грунг мог смотреть из-за полога назад по ходу движения, то видел лишь пустое, покрытое желтой травой поле. Но было слышно, как кто-то подошёл к кабине. Скорее всего, они проезжали какой-то военный пост. Орк почувствовал пятерых солдат, которые охраняли подступы к чему-то очень важному, расположенному посреди огромного поля. Подошедший солдат потребовал документы - аналога в оркском языке этой штуке нет, камень образов показал какие-то важные бумаги, на которых прописано, кто такой в действительности Артур и имеет ли он право двигаться дальше. Очень странно: разве по многочисленным знакам отличия на его одежде уже не понятна, его принадлежность? Они обменялись ещё парой служебных фраз, и Артур заявил, что везет секретный груз, не подлежащий досмотру. Видимо постовой остался доволен показанными ему очередными бумажками, и грузовики спокойно продолжили свой путь. Поколесив немного по вытоптанным прямо в поле дорожкам, машины наконец остановились у пункта назначения. Артур выпрыгнул на землю. Дверь закрылась с металлическим хлопком, и на этот раз тронулся лишь грузовик с орками. Теперь Грунгу стал виден обширный палаточный лагерь: несколько больших шатров, пара навесов, закрывавших большие деревянные ящики в несколько рядов и железные бочки. Чуть в стороне рядком стояли несколько таких же грузовиков, но у одного вместо кузова была закреплена огромная бочка. Всё это было накрыто сетями, в которые были вплетены тряпочки зеленого цвета: очень забавная попытка маскировки, видимо, здесь это работает. Вокруг техники, вяло шевелясь, бродило несколько человек, не очень похожих на солдат, по крайней мере оружия в руках у них не было. Кругом свеженакатанные дорожки для этой техники, но больше всего удивила Грунга широченная дорога, которая начиналась посреди поля и шла по нему несколько сотен шагов, а потом так же внезапно обрывалась. Вновь поколесив по дорожкам грузовик подъехал не то к большим кустам, не то к зарослям небольших деревьев, расположенных совсем не далеко от причудливого полевого лагеря. Командир танкистов заглушил мотор и спешно выбежал к оркам, упрашивая пока не покидать пределов грузовика. Делать было нечего, благо, что отсюда хотя бы вся местность была видна как на ладони. Грунг отыскал глазами палатку, в которой исчез Артур; рядом стоял грузовик с магами, которые тоже не спешили покидать его. Пришлось долго и мучительно ждать, но наконец начались какие-то движения, и Артур вышел в сопровождении пары местных вояк. Он махнул рукой, оглядываясь на второй грузовик – машина завелась и покатилась вслед за офицером к недалеко стоящему шатру. Артур что-то скомандовал – с грузовика выпрыгнула пара танкистов, и все люди скрылись в палатке. Чуть позже на улицу вышли танкисты: у каждого в руках было по небольшому ящику, при этом их лица светились от счастья. Грунг в тот момент был уже полностью уверен, что они тащат жратву, иначе чему ещё радоваться солдату, который пару дней толком ничего не ел? В тот момент он решил, что если оркам ничего не перепадет, то он отправится со своим отрядом в ближайший лес добывать еду, невзирая ни на какие режимы секретности. К счастью для немцев, танкисты сделали ещё пару ходок в палатку и погрузили во второй грузовик шесть ящиков. Все, кроме местных вояк, уселись в грузовик, и он, тронувшись, направился в сторону орков.
В ящиках оказались металлические цилиндры. Поначалу орки обалдели, не понимая, чему так радуются немцы: на еду это похоже не было, скорее на разновидность гранат или бомб. Но Артур выделил оркам по три цилиндрика на харю. Все начали возню с этими цилиндриками, у многих в руках появились ножи. Артур, окликнув орков, демонстративно взял в руки небольшой нож и с размаху воткнул его в торец цилиндра. На их удивление металл оказался совсем тонкий, и нож легко его проткнул. Артур начал выковыривать ножом торец цилиндра – вкусно запахло мясом и приправами, Артур отогнул рваную крышку.
-Консервированная тушёнка! Десятки лет так может храниться. – Артур, улыбаясь, поддел ножом кусок серого мяса. Люди вокруг с разным успехом расковыривали свои порции. Ножи оказались далеко не у всех, у магов их вообще не было – процесс затянулся. Но все с нескрываемым интересом косились на орков, ожидая их реакции. Грунг взял в руки закупоренную металлическую баночку. Металл действительно оказался очень тонким и легко гнулся под пальцами. Внутри булькало мясо. Он достал свой кинжал и в пару легких движений срезал верхнюю часть. Крышка отлетела куда-то в высокую траву. Немцы восторженно поддержали командира орков: для них это явно стало развлечением, и, когда он опрокинул банку прямо в рот и в пару приемов её опустошил, те радостно захлопали в ладоши и одобрительно заулюлюкали. Остальные орки не отставали в употреблении пищи. У Грунга поведение немцев оставляло чувство, будто они наблюдают за представлением шута, выставленного на посмешище тупой толпы. Но жратва остудила пыл и нагнетать особо не хотелось. Отогнал отогнал неприятные мысли, убеждая себя, что он слишком критично подходит к оценке нравов чужой расы. Сердце не успело отсчитать полсотни ударов, а все три банки были уже опустошены. Вкусно, но мало. Очень. Хотя легкий перекус лучше, чем ничего.
