- Держи, на всякий случай, - сказал он и вытащил из кармана разгрузочного жилета дополнительную энергобатарею, после чего тоже протянул ему.

- Ого! - радостно воскликнул парень и тут же вцепился в пятьсот пятый, закинув свой автомат на плечо.

Соколов хмыкнул и поспешил покинуть площадку. Яша продолжил крутить в руках новое оружие, с интересом его разглядывая.

- Знаешь хоть, как пользоваться? - спросил, обернувшись, Олег.

- Конечно, в Кол оф Дьюти, черный ягуар смерти, только с таким и бегал, - кивнул тот. - А говорят еще, что от симуляторных игр никакой пользы...

- Ты это, не размахивай им особо, - предостерег его Соколов. - Припрячь лучше.

- Да само собой, не учи ученого, - отозвался Худой и, внимательно оглядевшись, убрал автомат под полу своей мешковатой куртки. Учитывая внешнюю костлявость и невзрачность парня, компактный плазмокал буквально исчез в складах его одежды.

- Где плазма? Какая плазма? Не было ничего! - радостно произнес парень и с уже более серьезным лицом стал закрывать коробку излучателя.

Соколов развернулся и быстро заковылял в сторону контрольного шпиля.

"Ну и что это вот сейчас было?" - прорезался в его голове мерзкий внутренний голос.

- Что именно? - тихо спросил он вслух.

"Зачем было излучатель этот курочить, если вояк и так в лагере нет? Чем он тебе помешал? Да и оружие зачем отдал? Ты из чего в случае необходимости стрелять будешь?"

- Делай, что делаешь... - ответил Соколов сам себе, все той же фразой, которая так и крутилась у него в голове, после чего заставил себя внутренне встряхнуться, чувствуя, что переутомление вновь стало накрывать его своей отупляющей волной.

Пребывая в таком состоянии и снова возвращаясь к раздражающе бессвязным попыткам понять связь всех происходящих событий, он добрался до массивных стальных дверей контрольного шпиля. Перед внутренним взором Соколова невольно промелькнула картина, как из темного нутра точно такого же строения на восьмерке выходят толпы исхудавших работяг...

Помотав головой, чтобы отогнать мерзкие воспоминания, Олег нажал на клавишу голосовой связи, по привычке поднял голову точно в объектив небольшой камеры, закрепленной над входом. Он знал, что допотопная плоская картинка с нее парит сейчас в воздухе над главным терминалом в рабочем помещении коменданта.

- Сергей Васильевич, это Соколов, - быстро сказал он.

Никакого ответа из динамика не последовало, лишь раздался писк открывающегося электромагнитного замка. Олег толкнул массивную дверь и вошел в помещение. Он оказался внутри длинного коридора, в конце которого виднелись кабинки пневмолифтов.

Пребывая в своих мыслях, поспешно прохромал по коридору и нажал на кнопку вызова. Аккуратные, сверкающие старательно наполированным металлом, створки раскрылись с мягким шипением. Олег вошел в лифт и ткнул на клавишу последнего этажа, где располагались все основное контрольное оборудование и помещение Казюки.

Лифт плавно пришел в движение. Соколов нервно потер замерзшие на осеннем воздухе ладони и посмотрел себе на ботинки.

Заляпанные грязью и высохшими брызгами крови, они оставляли на ровном чистом полу безобразную мазню из обрывков листьев, комков земли и следов протектора. "Странно... - подумал Олег. - Если Казюкан сегодня весь день китайцам контракты закрывает, почему на этаже так чисто было? Понятно, что автоматика все протерла, но вот недавно же смена погрузки и сортировки зашла, это человек двадцать... Куда они все делись?.."

Кабинка плавно остановилась, и Олег быстро выскользнул в еле успевшие раскрыться створки. Тут же за его спиной раздался дикий треск, и в эту же секунду тело парня пронзил дикий мышечный спазм, от которого он рухнул на пол, потеряв сознание.

Глава 7

- ...Ну что, Сергей Васильевич, давайте следующих по списку вызовем, - услышал Соколов обрывок фразы, выныривая из черной пустоты перед глазами.

- Да что ты за мразь такая, - угрюмо отозвался комендант. - Живых людей, червю кормить...

- Вставай, давай! - раздался следом знакомый голос с командно-приказной интонацией, и зазвучали шаги тяжелой подошвы "Вепря" по полу помещения контрольного шпиля.

"Вояки! - подобно молнии пронзила мозг первая мысль. - Какого хрена они здесь?!"

Олег попробовал пошевелиться и открыл глаза.

Он лежал на идеально ровном заливном полу просторной площадки обозрения контрольного шпиля. Это была достаточно большая полукруглая комната, широкие, толстые стекла которой открывали вид почти на весь лагерь, не считая свалки отработанных материалов и непригодных запчастей, расположенной у подножья горного массива, служащего дополнительной стеной периметра.

Попасть в контрольный шпиль без особого доступа было практически невозможно. Здесь хранилась вся важная информация, планы компании по разработке Вилония, графики смен и многое другое. Сюда же стекались данные исследовательских групп, приносились важные и интересные образцы для отправки в земные лаборатории.

Весь комплекс был автоматизирован и практически не нуждался в человеческом присутствии.Обычно в нем находилось не более десяти-пятнадцати человек, и то Соколов никогда не видел больше пяти в одном помещении. Сам он побывал здесь за весь срок контракта около четырех раз, когда его вызывал Казюка для выдачи особых поручений и специализированного оборудования, хранящегося в автоматизированных сейфах шпиля.

Соколов пока толком не понял, что происходит, но проснувшийся внутренний голос не обнадеживающе заключил, что ничего хорошего ждать не стоило.

Большой длинный стол, на стальных матовых поверхностях которого тусклыми бликами отражалось свечение нескольких голограмм центрального пульта, был завален множеством личных вещей. Тут были разгрузочные жилеты охраны, оружие, мелкий ручной инструмент шахтеров, большие сумки с одеждой, армейские рюкзаки разных размеров и даже несколько пар грязной обуви.

У дальнего конца стола стояли двое мужчин средних лет и деловито разряжали приличную стопку магазинов "Калашникова", складывая патроны в специальные транспортные прочипованные контейнеры.

Олег не знал поименно всех сотрудников, но за время своего пребывания, так или иначе, запомнил почти всех в лицо. Эти двое точно были не местными. Судя по чистой и почти не заношенной форме технического персонала, они были из той группы, что прибыла вместе с псевдовоенными. "...И строила вышку, - мрачно подумал Соколов. - Выходит, не все вояки покинули шахту. Немудрено, что никто об этом не знал. Ведь без приглашения Казюки в шпиль не попасть... Вот лять!!! Попался я как дурак!.."

К горлу Олега подступил ком горького разочарования. Все было так хорошо, он выжил, добрался до родного лагеря, и вдруг, перестав соображать, анализировать, думать, попался в ловушку. И лежал сейчас на холодном полу, абсолютно беззащитный и бесполезный...

Тем временем один из техников взял полностью забитый патронами контейнер и поставил его в зажимы транспортного механизма, выдвинутого прямо из одной стенных панелей. Пикнул сканнер, и на парящей рядом желтоватой голограмме красной линией отобразился маршрут контейнера, проходящий сверху вниз через все здание шпиля и начинающий пресловуто петлять в его необъятных подвалах, следуя к своему месту хранения.

Соколов перевел взгляд от стола в другую сторону.

Здоровый военный, держащий одной рукой плазму, а другой коменданта за шиворот куртки, тащил его к стационарному микрофону системы оповещения, закрепленному на главном терминале. Олег признал его еще по голосу, который услышал сквозь пелену пробуждающегося сознания.

Это был тот самый полицай, который устроил ему допрос с пристрастием на стене периметра, когда он разглядывал "Утес".

На своих местах сидели двое парней из службы орбитальной и местной связи. Вид у них был забитый и испуганный. Впрочем, они всегда так выглядели и предпочитали лишний раз не выходить из шпиля. Остальные сотрудники, работающие на "свежем воздухе" и постоянно рискующие своей жизнью, звали их попросту ботанами.