В доме закипела жизнь, даже забурлила, превратив тихую постройку в лесу в источник визгов: как волчьих, так и женских. Щенки были очень милыми и симпатичными, пока спали, но и только. А в остальное время они играли в дизайнеров, придавая дому новый флёр и аромат. И если последнее было немного однообразным, то первое гарантировал индивидуальный подход к каждой вещи. Художественная грызка ножек мебели была одним из популярных развлечений мохнатых детей хотя бы потому, что эти самые ножки нельзя было спрятать. Буквально пара дней, и не осталось ни одной мебели, на чьих деревянных поверхностях не отметились волчьи зубы. Дальше щенки старательно дорабатывали дизайн, редактировали работу братьев и сестёр, переделывали свой собственный. Если на полу оказывалась подушка, то её можно было спокойно выбрасывать, до того как её внутренний мир заполнит пару комнат. Увы, тут надо было слишком быстро бегать, чтобы успеть отобрать нужный предмет, что усложняло задачу в несколько раз. К тому же сама мама-волчица так равнодушно реагировала на порчу мебели, что сделать из неё союзника у людей не получилось.
Буквально два дня потребовалось щенкам, чтобы приучить мага убирать свою одежду в шкаф. Особенно страдали носки: чаще всего Луц находил лишь мелкие тряпочки, которые когда-то носились на ногах. Носки Рии практически не страдали, что удивило обоих. Так что Лерой регулярно пересылал эту часть одежды изгнанникам, чтобы маг не ходил совсем уж босиком. Обувь тоже пришлась по вкусу детишкам, но её сразу же стали прятать в одном из шкафов в коридоре. Ещё и на ключ запирали, на всякий случай. Потому что секрет исчезновения носков так и остался не разгаданным: одежда убиралась в шифоньер, но новые лоскутки находились каждый день в самых разных частях дома.
Грядки тоже пострадали, какие маг не успел оградить. Оказывается, лучше всего валяться на земле, если под тобой растёт горошек, томаты и перцы. Зелень, которая могла бы пережить это процесс, не была такой уж привлекательной. А огуречные лианы оказались слишком крепкими и ловили волчат, так что их просто перегрызли, прикопали и очень быстро оставили в одиночестве, чтобы нельзя было точно сказать, кто так отомстил овощам. С картошкой поступали вроде бы правильно, но непонятно, её окучивали или уже выкапывали. Для второго было слишком рано, а вот первое делалось так старательно, что корешки оказывались не просто над землёй, но и несколько в стороне от места, где корнеплод рос. Цветы не избежали детского внимания: в их корнях лучше всего было прятать самые разные вещи, в том числе подошву от неспрятанных вовремя ботинок. Рия злилась, маг скрытно хохотал, но ровно до того момента, как находил новые кусочки от якобы новых носков.
От скатертей и шторок пришлось отказаться. Потому что это так весело, ухватиться за край ткани и потянуть на себя. Со столов что-то падало, что распугивало хулиганов, но ненадолго. А шторки просто были созданы для того, чтобы на них повисеть. В итоге кое-где тюль превратился в длинные лохмотья, которые просто были не по зубам щенкам — выскальзывали из пасти. Волчата планировали ещё облагородить дом, но мужчина вовремя заметил, как они тащили найденную старую и давно уже выкинутую шкуру. Шкуру отобрали, щенкам сказали строгое фи, обиженные дети разорвали ещё одну пару носок, пока маг прикапывал в лесу сокровище, чтобы больше его не пытались вернуть.
Камин пришлось закрыть заглушкой, временно, после того как девушке пришлось отмывать от пола чёрные волчьи следы. Его порой открывали, когда были уверены, что рядом нет любопытных волчат, а нервы намекали, что они уже натянуты до предела. Главное — не забыть вернуть заслонку до того, как у щенков начнётся новый день подвигов.
Луциан заметил, что ему нравится наблюдать за своей супругой, когда она ворчит на щенков, что-то им высказывает, но потом с удовольствием их тискает. Да, она не смогла смотреть, как мама кормит щенков, срыгивая им мясо, но он и не требовал таких подвигов. Зато он очень умилился сцене, когда волчата все уснули, а Рия вместе с молодой волчицей устроились у камина в обнимку, да так и отключились. Имени волчице они не стали давать, просто звали её мамой, собственно щенки тоже остались безымянные. Маг немного волновался, что девушка потом не сможет отпустить малышей, если сильно к ним привяжется, но Рия и так всё прекрасно понимала. Так что звала волчат детьми, писцами, минёрами и просто невоспитанными попами, но это же не имена. Зато маг с каждым днём всё больше и больше ловил себя на мысли, то сильно ошибался в этой девушке. Она не играла в доброту, а была такой. А ведь Лерой это сразу понял, но ни разу не пытался переубедить друга.
И вот спустя две недели, как щенки стали головной болью людей, случилось приятное событие. Маг как раз пытался сделать усиленную ограду для грядок, понимая, что скоро волчата начнут тут активнее бегать, когда по руке прошёл знакомый импульс. Луц боялся поверить в случившееся. Медленно протянув руку вперёд, он потянулся к той силе, которая когда-то у него была, и она откликнулась. И вот земля под его чутким руководством собирается, поднимается на небольшую высоту и там затвердевает. Маг попытался сделать ограду около метра, но она вышла раз в пять меньше. Только и это уже была хорошая новость: магия начала возвращаться.
— Рия! Рия, подойди сюда, пожалуйста, — крикнул он девушке, которая как раз была у окна.
Девушка кивнула. Тёплое лето позволяло делать глупости, а именно выбегать на улицу босиком. Луц регулярно ворчал, как только видел этот фокус девушки, но та улыбалась, обещала, что не полезет с грязными ногами на стол и продолжала ходить босиком по тёплой земле. Сама она объясняла своё поведение тем, что давно не ходила босиком не по полам, а ей это жизненно необходимо. В своём мире она не могла себе позволить такое из-за большой опасности травмировать ноги, только в отдельных местах, а тут мир гораздо чище. Должна же она хоть чем-то пользоваться, раз её выкрали из дома. Потом Луц узнает, что она, живя в замке, тоже регулярно ходила по двору замка без обуви, но это всё потом. Вот и сейчас нахмурившись, маг решил пока не заострять внимание на этом. У него были слишком хорошие новости.
— Смотри.
Луциан картинно поднял руки, надо же создать нужный эффект, и земля сама начала подниматься, делая новый барьер. Рия заворожённо смотрела, как земля покорна воле мага. Она оказалась в этом мире немногим меньше года, но впервые видела магию в действии. Тогда при знакомстве она не обратила внимание на ветер, а потом сталкивалась только с ментальной, и то, наблюдала её со стороны, как другие пленницы послушно выполняли приказы. И вот настоящая магия. От восхищения девушка не удержалась: как только мужчина опустил руки и повернулся к ней с довольной улыбкой, она бросилась ему на шею и от радости поцеловала в щёку. Луц оторопело, а Рия смутилась от сделанного и быстро отскочила на пару шагов назад.
— К тебе же вернулась магия, — смущённо сказала Рия. — Я правильно поняла?
— Да, — кивнул Луц, пытаясь понять свою реакцию на поцелуй. — Правда, пока её мало. Поверь, я мог бы сейчас сделать стену выше деревьев, будь я в прежней форме.
— Значит, надо немного подождать, — Рия улыбнулась, и от этого сердце мага замерло, а потом понеслось вскачь. — Раз она начала возвращаться, у тебя есть все шансы снова стать Великим Чёрным магом. Обед скоро будет готов.
И столько теплоты было в голосе девушки, что такое пафосное имя прозвучало без издёвки. Вот только маг уловил в голосе намёк на грусть, что окончательно спутало его эмоции. Только поэтому он молча проводил девушку взглядом, не рискуя задать хотя бы один вопрос. Надо попрактиковаться немного в магии, может это поможет быстрее её вернуть. И выкинуть лишние мысли из головы.
Спустя ещё пару недель магия уже легко подчинялась магу, пусть и не в таких объёмах, как раньше. Но даже с ними Луц уже стал гораздо увереннее во всём, кроме жены. С того поцелуя он начал ловить себя на том, что заглядывается на супругу чаще обычного. Он видел, девушка тоже испытывает смущение, но старательно делала вид, что всё хорошо. В такие моменты маг очень жалел, что на Рию не действует его магия. Так бы приказал, и она рассказала и свои чувства, и отношение, и планы, но такого рычага давления у него не было. Вроде как надо сесть и поговорить обо всём, но… он не был уверен, что ответы ему понравятся. Он боялся, что его предложения отвергнут, как и его самого. Чего он хотел, мужчина и сам до конца не мог сказать, потому что не мог определиться. Ему было мало общения, которое у них наладилось, но опыт прошлого заставлял каждый раз думать о возможном предательстве. От мрачных мыслей отвлёк, как ни странно, Мировир.
