Тряхнув головой, мужчина выкинул посторонние мысли из головы и направился в лабораторию. Он мог бы и на кухне поесть, но желание погонять немного девчонку оказалось сильнее. Всё-таки кухня была на первом этаже, а лаборатория в подземном, ещё и немного в стороне. Рии же придётся пройти с подносом по лестнице и вниз, и вверх, когда будет забирать посуду. И когда его служанка всё принесла, он обрадовал девушку тем, что отныне еду ему будет носить именно она.

— Лерою надо больше отдыхать, — заметил он, как бы оправдывая своё решение. — Всё равно ты для меня уже часто готовишь.

— Его надо лечить, — буркнула девушка. — А вы потакаете его нежеланию выздороветь. Не будь того обморока, так бы и не узнали ничего, пока время хоронить не пришло.

Луциан скрипнул зубами. Выскочка была права, но он не будет перед ней оправдываться. Вот решит свою загадку и искупит вину перед другом. А она и так хорошо тут устроилась, почти как на курорте.

Загадка с замком решалась медленно. Нет, полезное Луциан тоже узнал. Он не спрашивал, а Безликие не говорили, но они построили свой дом на пересечении многих магических путей, нити буквально пронизывали стены, да и сам воздух вокруг. Зато это осталось в бумагах, бывшие хозяева замка были весьма педантичны. Они даже сами проложили некоторые, в качестве усиления или уравновешивания тех, которые уже были. И на них держалось очень многое на территории Теневых земель, вплоть до границы. Повторить опыт и создать нити магии Чёрному магу не хватит сил, даже всем магам его мира вместе взятым это не получится. Управлять уже существующими нитями можно было, пусть это и было очень сложным занятием, безумно затратным по силе. Зато они навели Луца на нужную ему идею. Пришлось отказаться от идеи теплицы с вечным магическим обеспечением, но она и не была нужна. Зато запасы магии как раз могли помочь осуществить задуманное.

Луциан строил схемы, высчитывал чёткие пропорции и необходимые объёмы магии, и вот на это ушло очень много времени. У мага были лишь идеи и какие-то основы, но не было чётких инструкций, как можно переместить сознание человека в замок, не убив его и не искалечив по пути. Сумасшедший дом ему не был нужен, как и спятивший друг. Так что приходилось делать очень много симуляций, которые как раз и забрали кучу времени. И главное — как подготовить друга к этой операции, ведь физическое тело в процессе всё-таки умрёт.

Одной из главных проблем было то, что Лерой не был магом. У него просто не было тех магических потоков, за которые можно было бы хоть как-то потянуть, переместить и привязать к чему-то более надёжному, чем его собственное тело. Пришлось выстроить эту структуру искусственно, что было очень болезненно. Лерою не просто далось это решение, но и разговор с другом был не лёгким.

Маг постучал и зашёл в комнату. В этот день дворецкий опять был слишком слаб, потому лежал в постели. Сегодня он показался ещё бледнее на фоне белых подушек, что позволяли полусидеть, но мужчина мог и ошибаться. Луциан подошёл и сел на кровать.

— Извините, что сегодня я не в форме, — в голосе Лероя звучала вина́.

— Не говори глупостей, — отмахнулся Луц. — Даже отсюда ты отлично руководишь замком. И мне не нужен никто на твоё место, можешь даже не начинать. Я пришёл сюда поговорить об очень важном решении, для нас обоих. Прошу тебя, не отказывайся сразу, а по мне, лучше сразу согласись. Без твоего решения я ничего делать не буду, но… если я тебя потеряю, рядом со мной больше никого не останется.

— Вы бы перестали отмахиваться от отношений, и тогда сразу же нашли себе подходящую девушку, ну или хотя бы новых друзей, — теперь голос Лероя звучал укоризненно. — Я же не предлагаю вам жениться, просто чуть больше, чем удовлетворение физических потребностей. А может, вы уже нашли девушку, но в другом мире? Так перенесите её сюда и создайте сказку, как умеете, чтобы она не хотела вернуться домой. Нельзя же столько времени быть одному.

— Как только я найду такую девушку, обязательно организую сказку, — пообещал Луц. — Но сейчас мне нужен ты. Иначе я точно слечу с катушек, потому что ты — последний, кто ещё держит меня в рамках. Я нашёл способ, как могу сохранить тебе жизнь, но она будет немного другой.

— Я же сказал, что не хочу перемещаться в другие миры.

— Нет, это другое. Помнишь, я тебе принёс книгу про шагающий дом?

— Замок, — уточнил Лерой с улыбкой.

— Пусть будет так, — кивнул Луц. — Я хочу попробовать сделать что-то подобное. Но не совсем. Я тебя сделаю хранителем этого замка. Ты потеряешь своё тело, но будешь жить дальше. Ходить ты не будешь, этот замок не сможет отрастить ножки, но ты сможешь им управлять. И так ты сможешь присматривать за мной, а я не потеряю друга. Последнего дорогого мне человека. Вот только я не могу обещать, что процесс перехода будет безболезненным. Такого ещё никто не делал, ты будешь первым.

— И долго я буду хранителем замка? — решил уточнить Лерой.

— Я… Я не знаю, — растерянно признался маг. — Я даже не до конца уверен, что у меня получится воплотить в жизнь этот план. Что будет дальше, тем более не знаю. Надо действительно придумать способ, как тебя можно будет отпустить, когда тебе надоест такая жизнь. Но я это буду делать лишь после твоего согласия. Ты дашь мне шанс спасти тебя?

— Разве я могу вас оставить? — с грустной улыбкой сказал Лерой. — Если я вам действительно сейчас нужен, потому согласен. Но вы обещайте найти способ разделить меня с замком, когда этого потребует время.

— Это будет больно, — ещё раз решил сказать Луц. — Я не знаю, как избавить тебя от этого.

— Я сильнее, чем может показаться. А боль я привык испытывать с детства, — пожал плечами дворецкий.

Луциан не удержался и крепко обнял друга. Получив согласие, он заработал с ещё бо́льшим энтузиазмом. Пришлось легка отступить от намеченного плана и выполнить просьбу Лероя, но это не сильно повлияло на весь процесс.

Замок стоял, укрытый снегом. Природа отрывалась за все те года, когда зиму не пускали в эти края, так что сугробы кое-где полностью закрывали первый этаж. Некоторые окна ещё старались как-то очищать, но в кладовках было проще зажечь свет, чем пробить дорогу с внешней стороны. Маг этой красоты не замечал, полностью погруженный в расчёты и опыты. Он боялся, что слова Лероя были пророческими, потому торопился как мог. И он успел.

Процесс создания магических каналов в теле человека уже давно был придуман, но отброшен по причине несоответствия затрат и результата. Такие люди моги стать магами искусственно, но были очень слабыми. Зато Луциану она идеально подошла: у него сил хватало, а другу достаточно было обзавестись лишь зачатками магии для воплощения великого плана. На это ушло почти три недели, которые Лерой провёл под сильным обезболивающем. Маг и тут решил воспользоваться благами других миров. Единственное, что его не устраивало: косой взгляд Рии, которая обслуживала дворецкого в процессе трансформации, кормила, поила, ухаживала. Девушка всё это время молчала, ни разу не попыталась поспорить, но по глазам было видно, что она против. Луцу оставалось лишь злиться и продолжать воплощать свой план. Он боялся заговорить с девушкой, опасаясь, что та сможет поколебать его уверенность, так что оба ограничивались лишь взглядами.

В назначенный день маг и Лерой стояли в недавно сотворённой комнате, под центром замка, глубоко внизу, на пересечении магических путей. Дворецкий был бледным, но сознание было ясным.

— Вы только Рию не расстраивайте, если ничего не получится, — сказал он другу с печальной улыбкой.

— Она не в восторге от моей идеи, — буркнул Луц, настраивая всё необходимое для ритуала. — Как будто мне нравилось причинять тебе боль.

— Она просто очень ранимая. Как вы.

— Ты меня с кем-то путаешь, — хохотнул маг. — Я уже давно не ранимый мальчик.

Лерой лишь качнул головой. Он мог бы многое сказать, но у них тут не кружок по психологии, а Луциан не записывался в пациенты.

Сама комната была круглой, её идею маг решил позаимствовать у Мировира. Он даже сделал по центру постамент, на котором должен был покоиться магический шар, новое вместилище разума и души Лероя. Вот только тут не было никаких накопителей или чего-то подобного. Место постамента с шаром было тщательно выверено и теперь оно станет нервно-магическим узлом всего замка. Новому Лерою не потребуется занимать у кого-то магию, он будет жить в её переплетения, и ею же будет управлять через эти нити.