(Герцогу Бургундскому)
Идемте, благородный герцог.
Трубы. Уходят Лир, герцоги Бургундский, Корнуэльский и Олбанский, Глостер, придворные и слуги.
Король Французский
Что ж! попрощайся с сестрами, – и в путь.
Корделия
Сокровища отцовские, на вас
Гляжу очищенным слезами взором.
Я знаю цену вам и вашим чувствам,
Хоть как сестра об этом умолчу.
Пусть будет так. Любите же отца
Хоть в половину ваших обещаний.
Увы, когда бы не моя опала,
Я бы на вас надеяться не стала.
Прощайте.
Регана
Не учи нас, как нам чтить
Отца родного.
Гонерилья
Поучись-ка лучше,
Как угождать тому, кто взял тебя
Из жалости, как нищенку. Свой жребий
Строптивостью вполне ты заслужила.
Корделия
Покажет время, кто лукав, кто нет,
И тайные дела явит на свет.
Счастливо оставаться вам.
Король Французский
Уходят Король Французский и Корделия.
Гонерилья
Сестра, нам надо серьезно поговорить. Сама видишь, как обстоят дела. Я думаю, король сегодня же покинет замок.
Регана
По всей вероятности, он поедет к тебе. А на следующий месяц – к нам.
Гонерилья
Ты заметила, как внезапно меняются его настроения? Младшая всегда была его любимицей, и вдруг так с нею обойтись! Это уж чересчур.
Регана
Старость портит характер. Впрочем, он всегда был вспыльчив.
Гонерилья
Прежде он был только вспыльчив; но подумай, что будет, когда эта привычка соединится с раздражительностью, неизбежной в дряхлом возрасте.
Регана
Он может и на нас наброситься вдруг, как на бедного Кента, которого он едва не убил.
Гонерилья
А как грубо он распрощался с королем Франции! Нам нужно во всем быть заодно. Если он и дальше намерен так себя вести, значит он отрекся лишь для того, чтобы еще больше нас унизить.
Регана
Поразмыслим об этом.
Гонерилья
Нужно что-то делать. И чем скорее, тем лучше.
Уходят.
Сцена 2
Входит Эдмунд.
Эдмунд
Природа, только ты моя богиня.
Тебе одной служу. Ужель я должен
Склониться пред обычаем нелепым
И ветхим правилом – лишь оттого,
Что я на десять иль двенадцать лун
Моложе брата? Незаконный сын!
Что это значит? Или я сложеньем,
Лицом, манерами или умом
Ущербнее того, кто был зачат
В супружеской постели? Что за кличка,
Которой метят, как бычков тавром,
Таких как я? Бастард! Сынок побочный!
Как будто в сладкий миг любви запретной
Природа не творит сильней и ярче,
Чем в затхлой, душной и унылой спальне,
Где, одурев от сна, плодят вслепую
Трусливых олухов? Я больше вправе
Владеть землей отцовской, чем Эдгар,
Хоть он и старше. Своего бастарда
Отец не меньше любит, чем тебя,
Законный отпрыск. Если план удастся
И он прочтет письмо, – побочный сын
Восторжествует над сынком законным.
Смелей, бастарды! Боги любят вас.
Входит Глостер.
Эдмунд делает вид, что читает письмо, а потом прячет его.
Глостер
Ну и дела! Изгнать с позором Кента,
Обидеть Францию, а самому
Отречься от своей монаршей власти,
Оставив только титул? Сгоряча,
Как будто злою мухою ужален?
– Какие вести, Эдмунд?
Эдмунд
Глостер
Почему ты прячешь это письмо?
Эдмунд
Никаких особых вестей нет, милорд.
Глостер
Эдмунд
Глостер
Пустяки? Почему же ты так поспешно сунул его в карман? Покажи-ка мне эту бумагу. Посмотрим, что там за пустяки.
Эдмунд
Прошу простить меня, сэр. Это письмо от брата, которое я еще не дочитал до конца. Но из того, что я успел понять, лучше бы вам в него не заглядывать.
Глостер
Дай-ка мне его сюда.
Эдмунд
Не отдать – плохо, а отдать – еще хуже. Судя по началу, письмо весьма предосудительное.
Глостер (беря письмо)
Сейчас увидим.
Эдмунд
Зная брата, могу предположить, что этим письмом он хотел только испытать меня.
Глостер (читает)
«Обычай уважать старость портит лучшие годы нашей жизни, лишая нас возможности пользоваться наследственным добром до той поры, пока мы сами не одряхлеем. Эта тирания стариков несносна и держится не на их силе, а лишь на нашем согласии ее терпеть. Подробней поговорим при встрече. Если бы наш отец уснул без пробуждения, ты бы мог пользоваться половиной его доходов и вдобавок вечной дружбой твоего брата Эдгара».
Ах, вот как – заговор? «Если бы наш отец уснул без пробуждения…» И это пишет мой сын Эдгар? Да как у него рука не отсохла такое написать! – Когда это пришло? Кто доставил письмо?
Эдмунд
Его никто не доставлял, милорд. В том-то и штука. Я нашел его у себя на подоконнике.
Глостер
Это почерк брата?
Эдмунд
Если бы содержание было другое, я бы сказал, что почерк его. Но в этих обстоятельствах я склонен думать, что нет.
Глостер
Это его рука.
Эдмунд
Рука его, милорд, но я надеюсь, что к его сердцу это не имеет никакого отношения.
