— Рискну предположить, на многое. Но что-то подсказывает — у этих самых людей есть вполне чёткое понимание собственной выгоды. И рвутся они сюда не просто так.

Усмехнувшись, добавил.

— Неужели ты думала, что пара пригласительных на публичное мероприятие смогут перевесить твоё обещание угостить меня ужином?

Девушка чуть сдвинулась в сторону, оказавшись ближе ко мне.

— Ты наглый и самоуверенный прохвост, Мин Джин Хо. Я и так переплатила за твою маленькую услугу.

Я тоже чуть двинулся с места, ещё больше сократив дистанцию.

— Возможно, моя помощь не принесла тебе миллиарды, но спасла от позора. И в ответ лишь требовалось угостить меня ужином. А не вытаскивать в высшее общество, чтобы похвастаться текущим по венам золотом и напомнить, с кем именно я столкнулся на улице.

Та слегка смутилась, отступив назад. Покосилась в сторону Чжи, которая с каменным лицом наблюдала за нашей беседой.

— Давно в реку Хан не нырял? Я просто хотела вернуть долг, а не что-то там кому-то доказывать! Кто ты вообще такой, чтобы я шла на такие сложности⁈

В стороне иронично кашлянула Чжи, заставив Ми Ён бросить в её сторону хмурый взгляд. Я же, после секундной паузы, озвучил ответ.

— Человек, которому ты обещала ужин. Не больше, но и не меньше. О министерском приёме речи точно не шло.

Девушка впилась в меня взглядом, видимо, подбирая слова для ответа. Но сказать ничего не успела — около нас оказалась целая группа гостей. Двоих я узнал по фото из новостей, а третьего лично встречал вчера в ресторане. Председатель Кханг Групп, его старший сын и Е Джун, на лице которого отражалась растерянность. Вряд ли он рассчитывал обнаружить меня, беседующим с Ми Ён, да ещё на настолько близкой дистанции.

Девушка вынужденно отвлеклась, развернувшись к новоприбывшим. А председатель Кханг Групп отвесил глубокий поклон, вынудив сыновей повторить его манёвр. Выпрямившись, рассыпался в словах приветствия, после чего бросил быстрый взгляд в сторону Чжи. Ми Ён его интерес истолковала верно — отступив в сторону, тоже глянула на мою спутницу.

— Чжи Чен. Представляет интересы Чен Групп.

Уверен, старый кореец и так прекрасно знал, кто именно перед ним. Раз его младший сын пересекался с обеими подругами, то отцу о личностях девушек тоже докладывали. Но вот формат, в котором ему преподнесли гостью, председателя Кханг Групп здорово удивил. Пусть, на первый взгляд, лицо сохранило прежнее выражение, но мелкие изменения в мимике моментально выдали всплеск эмоций.

— О, я думал, от Чен Групп прибыли Джи Хё и Дак Хо. Вроде бы, даже видел их где-то здесь.

Ми Ён позволила себя лёгкую улыбку.

— Возможно, и так. Тем не менее, она тоже представляет Чен Групп.

Председатель степенно кивнул, переваривая информацию. Никаких дел с Чен Групп у него не было. Но зато имелся недавно подписанный контракт с Хёнде Групп, которого он давно добивался. Могу поспорить, сейчас старик раздумывал над тем, что именно связывает двух девушек и получится ли этим воспользоваться, чтобы укрепить свои позиции.

В следующую секунду вперёд неожиданно шагнул Е Джун. И, устремив взгляд на меня, поинтересовался.

— Извиняюсь за моё любопытство, но кем является её спутник? Кажется, я впервые вижу его на мероприятиях подобного уровня.

Я на слова юноши никак не отреагировал, а вот в глазах его отца отчётливо полыхнуло недовольство — такой выходки от собственного отпрыска он точно не ждал.

Ми Ён же отлично уловила тональность в его голосе — пусть тот и постарался сделать его полностью безразличным, но результат получился так себе. Девушка быстро глянула в мою сторону. А потом, приняв какое-то решение, встретилась с ожидающим взглядом младшего сына главы Кханг Групп.

— Мин Джин Хо. Человек, оказавший мне личную услугу и тоже представляющий Чен Групп.

На лице Е Джуна проступила заметная растерянность. Сомневаюсь, что он ожидал такой формулировки. В глазах его отца тоже мелькнуло лёгкое непонимание — тот явно недоумевал, зачем его младший отпрыск влез в беседу и каким образом вообще со мной может быть связан?

Сам же я тихо цокнул языком, привлекая к себе внимание.

— Боюсь, Е Джуна подводит память. Не далее, как вчера, мы виделись в ресторане. Хотя, возможно, он был уже изрядно пьян и не запомнил моего лица. В конце концов, вряд-ли кто-то в здравом уме станет угрожать другому человеку, одновременно оскорбляя сразу две известные в Сеуле семьи.

Черты лица его отца моментально закаменели, а сам Е Джун поспешил отступить назад, заняв место по левую сторону, за его спиной.

— Прошу извинить моего глупого сына. Он порой сам не знает, что говорит. Позор для нашей семьи, но всё-таки родная кровь. Вы же понимаете?

Глава Кханг Групп склонился в поклоне, который был обращён ко мне, а на лицах гостей, многие из которых, уже не скрываясь, наблюдали за сценой, проступило изумление. Объяснить присутствие на приёме Чжи Чен они ещё себе как-то могли. То, что она появилась вместе с каким-то мужчиной — в принципе, тоже. Мало ли кем он может быть — от её сексуального партнёра до секретаря или советника. Но, при этом, отлично представляли вес девушки в качестве игрока на поле бизнеса. И прекрасно понимали, что я по статусу стою ещё ниже. В таком разрезе, поклон от председателя чеболя, который превосходил размерами всю Чен Групп вместе взятую, выглядел громом с ясного неба.

Мотивация старика тоже была понятна. Чернила на контракте с Хёнде Групп ещё не высохли — стороны, скорее всего, даже не обменялись первыми платежами и поставками. Тогда как значимость договора переоценить было сложно. Семья Кханг наконец получили доступ на рынок электроники для автомобилей. И планировала на нём закрепиться. Ссориться с любимой внучкой председателя из-за непонятной личности, вроде меня, с которым схлестнулся его сын — не самая хорошая идея.

Конечно, глава Кханг Групп не знал, о какой оказанной услуге идёт речь и что именно связывает нас с Ми Ён. Но отлично видел на какой дистанции мы находились во время беседы. Да и эмоции на лице девушки тоже наверняка разглядел. Скорее всего, осознав, что речь идёт о чём-то личном, а вовсе не о бизнесе. Ну а опыт подсказал остальное. Это юная поросль может считать, что личный аспект не так важен, если речь идёт о больших деньгах. Председатель же отлично понимал — персональные отношения способны кардинально изменить ситуацию, даже если вопрос касается гигантских сумм. Особенно, если это касается связи между мужчиной и женщиной. При таком раскладе, любая из сторон способна пролить океаны крови, лишь бы утолить жажду мести или справедливости. Что уж тут говорить про цифры на банковском счёте.

Понятное дело, вероятность подобного контакта между мной и Ми Ён была не слишком велика. Но и рисковать председателю не хотелось. Только не сейчас, когда они были настолько близки к прорыву на новом для себя сегменте рынка.

Я изобразил ответный поклон — не настолько глубокий, как тот, что был адресован мне, но куда более почтительный, чем обычный наклон головы.

— Понимаю. Молодость бывает безрассудна в своих заявлениях. Каждый юный тигр мнит себя единственным повелителем леса, забыв, что рядом могут таиться иные хищники.

Выдержав секундную паузу, продолжил.

— Радует, что обычно рядом находятся те, кто способен направить его на истинный путь. До того, как несчастный окажется запечён драконьим пламенем.

Если до того Е Джун стоял с отвисшей челюстью, наблюдая за ситуацией, то теперь в его глазах блеснул гнев и, судя по лицу, он даже захотел вмешаться. Но был оперативно остановлен старшим братом, который без затей дёрнул его за рукав пиджака, привлекая к себе внимание. А потом посмотрел на младшего родственника таким взглядом, что тот моментально опустил глаза в пол, всем видом демонстрируя желание оказаться, как можно дальше отсюда.

Вот во взгляде его отца виднелось заметное облегчение. Кивнув мне, он сразу же перевёл взгляд на девушек.