— Ещё один момент, дочка. Молодость, гормоны, я понимаю. Но… Воевать беременной или с ребёнком на руках не слишком удобно. Так что вы там осторожнее уж как-нибудь.

Договорив, сразу же отключился. А вот Чжи выдохнула только секунд через пять. Отступив в сторону, посмотрела на экран своего телефона. На меня. Снова на телефон.

— Да как… Что это такое вообще было? Какой ещё ребёнок? Что он вообще себе навоображал⁈

Взяв её аппарат в руку, я протянул тот девушке и, поймав её гневный взгляд, пожал плечами.

— Думаю, он просто решил предупредить. На всякий случай.

Напоминать девушке, что она уже пыталась, в буквальном смысле, уложить меня в постель, сейчас явно не стоило. Впрочем, судя по её выражению лица, Чжи этот момент и сама сейчас вспомнила.

— Ащщщ! На всякий случай. Мужчины все одинаковы. Даже отец. Думают, что если я с кем-то нормально общаюсь, то, значит, сразу хочу запрыгнуть к нему в постель!

Посмотрев на неё, я с невозмутимым видом кивнул.

— Действительно. Ведь есть ещё целая масса причин общения с противоположным полом. Например, сублимировать в отсутствии того, кто тебе на самом деле нужен. Получать удовольствие от внимания очередного идиота, думающего, что он может забраться в твои трусики. Или банально использовать ради достижения своих целей. Главное не заиграться и всегда держать рядом пару телохранителей.

Та на пару секунд застыла. А потом ехидно поинтересовалась.

— У вас как будто всё не так? Мужчины вообще всегда себя ведут, как стадо дикарей, что полвека сидели в горах, а потом спустились в долину и обнаружили там самок.

Сделав вид, что задумался, я почесал затылок.

— Можно и так сказать. Но всё же подходы несколько отличаются.

Девушка иронично приподняла брови.

— Это чем же?

Я усмехнулся, смотря в её глаза.

— Всё просто. Если мужчина тесно общается с девушкой, он хочет с ней переспать. Или допускает мысль, что, при определённых обстоятельствах, может это сделать. Это прошито у нас в мозгах. Исключением являются разве что альфонсы. Но для них это скорее работа, чем реальный интерес к женщине.

Она удивлённо уставилась на меня, осмысливая услышанное. А когда открыла рот для ответа, я сразу же добавил.

— За исключением случаев, когда они оказываются в одной связке из-за рабочих обстоятельств.

Чжи осеклась и возмущённо выдохнула.

— Ащщщ! Ещё немного и я поверю, что ты тот самый интриган, зачатый драконицей и девятихвостым лисом. Как только наглости хватает, такое в лицо говорить!

Чуть помолчав, поморщилась и махнула рукой в сторону двери.

— Бери свой ноутбук и поехали.

Увидев немой вопрос на моём лице, добавила.

— В ресторан. Острый суп — лучшее средство от похмелья.

Две машины, которые стартовали за нами от самого офиса, я заметил практически сразу. Они, собственно, и не пытались прятаться — держались вплотную к нашему автомобилю и шли друг за другом. Порой разрывая контакт, когда между ними вклинивался кто-то посторонний, но быстро воссоединиясь.

На классическую схему наблюдения это не походило. Скорее, на грубую попытку оказать психологическое давление. Либо на поведение неопытных криминальных элементов, готовящихся к нападению. Ничем иным объяснить наличие сразу двух машин, которые неотрывно за нами следовали, я не мог.

После недолгого размышления, отправил сообщение Бён Хо, указав адрес ресторана, к которому мы ехали, и попросив обеспечить присутствие всей команды, за исключением Хё Рин. Кто-то должен был остаться в офисе, чтобы обеспечить контроль над маркетологами. Тем более, те откровенно заскучали и уже начинали задавать вопросы по поводу дальнейшей работы. Их участие в кампании Хонг Групп завершилось после нейтрализации последствий от их же атаки, а новых проектов на горизонте пока не было. Четверо бездельничающих специалистов, которые раньше обретались на вольных хлебах — взрывоопасная смесь. Которая, при определённых обстоятельствах, запросто может сдетонировать какой-то безумной идеей.

Чжи Чен молчала до самого ресторана. Сидела рядом со мной сзади, иногда недовольно скашивая взгляд на телефон в моих руках, но разговор не начинала. Промолчала и в момент, когда мы заняли угловой столик в зале ресторана, прикрытый с одной стороны растениями. Зато стоило официантке принять заказ и удалиться, а мне развернуть ноутбук, как послышался голос девушки.

— Ты ни о чём не хочешь поговорить? Снова уткнёшься в свой экран и будешь отмалчиваться?

Хмыкнув, я закрыл крышку устройства и посмотрел в её прищуренные глаза, что отчётливо блестели раздражением.

— Поговорить о чём именно? Если уж на то пошло, я изучаю документацию Дак Хо и ищу уязвимые точки.

Директор агентства талантов недовольно поморщилась.

— Угу. Ищешь. Почему моему отцу сказал, что у нас ничего нет?

Я удивлённо кашлянул.

— Если ты верно помнишь, я именно это и сказал.

Она тихо зашипела.

— Ащщщ… Кто так говорит о девушке, если он с ней не встречается? «Простите, но я пока ещё ничего не засовывал в вашу дочь.» Мин Джин Хо, ты ведь не идиот! Сам слышал его интонации. Он с тобой общался, как будто мы уже вместе.

Медленно кивнув, я напомнил о важном моменте.

— Только в самом конце разговора. И обращаясь к тебе, а не ко мне. После чего просто отключился. Если хочешь, можем ему перезвонить. Попробую всё объяснить.

Она неожиданно усмехнулась и вперила в меня ироничный взгляд.

— В самом конце? Иногда ты, вроде, умным кажешься и чуть ли не гением, а потом выдаешь такие фразы, как будто вчера из пещеры на белый свет вылез и стал лампочке поклоняться.

Сделав короткую паузу, набрала в лёгкие воздуха и продолжила.

— Отец из семьи чеболя. Второй после брата. Ветеран старой закалки. Он с самого начала себя мягко вёл. А в конце вообще…

Неопределённо взмахнув рукой, прикусила губу и, после секундной заминки, закончила мысль.

— Говорил с тобой, как с другом и союзником. И обращался к нам обоим! Как к единому целому! Просто так думаешь? Или, считаешь, он каждому такие вещи говорит? «О, посмотрите, он вырос в трущобах и знает какова на вкус человеческая кровь — такой солдат нам в семье пригодится.» Да он мне прямым текстом разрешил с тобой встречаться!

Я ещё раз прокрутил в голове разговор с Чунг Хи Ченом. В самом начале дружелюбным он мне вовсе не показался. Но, с другой стороны, мне и сравнивать было не с чем — я ни разу не видел его в процессе общения.

Посмотрев на девушку, уточнил.

— Предположим, что всё так, как ты говоришь. Что из этого следует?

Подавшись вперёд, она сверкнула глазами.

— Ты сейчас серьёзно? Не боишься, что в один прекрасный день увидишь на горизонте китобойное судно, капитан которого задаст сакральный вопрос — а почему ты ещё не женат на моей дочери? И, не получив ответа, всадит в тебя гарпун, потащив свежевать на берег.

Эмоциями от неё фонило самыми разными — смущением, гневом, раздражением и даже страхом. Я же, наконец, понял в чём дело. С одной стороны, она боялась реакции отца, который, видимо, казался ей достаточно мощной фигурой, чтобы вызывать опасения одним фактом своего интереса к той или иной теме. Даже если у того не имелось никаких объективных рычагов воздействия. Частый случай. Особенно, если речь идёт о младшем ребёнке в семье и возрастном родителе. Тем более, мать Чжи Чен умерла, когда та была совсем маленькой и всё воспитание легло на плечи отца.

Другой момент — девушка неосознанно пыталась надавить на меня самого. Её сознанию потенциальное недовольство Чунг Хи Чена казалось настолько опасным, что она машинально считала его фактором, который сработает и на мне.

Изменив выражение лица, я отзеркалил её позу и принялся спокойно излагать.

— Во-первых, никто не знает, что произойдёт к моменту его возвращения. Даже лучший из аналитиков спасует, если его попросят предсказать поведение людей в плане интимных отношений. А во-вторых, как бы всё не повернулось, когда ты станешь председателем Чен Групп, то сможешь диктовать свою волю любому члену семьи. Включая собственного отца.