Парень стоял на месте, хлопая глазами. Изначально он хотел лишь подчеркнуть свой высокий статус, использовав меня, как объект интерьера, который идеально для этого подходит. Зачем это было делать, если все и так были в курсе, что он из семьи Кханг, оставалось вопросом. Скорее всего, вбитые в голову комплексы. Или синдром самозванца.

— Ты сам сидишь и развлекаешь двух таких же! — не нашёл он ничего лучше, как озвучить абсолютно детское оправдание, махнув рукой в сторону Чжи Чен и Ун Хонг.

За моей спиной послышался слитный недовольный вздох, а я усмехнулся.

— Во-первых, они девушки. Тебе не понять, это другое. Во-вторых, они усердно работают. И даже сейчас не просто развлекаются, а отмечают успешное достижение поставленных целей.

Тот потрясённо выдохнул и мельком глянул на моих спутниц, как будто ища у них поддержки. Лиц Чен и Хонг я сейчас не видел, но, судя по кислой роже «золотого красавца», отреагировали они совсем не так, как тот ожидал.

В итоге парень отступил назад и пренебрежительно махнул рукой.

— Раз девушки из приличных семей предпочитают пить с грязными крестьянами, дело их. Пусть потом не удивляются, почему их стал игнорировать королевский двор.

Гордо подбоченившись, двинулся назад к своему столику, а я тихо напомнил.

— Не забудь про извинения и компенсацию. Я предупредил.

Тот дёрнул плечом и притормозил, но потом вновь ускорился. А я, проводив его взглядом, вернулся на место, где в меня уткнулись два девичьих взгляда.

— Да ты сексист, Джин Хо. Что значит «это другое»? — наклонившая голову Ун Хонг пристально рассматривала меня, ожидая ответа и барабаня пальцами по столу.

— Вот именно. Чем мы отличаемся от наследников мужского пола? — моментально подключилась Чжи, наклонившись в мою сторону.

Я указал взглядом на содержимое её декольте, в котором при такой позе открывалась куда более интересная картина, чем изначально.

— Для начала — вот этим. Плюс, есть ещё определённые физиологические особенности, о которых вам к этому возрасту уже наверняка известно.

Чжи, пусть и не сразу, но выпрямилась, уставившись на меня блестящими глазами, а Хонг продолжала молча смотреть, ожидая продолжения.

— И потом, я же сказал — вы упорно работаете над тем, чтобы достичь цели, пусть и начали не с самых лучших позиций.

Чен продолжала молчать, поджав губы и, к моему удивлению, немного покраснев. А вот Хонг с лёгким ехидством заметила.

— Тем не менее, пункт о нашей гендерной принадлежности шёл первым.

Я с невозмутимым видом пожал плечами.

— Ты слишком многого хочешь от мужчины, перед глазами которого постоянно маячат красивые женщины.

Секунду помолчав, та звонко расхохоталась и глянув на Чжи, потянулась к бутылке соджу.

— Первый комплимент от бушующего кита! Это определённо нельзя оставлять без тоста.

Чжи Чен просыпалась медленно. Постепенно выныривала из глубин сна, в котором с ней происходило что-то хорошее. Что именно, девушка уже не помнила, хотя, казалось бы, всего секунду назад, перед глазами стояла полная картина. Но, судя по приятному послевкусию, сновидение было захватывающим.

Девушка приоткрыла глаза и, было, собралась подняться, но голова тут же выстрелила болью, вынудив остановить порыв. А память услужливо подбросила картину вчерашнего вечера.

— И почему мы не остановились после четвёртой бутылки? — болезненно прошептала Чен, протягивая руку к телефону.

На привычном месте того не обнаружилось, а попытка вспомнить, куда именно она вчера определила аппарат, привела к неожиданному результату — девушка осознала, что толком не помнит, как добирались до дома.

Напрягая память, попыталась восстановить картину. Вот они поднимают очередной тост, вот Джин Хо говорит, что пора бы уже остановиться, а Хонг открывает очередную бутылку соджу. Потом салон машины, который она запомнила весьма смутно. И снова лицо рекламщика, который помогает ей зайти в квартиру.

Стоп! ЧТО? Он довёз её до дома и… Ушёл? Остался? Могла она вчера на него наброситься? Дать намёк?

Затаив дыхание, Чжи медленно повернула голову, уже не обращая внимания на боль. И с облегчением выдохнула, обнаружив, что лежит в громадной кровати одна. Выходит, Мин привёз её и убрался к себе. Что ни говори, но несмотря на изворотливость и ловкость, какие-то принципы у него были.

Вздохнув, поймала себя на мысли, что если бы эти принципы вчера дали трещину, то она бы сильно и не расстроилась. Но тут же отогнала её в сторону, недовольно наморщив нос и списав подобный кульбит разума на похмелье.

Решив, что всё же стоит отыскать телефон и хотя бы проверить время, скинула с себя одеяло. А поднимаясь, скользнула по себе самой взглядом и через мгновение замерла от осознания очень простой вещи. Вчера рекламщик не просто привёз её домой, но и наверняка уложил в постель. Вряд ли она сама могла справиться с такой задачей, раз толком даже не запомнила салон такси. А значит…

— Я тебя в такое подводное течение засуну, что ни один кит не выплывет! Тебе конец, Мин Джин Хо!

Объём выпитого алкоголя я вчера старательно ограничивал — после четвёртого тоста, растягивал каждую стопку соджу на несколько подходов. Вот девушки твёрдо следовали традиции, опрокидывая в себя полные. Как итог — Ун Хонг забрал её секретарь, которого к тому времени уже отпустили из полиции после дачи показаний, а Чжи Чен домой пришлось отвозить уже мне. Пожалуй, стоило намекнуть ей на необходимость найма личного помощника. Такси, как недавно выяснилось, использовать небезопасно, а управлять машиной, после их совместных посиделок, она в состоянии далеко не всегда. Тем более, даже несколько порций алкоголя могли запросто привести к последствиям при контакте с дорожной полицией.

Несмотря на окончание вчерашнего дня, пробуждение далось легко — сегодня я установил будильник на два часа позже обычного, что организм воспринял весьма благодарно.

Первым делом проверил оформленный на подставное лицо телефон, который предполагалось использовать для связи с командой Бён Хо. Пока бывшие полицейские хранили молчание — видимо, всё ещё прорабатывали кандидатов на слежку из окружения Дак Хо Чена. Помимо этого, сегодня на них было прикрытие Су Ён во время её подставного интервью, но это произойдёт только вечером — времени ещё было достаточно. Тем более, пока я не определился с ещё одним действующим лицом вечерней пьесы.

Убедившись, что на втором телефоне сообщения тоже отсутствуют, я занялся утренними процедурами, а потом перешёл к выбору кандидата для вечернего представления.

Из пятерых блогеров, к которым я вчера обратился, ответили все пятеро. Но реальных вариантов было всего два — в случае с остальными, меня не устроили формулировки ответов. Конечно, анализ текста — это не то же самое, что личный разговор с человеком, но даже он способен раскрыть немало ценной информации.

Наконец выбрав того, что показался мне более надёжным, отправил ему сообщение и следующие полчаса мы обсуждали детали. После того, как консенсус был достигнут, я на всякий случай сбросил его контакт Су Ён Хван и сразу же попросил её указать вчерашним журналистам место и время встречи.

Полностью вопрос был закрыт спустя ещё двадцать минут — все стороны знали, куда им следует явиться и что нужно делать. А я получил возможность ещё раз щёлкнуть по носу верхушку семьи Чен. Заодно дав репортёрской братии понять, что иметь с ними дел не стоит. Даже если сумма вознаграждения окажется хорошей, репутационные потери всё равно уведут в минус.

Приём, организованный министерством экономики, должен был пройти только вечером, что освобождало приличный промежуток времени, позволяя заняться своими делами.

Первым делом я отправился на старую съёмную квартиру. Предварительно созвонившись с арендодателем, подписал соглашение о расторжении договора и забрал некоторые вещи, которые могли пригодиться. Диплом о высшем образовании, немногочисленные личные фотографии и бумажные документы об открытых банковских счетах. Старую одежду решил не трогать — купленного вчера на какое-то время хватит, а потом у меня будет возможность снова пополнить гардероб.