Второй, позволяющий взаимодействовать на более тонком уровне и добавляющий к старым заклинаниям дополнительную мощность, располагался внизу живота. Помимо этого второй узел открывал новые грани восприятия мира через органы чувств. И заодно повышал шансы мага потомство завести.

Третий узел, расположенный в солнечном сплетении, позволял обладателю куда лучше обращаться с магией, уменьшая потери силы в разы. И ускоряя процесс естественного восполнения резерва.

Четвертый узел находился в сердце. Еще одно ускорение регенерации резерва, а заодно естественная защита от магии. Начиная с этого уровня, заклинания, направленные против чародея, действовали с меньшей эффективностью. А позитивные эффекты, наоборот, усиливались.

Пятый узел находился в горле, и его открытие не только переводило волшебника на новый уровень, но и позволяло работать с магией напрямую, минуя печати, ритуалы и прочие вещи. Но, естественно, не сразу, и чтобы применять эту способность, нужно было усердно тренироваться. Однако такая возможность все же появлялась.

Шестой узел между глаз повышал восприятие. Это касалось умения работать с магией и проявлялось в обычной жизни. Все, что касалось восприятия окружающего мира, было связано именно с этим узлом. Это последняя точка, которая увеличивает резерв, фактически финал развития потенциала волшебника.

Седьмой на макушке открывал самые сложные манипуляции с магией и сам по себе приводил к тому, что чародей превращался в опытного и практичного волшебника, филигранного обращающегося с силой. Просто за счет понимания законов магии, взаимодействия силы. Например, чародей с семью узлами выдаст десяток простейших заклинаний, затратив столько же силы, сколько и маг с одним с трудом применит всего одно. Резерв на седьмом узле уже не увеличивается, но ультимативно повышается его эффективное использование.

Все узлы, кроме первого, проходили через одинаковые этапы становления. Сначала возникала точка в нужном месте, затем она расширялась до возникновения небольшой сферы, в которую уже можно было закачивать магию. Для этого было необходимо сознательно запускать процесс и стараться не прерывать его. Создание узла — действо трудоемкое, и подходить к нему следует со всей серьезностью. Объемы магии для создания каждого узла разные и растут в сложной прогрессии.

Циркуляция магии внутри узла позволяет расширить объем самого узла и приучить организм мага накапливать больше силы. Именно это упражнение является основным для усиления чародея. Оно позволяет гармонично развивать свой резерв, без излишнего напряжения и срывов. Поглощение жизненной эссенции другого одаренного или кровавые ритуалы — это не естественный ход вещей. И для мага неподготовленного в плане теории может обернуться крайне неприятными последствиями.

Впитывая магию неправильно, можно запросто перегрузить собственный узел, и тогда он в лучшем случае просто закроется. Все полученные от него возможности станут недоступны. Но при таком стечении обстоятельств еще остается вероятность открыть его снова, начав покорение узла с нуля. В худшем — чародей больше никогда не сможет его открыть заново.

Если же в резерв закачать вдвое больше, чем он способен в себя вместить, с вероятностью в семьдесят процентов это закроет все узлы. И чародей перестанет быть одаренным до конца своих дней. Первый узел невозможно восстановить — он формируется еще в утробе матери.

И даже тот факт, что два чародея открыли все семь узлов, не делает их равными по силам. Ведь величина силы в каждом конкретном узле индивидуальна. Но этот момент становится ясен еще тогда, когда волшебник открывает свой второй узел. Чем меньше для этого требуется силы, тем ниже конечный потенциал чародея.

Из Ждановой, например, никогда не получится Верховного мага. Даже если развить резерв Антонины Владиславовны до конца, она все еще будет мне уступать по объему магии. Однако в сравнении с местными это все равно сделает ее чародейкой практически божественного уровня.

Закончив выписывать теорию создания заклинаний, известных младшему лейтенанту, я отправил ей на электронную почту файл. А сам поднялся из-за стола и потянулся.

Стоило принять душ и лечь в кровать, как в двери моих покоев постучались. Проверив с помощью умного дома, что это та самая горничная, которая пыталась меня очаровать днем, я хмыкнул. Теперь на ней имелось лишь весьма фривольное белье, не скрывающее ничего. От осторожной демонстрации девушка перешла к решительному натиску.

Воспользовавшись приложением, я отпер дверь. В конце концов, никто никого не принуждает, так почему бы и не воспользоваться предложением?

Огненный снаряд долетел до мишени и ударился в нее, расплескавшись искрами. Антонина Владиславовна повернулась ко мне, ожидая оглашения результата.

— Буду предельно честен, — произнес я. — Если такой расход силы — норма для сотрудников Службы Имперской Безопасности, мне становится тревожно за страну.

Младший лейтенант нахмурила брови.

— Все настолько плохо?

— В процессе создания печати у вас не меньше четверти магии разлетается в воздухе, — начал пояснения я. — И это потому, что вы формируете печать последовательно. Один узор за другим. Понятно, когда так учат детей, но взрослый человек должен держать в голове готовую печать целиком.

В качестве демонстрации я создал соответствующее заклинание и подсветил его в воздухе.

— Все дело в том, что когда магия покидает резерв, ее уже достаточно, чтобы сформировать печать, — произнес я, создавая рядом с первым второе заклинание. — Печати называются не просто так. Вы должны формировать оттиск одним усилием воли, Антонина Владиславовна. Как печать к бумаге приложить — раз, и готово.

Рядом с двумя готовыми к применению заклинаниями появилось третье.

— Помимо того, что такой подход позволяет снизить расход магии из резерва, он также ведет к навыку условного копирования, — сказал я, создавая еще три печати под первыми.

Шесть огненных снарядов сорвались с места одновременно, поражая мишени. Когда искры улеглись, я продолжил лекцию:

— За счет того, что вы расходуете много лишней силы, снижается ваш потенциал. Использовав печать таким образом, как вас ранее обучали, четыре раза, вы тратите столько же, сколько пришлось бы израсходовать на пять печатей, — произнес я. — Так что давайте перейдем к практике по моей системе. Начнем с малого — изучения печати в комплексе.

Вытащив планшет, на котором была изображена модель заклинания огненного снаряда, я протянул его Ждановой.

— Как только будете готовы повторить ее, действуйте, — предложил я, а сам отошел к установленному рядом раскладному стулу.

— Я вряд ли смогу запомнить так быстро, Иван Владимирович, — ответила младший лейтенант.

— А я не требую от вас мгновенного результата, Антонина Владиславовна, — пожал плечами я. — Это практика, без которой обойтись никак нельзя. Кто-то тратит всю жизнь, чтобы набить руку — просто за счет многих лет опыта он сделает то, чему вы можете научиться за несколько часов. Не спешите, полигон зарезервирован нами на весь день.

Разместившись на стуле, я вытащил телефон из кармана и, вращая его в руке, смотрел за тем, как Жданова раз за разом пытается повторить рисунок с планшета. Она знала это заклинание, а потому и начать было проще именно с него.

Сами печати на первый взгляд выглядят очень сложно. Но когда ты их запоминаешь, они применяются крайне просто. Потому что каждая из них по-своему уникальна. И научить Антонину Владиславовну сразу же определять, какое заклинание перед ней — следующий шаг.

Несколько раз младший лейтенант пыталась создать печать, как я говорил. Мне были прекрасно видны бледные линии быстро разваливающейся конструкции. До стадии, когда чары можно активировать, ни одна попытка не дожила. Впрочем, спешить действительно некуда. Ведь что мешает Антонине Владиславовне сделать так, как я говорю?