Стычка с наемниками заставила организм переработать не слишком плотный обед раньше, чем я предполагал. Так что небольшой перекус вполне можно устроить. Осталось решить действительно важный вопрос — чем конкретно перекусывать?

Московский особняк Солнцевых.

Венедикт Кириллович, хмуря брови, выслушал собеседника и положил трубку стационарного телефона на базу. Сидящая в соседнем кресле Алла Венедиктовна приподняла бровь, ожидая реакции отца. Однако глава рода несколько секунд смотрел прямо перед собой, не обращая внимания на дочь.

— Хасановичи согласились взять контракт на устранение Морова, — наконец, произнес Венедикт Кириллович, поворачиваясь к дочери. — Сами привезли наемников на территорию Российской Империи, устроили отряд у себя в Ступино. А потом пытались их срочно вывезти, когда к ним с ответным визитом заглянул сам Иван Владимирович.

На несколько секунд в кабинете повисла тишина.

— Что ты намерен с этим делать? — спросила Алла Венедиктовна.

Глава рода усмехнулся и постучал подушечками пальцев по столешнице.

— Государю еще не доложили, — произнес он. — Но я уверен, что великий князь Александр Александрович прямо сейчас бежит по коридорам Кремля, чтобы сообщить радостные новости. Такие вести, как законный повод прижать дворянство, правящему дому выпадает не каждое десятилетие. И Хасановичи станут тем камнем, от которого пойдет лавина. Служба Имперской Безопасности сейчас землю рыть будет, чтобы все грешки дворянства раскопать и доказательную базу составить. Слишком много дворяне крови государю попили. Так что нам спешить сейчас нельзя, к тому же официально мы не можем трогать Хасановичей, пока император не объявит на них охоту.

Венедикт Кириллович выдержал паузу, глядя на дочь. Та не сводила с него внимательного взгляда.

— Но это не значит, что мы будем сидеть и ждать у моря погоды, — продолжил он. — Хасановичи перешли черту. И их нужно примерно наказать. К счастью, у нас есть люди, готовые за небольшие деньги сотворить что угодно.

— Что ты хочешь сделать, отец? — уточнила Алла Венедиктовна.

Вместо ответа глава рода Солнцевых взял мобильный телефон и, по памяти набрав номер, нажал кнопку вызова. Ответа долго ждать не пришлось. Каждый раз, когда патриарх Солнцевых набирал этот номер, трубку старались брать быстро.

— Здравствуй, Федор, — спокойным голосом произнес Венедикт Кириллович. — Ты еще не слышал, но государь в ближайшее время спишет Хасановичей в утиль. Да, под корень, как Серпуховских семь лет назад. Собирай всех своих веселых мальчиков. Я хочу, чтобы все, что принадлежит этому дворянскому роду, сгорело. Ты меня понял, Федор? Все.

Положив трубку, глава рода Солнцевых улыбнулся дочери.

— Нельзя позволять никому вытирать об себя ноги, дорогая, — произнес он. — Иван Владимирович может отрицать наше родство, может отказываться от сближения. Однако это не отменяет главного — он член нашего клана. А за свое мы умеем бороться. И теперь, когда мы решили вопрос с проклятьем, пора обществу вспомнить об этом.

Алла Венедиктовна покачала головой с сомнением.

— Вряд ли Служба Имперской Безопасности оставит без внимания нападение на имущество Хасановичей, — заметила она, глядя на довольного отца.

— Команда Федора сделает все аккуратно, — произнес глава рода Солнцевых. — Им не впервой. А пока расскажи, что там у ювелиров с моим заказом. Иван Владимирович должен сделать нам артефакты, но без перстней их просто не из чего сотворить.

— Егор Дмитриевич сказал, что они уже отправили курьера к особняку Ивана Владимировича, — ответила Алла Венедиктовна.

— Это хорошо, — кивнул Венедикт Кириллович. — И главное — вовремя.

— Полагаешь, нам что-то грозит?

— Моров, сам того не ведая, разжег целую череду застарелых конфликтов, — произнес глава рода Солнцевых. — Смотри сама. Благодаря его участию раскрыты незаконные дела Горшковых. Где теперь эта фамилия? Их имущество уже раздергали те, кому Горшковы в свое время переходили дорогу. Но у секретаря были сторонники. А сегодня Иван Владимирович оборонялся от Хасановичей. И поверь, им тоже недолго осталось коптить небо. А главное — обе эти семьи достаточно наследили, чтобы, охотясь за ними, Служба Имперской Безопасности начала новые расследования, а где-то обнаружила улики, благодаря которым прольется свет на старые незакрытые дела. Очень многим дворянам не понравится то, что за этим последует. И каждый из недовольных подумает о том, что если бы Иван Владимирович не выжил на том алтаре кровавого культа, ничего бы этого не произошло.

Алла Венедиктовна вздохнула.

— Нам нужно ему помочь.

— И мы поможем, — кивнул мужчина. — Будем откровенны, пока что он — лучший претендент на наследие Солнцевых, чем Виталий. И если случится так, что твой сын внезапно окажется неспособен встать у руля нашего рода, я лично назначу своим наследником Ивана Владимировича. Моров может спорить со мной, пока я жив, но трудно оспорить последнюю волю усопшего.

— Виталий справится! — возмущенно заявила Алла Венедиктовна.

Глава рода серьезно кивнул.

— Очень на это надеюсь.

Особняк дворянского рода Моровых. Иван Владимирович Моров.

Весь остаток дня я провел, разговаривая с прислугой, присланной агентством. И должен сказать, меня приятно впечатлила проведенная подготовка к этому мероприятию. У каждого имелись не только резюме, где указывались предыдущие места работы, но и характеристики от руководителей. Парочка даже принесла рекомендательные письма от высоких чинов государственного аппарата — а в этом мире это далеко не самая последняя рекомендация.

Впрочем, нельзя сказать, что мне прислали действительно лучших из лучших. Но для людей, которые работают с простолюдинами, кандидаты были действительно превосходными. А что у них не имелось опыта в работе ни с одной дворянской фамилией, так никогда не поздно начать.

Но это в то же время и плюс — не хватало еще впускать к себе чужих слуг. Потому что никогда не знаешь, служат ли люди на самом деле тебе или своему бывшему нанимателю. Идея подсылать верных себе людей к сопернику под видом увольнения или даже изгнания не на Земле придумана, она и в моем прошлом мире широко применялась. Можно поменять мир, но нельзя изменить человечество.

По итогу я отобрал достаточно людей для первого дня, при этом у меня еще остались отложенные резюме на случай, если кто-то из первой группы не справится или просто меня не устроит. Так что с завтрашнего дня прислуга должна приступить к работе. В особняке достаточно места, чтобы люди разместились в комнатах. Но, естественно, этим вечером я сидел за столом в пустом доме.

Одна часть меня с таким трепетом относилась к родовому особняку, что я внезапно оказался не готов заселять его посторонними. Неожиданное открытие, однако рано или поздно наследство Ивана Владимировича все равно проявилось бы. И это еще хороший вариант. Та же любовь к скоростной езде — это ведь тоже наследие Морова. А если бы, например, он лудоманом оказался, который все свои средства спускает за карточным столом и должен всей Российской Империи, или, не приведи Господи, сексоголиком, не пропускающим ни одной юбки?

Так что пока что набор характерных черт меня вполне устраивал. Верховный маг во мне легко примерялся с поглощенной личностью Ивана Владимировича.

Курьер от ювелирного дома, принадлежащего Солнцевым, доставил перстни. Можно было бы приступить к работе, проводить расчеты под будущее зачарование. Но сперва я решил нормально поужинать.

Ничего сложного готовить я не стал. Вытащил из холодильника несколько кусков филе трески на подложке, посыпал их солью и перцем, завернул в фольгу и сунул в разогретую духовку. Пока рыба готовится, нарезал салат и отварил рис. Так что ужин получился не слишком обильным и калорийным, но вполне достаточным, чтобы не думать о еде до утра.

А стоило вонзить вилку в рыбу, зазвонил телефон, лежащий на столе экраном вниз. Я взглянул на аппарат и не удержался от тяжелого вздоха.