Анна ощутила дискомфорт – поведение сводного брата казалось демонстративным, и в голове мелькнула мысль, не использовал ли он девушку для своих личных целей.

– Анна, расскажи нам что-нибудь про Кирилла, – игриво попросил Иван, который так же усадил себе на колени свою девушку Настю, и это отвлекло Анну от тревожащих мыслей.

– Ты что, любишь слушать жалобы? – нахмурился Кирилл, притворяясь возмущённым.

– Ооо, видимо, ты совсем плохой брат, раз на тебя можно только жаловаться, – засмеялся парень.

– Да в общем-то нет, – улыбнулась Анна. – Кирилл внимательный и заботливый брат.

– Она врёт, – тут же нервно вставил Кирилл. – Когда это я заботу проявлял?

– Было такое, – девушка отвечала спокойно и уверенно.

– Это она о себе, наверно, – ухмыльнулся Кирилл. – Как говорится, кто обзывается… Ну вы поняли.

Все смотрели на них с некоторым недоумением. Они только что пытались задеть друг друга комплиментами?

– Сочувствую, Анна, – театрально произнёс Лёша, участливо положив руку ей на плечо.

Анна непринуждённо посмеялась, своим смехом заставив Кирилла уткнуться в волосы подруги, чтобы отвлечься. Пахли они вполне обычно, немного шампунем и ей самой, но Кирилл поморщился – это оказалось не так приятно, как он ожидал.

Анна вливалась в их компанию не слишком легко, но вполне успешно. Она чувствовала всё меньше напряжение, которое поначалу сжимало плечи и ноги, будто они были готовы спасать её от этих ребят в любой момент. Кирилл вёл себя на удивление приятно: он как будто поощрял её присутствие, и за ним остальные так же стали относиться к ней всё лучше с каждым днём. И хотя никто, кроме Лёши, не пытался сблизиться с Анной, так ей было комфортней в их окружении.

Сам Кирилл стал будто добрее с ней. Он всё чаще шёл на контакт, перестав игнорировать её, хоть и старался всё равно держаться по-соседски нейтрально.

Не меньше Анны парень удивлялся своему спокойствию и принятию. Он понимал, что его задачей было поддержать сводную сестру в компании, чтобы другие тоже приняли её, но не думал, что взяв на себя такую ответственность за девушку, почувствует себя так гармонично. В какой-то момент он даже и себе показался заботливым братом, ощущая, как по телу разливается приятное тепло от этой мысли – то ли это было гордостью, то ли волнением нового опыта, но так или иначе мрачные краски его настроя постепенно начали сменяться тёплыми и светлыми оттенками. Хорошенько подумав обо всём, Кирилл решил взять пример с Анны и смотреть на неё более дружественным взглядом, и чем больше он был вежлив и внимателен к ней, тем больше ему это нравилось.

Оказавшись в одной компании, Анна и Кирилл начали замечать новые стороны друг друга. Парню очень нравилось, как она держалась с окружающими: часто её слова возвышали человека в глазах других, хотя в них не слышалось ни нотки лести или подхалимства, и это располагало к ней людей. Анна умело подмечала многие вещи и часто делилась с ним наблюдениями, чтобы подтвердить свои мысли: она спрашивала о том, чего ей никто не рассказывал. Девушка с точностью угадывала, какие отношения были у его друзей с родителями, и Кирилл часто с любопытством расспрашивал, как она это поняла.

– Это всё мама, она мне рассказывала всякое из психологии, – пожимала плечами сводная сестра, объясняя разные нюансы, а иногда ссылалась на книги, названия которых он старательно запоминал.

Анна же отмечала, что Кирилл неспроста стал душой компании. Он оказался остроумным и рассудительным, с уважением относился к окружающим, и даже его шутки в сторону друзей не были оскорбительными или задевающими. Они всегда очень веселили всех, включая тех, в чью сторону были направлены, и это казалось очень необычным для компании подростков. Анна видела в нём лидера, и часто испытывала некоторое восхищение парнем. «Не зря я не поверила его игре в негодяя», – довольно думала девушка в эти моменты.

Дома они, всё же, старались не пересекаться, разбредаясь по своим комнатам. Изредка соглашались посмотреть с родителями какой-нибудь фильм или сходить по магазинам, и, начиная непринуждённо общаться, в какой-то момент ловили себя на этом, и между ними повисало неловкое молчание.

Однажды Кирилл осмелился спросить её о личной жизни.

– Значит, до Лёши у тебя не было парня, да?

– До Лёши? – удивлённо подняла на него глаза девушка, ополаскивая только что почищенную тарелку. После школы они успели застать пустую квартиру, поэтому, несмотря на некоторое напряжение, поужинали наедине друг с другом.

– Ну, вы же встречаетесь? – ухмыльнулся Кирилл, тщетно пытаясь скрыть любопытство, маленькими молниями проскальзывающее в его глазах.

– Ещё нет, – спокойно ответила Анна.

– Но вы часто сидите в обнимку, это что, не отношения?

– И правда что, пора бы задуматься над именами наших с Лёшей детей, – закатила глаза девушка.

– Значит, для тебя это ничего не значит? – Кирилл был удивлён, и почему-то почувствовал лёгкий осадок от этой мысли.

– Ладно. Если тебя это волнует, могу поделиться с тобой своими соображениями. Никто не предлагал мне встречаться – это первое, второе – с недавних пор мы всё время проводим в вашей компании, и Лёше, кажется, нравится просто находиться среди друзей, поэтому я решила, что не так уж ему нужна девушка. Хотя есть вероятность, что из-за того, что я притормозила его в один момент, он решил больше не испытывать судьбу. Таким образом, наши отношения не выходят за рамки дружеских «обнимашек», – Анна развела руками.

– А ты со всеми подряд обнимаешься? – недовольно пробурчал Кирилл.

– Почему тебя это волнует?

– Я не хочу потом выслушивать, какая у меня легкомысленная сестра.

Анна засмеялась.

– Значит, ты ведёшь себя тяжеломысленно, а для меня объятия – уже повод для тревоги?

– Катя моя девушка, я могу с ней обниматься.

– А я в принципе свободная девушка, и могу обниматься с кем хочу, – Анна показала парню язык и двинулась к выходу из кухни.

– Невежливо уходить посреди разговора, – Кирилл вышел следом за ней в коридор.

– Ты решил придираться ко всему, что я делаю? – возмутилась девушка.

Видя, что Анна завелась, Кирилл замешкался. Они не ругались уже больше месяца, и сейчас парень ощутил, что все усилия, которые он приложил к мирному сосуществованию, могли обнулиться. Эта мысль кольнула его, словно что-то внутри превратилось в острую сосульку.

– Я просто не могу тебя понять, – стараясь говорить как можно мягче, ответил он.

– Почему тебя вообще беспокоит, с кем я обнимаюсь, с кем встречаюсь, и кто у меня был до этого? – Анна собиралась возмущаться и дальше, но Кирилл перебил её.

– Ты же моя сестра, конечно, меня это беспокоит, – он сделал большие глаза и дерзко дёрнул головой, выпалив это почти бездумно, но тут же его взгляд смущённо заметался.

Анна почувствовала, как её губы начинают растягиваться в улыбке, но глупо было улыбаться, когда злишься. С трудом сдерживаясь, она фыркнула:

– Ещё недавно ты отказывался признавать моё существование, – и хотя она пыталась сделать вид, что всё ещё негодует, тон её был скорее игривый и довольно мягкий.

– Ну, оказалось, что не так плохо, когда у тебя есть сестра, – Кирилл отвёл округлившиеся под сведёнными бровями глаза в сторону, пригладив волосы на затылке. – С тобой даже интересно.

– Даже, – снова ухмыльнулась Анна, чувствуя, как всё внутри ликует. У неё было ощущение, будто она прорвала оборону. – Ладно, я тоже думала, что будет куда хуже.

– Но тебе было проще, – улыбнулся Кирилл. – Ты так спокойно всё приняла.

Она пронзительно глянула на него.

– Я просто очень сдержанная.

***

Кирилл долго думал над её словами, лёжа у себя в комнате, и, в конце концов,решился написать ей. Их разговор в коридоре прервали родители, но он чувствовал, что ему хотелось продолжить.

«Расскажи мне, что было с тобой тогда».

«Не сказала бы, что мне очень этого хочется», – быстро пришёл ответ.