План не удался. На самом пороге его поймали родители.

– Кирилл, Анна новенькая у вас в классе, пожалуйста, первое время будь как можно ближе к ней, – попросила его Елена, от которой шёл густой восточный аромат парфюма, мгновенно окутавший Кирилла, будто обладая какой-то особой очаровывающей магией. – Она уже почти собралась, подожди несколько минут.

– Я собирался зайти за приятелем, – на ходу придумал парень, не зная, как отказать мило улыбающейся женщине, а потому жутко смущаясь, когда пришлось солгать.

– Будет здорово, если ты заранее познакомишь её с кем-то, – ещё шире улыбнулась мачеха.

– Я готова, – как раз этот момент Анна, заметно торопясь, выскочила из комнаты.

Она снова заставила Кирилла удивиться её красоте: на этот раз на ней была строгая чёрная юбка-карандаш, контрастирующая с серебристой блузкой, что очень выгодно подчёркивало все изгибы её тела. Макияж был хоть и не таким ярким, как в день свадьбы, но выразительней обычного, а волосы убраны в элегантную причёску.

Девушка улыбнулась Кириллу, и чтобы не выглядеть глупо, он съязвил:

– Так ты пришла в нашу школу не учиться, а работать?

Она подняла одну бровь и ответила в той же манере:

– На троечку.

– Вот чёрт, – ухмыльнулся Кирилл, поворачиваясь к двери. Только вот не надо сейчас улыбаться, как идиот, твердил он себе.

– Прекрасно выглядишь, Анна, – улыбнулся Святослав Андреевич, провожая детей.

Девушка тоже отметила про себя, как хорошо выглядел Кирилл: он аккуратно причесал волосы на манер хорошего парня, а его атлетический торс обтягивала идеально посаженная чёрная рубашка. Такой образ вызывал у неё желание взять в руки камеру и сохранить его навсегда.

Как только они остались наедине, явственно почувствовалось напряжение. Анна ощущала себя скованно, потому что не знала, простил ли её Кирилл за случай в коридоре, а Кирилл не знал, как реагировать на Анну. Они так и шли, пока Анна не задала вопрос, который застал врасплох задумавшегося парня.

– А где он живёт?

– Кто? – не понял Кирилл.

– Ну, твой приятель.

– Какой приятель? – спросил он в недоумении.

– Ты сказал маме, что собирался зайти за приятелем. Или ты просто не хотел идти со мной?

– А, да… – парень на секунду опустил глаза и нахмурился. – Я не особо хочу светиться рядом с тобой.

– Понятно, – Анна произнесла это слово мягко, будто с пониманием, но ему показалось, что он задел её этим.

Они немного помолчали, минуя зелёную калитку детского сада, который был на пути к школе, а потом девушка сказала:

– Если ты хочешь, я немного отстану. Не хочу тебя смущать.

– Ты чего такая заботливая? Хочешь подмазаться? – Кирилл почувствовал раздражение и сам не понял почему. – Зачем тебе со мной отношения налаживать вообще?

– А ты, я смотрю, предпочитаешь войну, – с горькой усмешкой ответила Анна.

И почему её слова каждый раз действовали на него так, как он того не хотел? У неё будто были ключи ото всех его замков.

– Какая теперь разница, что я предпочитаю, – вздохнул он, чувствуя досаду, и по большей части досадуя на свою злость. – Пойдём, не отставай.

Он прибавил шагу, и только через несколько минут решился взглянуть на неё. Кирилл ощущал себя так, словно поддался, и будто в доказательство этому, на слегка опущенном лице девушки была довольная полуулыбка. Он чуть было не фыркнул, но потом она подняла на него свои радостные зелёные глаза, и парень увидел там не торжество маленькой победы, а искреннюю радость, будто перед ним был ребёнок, который уговорил отца купить ему желанную игрушку.

– Раздражаешь, – с показной злобой бросил он и забрал у неё из рук пакет с ветровкой и зонтиком.

***

Стандартные мероприятия Кирилл воспринимал философски: он использовал это скучное время, чтобы подумать о чём-то своём, поразмышлять, но не в этот раз. В этот раз он почти физически ощущал взгляды любопытствующих одноклассников, и усиленно делал вид, что не замечает их жестов и кивков в сторону Анны.

Анна тоже чувствовала себя не в своей тарелке, но прятала это за улыбкой, наблюдая за тем, что происходило на крыльце школы, которое служило импровизированной сценой. Время от времени она ловила чьи-то взгляды, и несколько секунд спокойно смотрела в глаза пялящимся, пока те не отворачивались.

Наконец, торжественная часть была окончена, все разошлись по классам, и девушка нашла себе спокойный угол за последней партой. Оглядывая типичный школьный кабинет, она думала о том, что более приевшийся дизайн, чем школьный, сложно было даже представить. И почему нельзя было оформить каждый кабинет в своём неповторимом стиле? Не два плаката и три цветка, а что-то поинтересней: например, здесь расписать стены разными животными и цветами, можно даже с подписями, а в угол поставить анатомический манекен. Анна представила, как он сначала напугал бы особо впечатлительных, а потом наверняка нашёлся бы кто-то, кто стал измываться над беднягой, и она отбросила эту мысль.

После того как классный руководитель Марина Михайловна – невысокая женщина, которая многие годы провела в школе, преподавая биологию, и была будто идеальным винтиком этой системы, – расправилась с формальной частью классного часа, она пригласила Анну представиться.

– Я Анна, – выйдя к доске, девушка немного растерялась, поэтому не придумала ничего лучше. – С первого класса я училась в одной школе, поэтому для меня впервой быть новенькой.

– Расскажи, какие у тебя интересы, – подсобила ей Марина Михайловна.

– Я увлекаюсь фотографией и люблю рисовать, – улыбнулась Анна. – Ещё мне нравится танцевать и изучать языки. Иностранные… – зачем-то уточнила она.

Вскоре после того, как немного смущённая Анна вернулась на своё место, классный час перешёл в обсуждение дальнейших планов празднования. Класс разбился на группы и пары. Анна обратила внимание, что там были отдельные скопления девчонок и парней, а Кирилл был в том, где все были вместе. Он выглядел душой компании, и некоторые девушки смотрели на него с неподдельным интересом.

– Ну, тогда как обычно, – услышала Анна его заключение. – Мы уже можем идти?

После того как их отпустили, кабинет потихоньку опустел. Анна не торопилась: ей было непонятно, почему, но никто не позвал её с ними, и поэтому она спокойно собиралась, размышляя, каким же будет предстоящий учебный год.

Она не слишком беспокоилась о том, что не подружится ни с кем – в одиночестве девушка всегда видела много плюсов. К тому же, у неё были друзья со старой школы, с которыми она могла видеться, если одиночество всё же начало бы угнетать, поэтому девушка приняла такое отношение довольно спокойно. Анна подозревала, что дело могло быть в Кирилле, но и это ей было понятно.

Кирилл стоял со своей привычной компанией во дворе школы, ожидая, пока все соберутся. Несколько человек задержались по своим делам, поэтому на лицах остальных было некоторое нетерпение.

– Почему ты не позвал новенькую с нами? Вы же вроде теперь брат и сестра, – спросил друг Кирилла Лёша.

– Мне что, не хватает её ещё и вне школы с собой таскать? – нахмурился парень.

– Она тебе так не нравится? – с улыбкой удивилась Катя, стройная блондинка.

– А должна нравиться?

– Она ничего, очень даже, – отозвался Лёша, глядя в сторону входа в школу. Анна как раз появилась в дверях. – Я позвал бы её.

– Вот и иди, своди её куда-нибудь, – огрызнулся Кирилл.

Он наблюдал за девушкой, которая мельком бросила на него спокойный взгляд.

Странно, что она не попыталась увязаться за ним, думал он. Кирилл был уверен, что Анна будет стараться держаться рядом, и удивился, что та просто вела себя отстранённо, ни с кем не заговорила первая и ни разу не обратилась к нему.

И несмотря на то, что он огрызался на слова Лёши, он ощутил щемящее чувство, когда провожал взглядом девушку, которая удалялась, зачем-то обнимая свою ветровку. Её шаги показались ему грустными.

Компания собралась дома у одного из одноклассников. Первое сентября выпало на пятницу, и Кирилл решил дать себе волю. Его тяготило постоянное напряжение, потому парень не стал отказываться от уговоров друзей выпить с ними. В какой-то момент он совсем потерял контроль и начал удивляться тому, как сложна была фонетика в русском языке.