Её мама собиралась замуж в конце августа. Анна знала, что при любом упоминании о браке сын её будущего отчима высказывал колкие замечания и строил красноречивые гримасы, поэтому родители не решались познакомить их. Только до свадьбы оставался всего месяц, и вскоре они должны были переехать в квартиру жениха, а оттягивание знакомства становилось подобно переключению назойливого утреннего будильника на «ещё чуть-чуть».

Она переступила порог квартиры вслед за матерью и огляделась. Лаконичный строгий коридор тут же вызвал у девушки желание развесить немного украшений. Всё было выдержано в едином стиле, тёмные двери и шкаф контрастировали со светлыми рельефными стенами, и интерьер выглядел дорого и изящно, несмотря на свою простоту. Под стать Святославу, её будущему отчиму, которого чаще всего она видела в простых, но стильных костюмах или дорогих рубашках.

«Интересно, смогу ли я уговорить их повесить тут картину?» – пронеслось в голове у Анны.

Быстро оценив дизайн в поле её зрения, она повернулась в сторону, и упёрлась взглядом в высокую фигуру, прислонившуюся плечом к стене в глубине коридора. Парень угрюмо смотрел на неё исподлобья.

– Привет, – улыбнулась Анна в ответ на его недружелюбный взгляд.

– Значит, это моя новая сестра? – с сарказмом спросил он, шагая вперёд.

– Я Анна, – представилась девушка. – А ты Кирилл?

Кирилл возвышался над ней примерно на голову, удивив в первый момент своей статностью. Держа руки скрещенными на груди, он будто нарочно демонстрировал свои рельефные мышцы, почти не скрытые короткими рукавами футболки, а его голубые глаза прятались под тёмной косой чёлкой, густо спадавшей на лицо. Им обоим было по семнадцать, но он выглядел несколько старше, несмотря на причёску, которая, как правило, молодила.

Парень изо всех сил отрицал даже вероятность появления у него сводной сестры и сразу заявил отцу, что не хочет ни видеть её, ни слышать ничего о ней, и уж тем более чтобы ей рассказывали о нём. Узнав об этом, Анна приняла такие правила, и как бы ей ни было любопытно, она почти не расспрашивала мать, оставив всё самое интересное для личного знакомства.

– Неприятно познакомиться, – ответил парень.

– Кирилл! – воскликнул отец.

– Предпочтёшь, чтобы я лицемерил? – Кирилл косо глянул на него и развернулся, чтобы покинуть коридор.

– Не обращай внимания, Анна, – мягко сказал мужчина и жестом пригласил её пройти в гостиную, за дверью которой только что исчезла спина его сына.

Глаза Анны заговорщически сощурились, когда она улыбнулась будущему отчиму и прошла за парнем. Родители потянулись следом в просторную комнату в не менее изящном современном исполнении, чем коридор.

«Красотка, – подумал Кирилл, разглядывая вошедшую девушку. – Будет тяжело».

Её очаровательная внешность едва не сорвала его план вести себя как можно хуже: русые волосы спадали на хрупкие плечи, своей прямотой подчёркивая выразительные скулы и зелёные глаза, которые с живым интересом смотрели на всё вокруг, а на тонких губах играла милая улыбка, будто она скрывала что-то. Не будь она без пяти минут его сестрой, он наверняка проявил бы инициативу, чтобы познакомиться с ней, встреться они где-то ещё. Он слегка дёрнулся, едва не устремившись к ней, чтобы сесть рядом, но тут же подавил этот предательский порыв.

– Обычно Кирилл очень вежлив, – сказал Святослав, стыдливо проведя подушечкой ладони по лбу.

– Обычно ты не пытаешься жениться сразу после смерти мамы, – тут же с нажимом ответил тот, заняв самое дальнее место за небольшим праздничным столом, распространяющим по всей гостиной соблазнительный запах запечённой курицы.

– Прошло уже полтора года…

– И это, по-твоему, достаточно? – Кирилл посмотрел на отца большими глазами, полными злости. Святослав нервно подёрнулся, сжав челюсть.

– Ух ты, никогда бы не подумала, что у меня будет старший брат с таким интересным характером, – непринуждённо засмеялась Анна. – Мы поладим.

– И не мечтай.

Она не злилась на парня. Ей казалось, что ей бросили вызов, и на эту головоломку она приготовилась потратить немало сил, несмотря на колкое недружелюбие, которое он проявлял к ней, явно чтобы вызвать ответную реакцию.

Девушка была готова. Они обсуждали это с Еленой, её матерью, и со Святославом Андреевичем. Отец Кирилла проболтался о том, как болезненно переживал парень смерть матери, и просил отнестись к нему с пониманием. Анна не собиралась давать тому поблажек из-за душевных травм, но и огорчаться из-за его поведения тоже. Поэтому, настроившись, она изо всех сил контролировала свои эмоции и поведение.

– Мне кажется, у вас с Анной очень много общего, – стараясь говорить примирительным тоном, обратился к Кириллу мужчина.

– Отец, не старайся.

– Кирилл, – с улыбкой позвала Елена. – Твой отец очень долго готовился к этому дню, мне кажется, ты сильно обидишь его, если будешь изо всех сил пытаться всё сорвать. Для нас всех это встреча очень волнительна, поэтому, пожалуйста, постарайся хотя бы немного пойти нам навстречу.

К удивлению Анны, Кирилл вздохнул, прикрыв глаза. Несмотря на свой протест против их брака, к Елене он отчего-то относился с уважением – с их первой встречи уверенная и спокойная манера поведения женщины очень впечатлила его. С красивой женственной фигурой, которую она обычно подчёркивала элегантными платьями, короткой стрижкой и лёгким макияжем, Елена выглядела очень молодо, но при этом зрело, и невольно Кирилл ловил себя на мысли, что они со Святославом подходили друг другу. И только грызущая изнутри обида из-за идеи о том, что отец предаёт покойную маму, в паре с упрямством не давала ему смириться с ситуацией.

Ужин продолжался не слишком долго. Они говорили на нейтральные темы, и Елена рассказывала про детство Анны милые истории, которыми можно было бы смутить любого подростка, пока её дочь, как заворожённая, смотрела на журчащий декоративный фонтан с подсветкой, несколько выбивающийся из общего стиля своей сложностью и красочностью. Девушка старалась говорить как можно меньше, вставляя небольшие замечания, когда это требовалось, а Кирилл и вовсе молчал почти всё время, угрюмо взирая на каждого по очереди. Все выдохнули, когда настала пора расходиться: девушки не стали задерживаться надолго.

В следующие дни Святослав организовал несколько мероприятий, чтобы Анна и Кирилл привыкли друг к другу, но Кирилл продолжал старательно отмалчиваться, а Анна не стала навязываться ему. Она успокаивала себя мыслями, что рано или поздно всё придёт в порядок, когда присутствие друг друга станет чем-то естественным. А если нет… До их совершеннолетия осталось не так много времени, и нужно было выдержать просто один учебный год.

***

Переезд организовали за две недели до свадьбы. И хотя Анна убеждала мать не жить с женихом до самого дня церемонии, та отмахнулась от неё и ответила, что они уже не так юны, чтобы соблюдать все формальности или традиции. Она даже посмеялась над тем, что им было неловко отправляться в свадебное путешествие из-за взрослых детей.

– Мам, я могу пожить у бабушки, пока вас не будет, чтобы ты не переживала, – возмутилась тогда Анна. – Почему это мы должны быть помехой?

Но Елена снова отмахнулась, сказав, что это ерунда, и лучше они все вместе отправятся в путешествие на новогодних каникулах.

Ещё в день знакомства с Кириллом Анна заглянула в подготовленную для неё комнату и некоторое время размышляла, что изменить там. В целом, её всё устраивало: достаточно просторно, чтобы поставить мольберт и устроить вокруг бунтарский беспорядок, нейтральное оформление, дразнящее фантазию возможностями для творчества. Мысленно девушка почти сразу сделала небольшую перестановку, представила, что там будут хорошо смотреться сиреневые или синие шторы, и даже отметила несколько вариантов, как в будущем можно было бы расписать монотонные стены. Родители учли её пожелания, и когда Анна увидела свою комнату снова, осталась довольна.