— Ладно, это уже произошло. Чего грузить себя? Все могло окончиться плохо, он вполне мог убить и тебя. Давай, выдохни. Все равно, от того, что мы сейчас прервем поездку, никому лучше не станет!

Он был прав и я согласился.

Примерно минут через сорок мы собрали остальных парней и выехали из Краснодара, взяв курс на Новомихайловку.

Трасса М4 практически не была загружена. В девяносто третьем году автомобиль хоть и не был роскошью, а все же был далеко не у всех. И тем более, не многие вообще решались ехать к морю, учитывая расстояние. Гораздо большей популярностью пользовались автобусы вроде Икарусов или поезда.

Я постарался выкинуть из головы мысли о случившемся. Нечего себя терзать — все равно толку от этого и впрямь не будет. Нужно отдохнуть, развеяться. А уже потом со свежими мыслями браться за дело.

Мы слушали музыку, травили анекдоты, просто болтали.

В какой-то момент, уже когда мы въехали на перевал и автобус принялся вилять по серпантину, меня укачало и я сам не заметил, как вырубился, привалившись к стенке…

Череп молча слушал голос своего брата и понимал — у него большие проблемы.

Человек, которому его гопники свозили все украденные магнитолы, динамики и прочие детали снятые с машин, внезапно пропал с радаров. Причем не просто пропал, а еще и оборвал все контакты. А вместе с этим посыпался и весь финансовый план.

Прошло уже несколько дней, но от Бэтмена не было ни слуху, ни духу. Дело встало. Лишь когда не на шутку испугавшийся Денис позвонил своему старшему брату и озвучил проблему, все стало понятно. Кто-то убил Бэтмена в его же собственной квартире. Кому он так сильно помешал?

— Короче, малой… — голос его брата был таким же уверенным, как и всегда, однако сейчас в нем присутствовали еще и нотки некоего беспокойства. — Тема такая. Попробуй узнать, куда этот чертов барыга отвозил все барахло. Узнай, кто ему помогал, может, кто-то что-то видел. Чую, там не на одну штуку баксов добра наберется. Свою долю он уже получил, а значит, должен был где-то все это хранить. И ведь работал он не только с нами… Деньги можете оставить себе. В общем, разберись. У тебя пара дней.

— А деньги? — переспросил Череп. — Что я пацанам скажу?

— Ну, придумай что-нибудь. Скажи, возникли некоторые сложности, но все будет путем. Что ты как маленький?

Затем он положил трубку.

А Череп тяжко вздохнул — у него в коллективе и так все было дерьмово, а теперь, когда он сообщит своим гопникам такую унылую новость, станет еще хуже. Брат об этом ничего не знал, Денис не торопился афишировать отношения коллектива внутри группировки.

Пацаны всю неделю усердно таскали детали с прилегающих районов, не спали ночами, вскрывая тачки и забирая с них все, что представляло ценность. Некоторым пришлось и побегать, чтобы не попасть в лапы владельцев авто или ментов. Каждый, кто участвовал в этом, уже представлял, что как только товар «уйдет», то он получит на руки очень неплохие деньги. И теперь такой облом — прошло несколько дней затишья и вот он итог всего дела.

С другой стороны, если разобраться и выяснить все, можно получить еще больше навара. Что ж, нужно звать Клима… Хоть у них и были очень натянутые отношения, но тут уж от самого Черепа ничего не зависело — Бэтмен был человеком, нанятым со стороны.

Череп вышел из комнаты отдыха, выглянув в общий зал. Клим, вместе со своими парнями устроили спарринг на ринге. Их было четверо, бились пара на пару.

— Клим! — крикнул Череп, когда подошел ближе. — Зайди.

— Закончу, зайду! — отозвался тот, поправляя боксерские перчатки.

Ну да, его поведение очевидно. Сначала Череп, будучи уверенным, что скоро сам избавиться от Клима, поручил ему абсолютно бесполезное, но муторное дело, а теперь сам намерен обратиться к нему за помощью.

— Сейчас зайди!

Но Клим словно и не слышал его слов. В данный момент его интересовал только бокс, на спортивный интерес.

Лишь спустя пятнадцать минут, когда спарринги закончились, он все-таки зашел к лидеру группировки.

— Ну, чего хотел? — небрежно спросил здоровяк.

Череп, держа в руке открытую бутылку пива, медленно поднялся с дивана. Шагнул к Климу, остановился.

— Пиво будешь? — вдруг спросил он.

— Нет. Не кайф.

— Дело твое… — спокойно ответил Череп. — В общем, есть разговор. План, который я озвучил на всеобщем собрании, посыпался. С деньгами пока все плохо.

— Да ладно, серьезно? — глаза у парня округлились от удивления, но он тут же взял себя в руки.

— Серьезно, — Череп отхлебнул пива. — Барыга, который принимал от наших пацанов все добро, пропал. Я звонил брату, чтобы помог разобраться. В общем, сегодня тот выяснил, что его убили. Барыгу звали Сергей, кличка Бэтмен. Адрес известен. А где находится его нычка, только он один и знал. Брат говорит, что нужно попытаться найти ее, так как помимо нашего барахла, там может быть и чужое. И деньги тоже. Что найдем, то наше. Дальше брат все доделает сам. Как ты понимаешь, я тебя позвал не просто так. Мне твоя помощь нужна.

— Интересно, это как же я могу помочь?

— Нужно объяснить это нашим пацанам. Ты был прав, я теряю авторитет и меня это ни хрена не радует. Муфлон Барсуков, сука, виноват.

Клим рассмеялся, но комментировать не стал. Выслушал до конца и хмыкнул:

— А как же Метис? Ты же ему ставишь важные задачи.

— У него другие дела, где от него будет больше толка. Да и тебя пацаны послушают охотнее. Скорлупа тебя уважает.

Клим молча покивал головой, но расценивать это можно было как угодно.

— Ага… Сначала ты меня гонишь прочь, заставляешь бегать как скорлупу, выполнять твои поручения… Демонстрируешь, какой ты весь из себя крутой, зная, что жопу всегда прикроет брат… А теперь, просишь помочь?

— Да, все так. Но извиняться не буду, сам знаешь.

— Пацаны не извиняются… — пробормотал Клим. — Что ж, ладно. И что ты от меня хочешь?

— Возьми своих пацанов, сгоняйте на хату этого Бэтмена, может, что-то найдете? И еще, если узнаете, с кем он работал, тоже сообщи. Только осторожно, зря не рискуйте, все-таки район ГорОгородов, а у нас с ними не очень.

Клим снова кивнул. Молча повернулся и вышел из помещения.

А Череп, уже в который раз убедился, что скоро ему придется перебираться под крыло брата — лидером группировки Денису осталось быть совсем недолго…

— М-м-м, а запах-то какой! — восхищенно произнес Серега, когда подошел к мангалу, где я готовил первую партию грибов и мяса. — Антоха, если это на вкус хотя бы наполовину так же обалденно, как пахнет, то ты реально крут!

— То есть, раньше ты сомневался? — рассмеялся я, соорудив из проволоки картона что-то вроде опахала.

— Не-не, это я так, чтоб похвалить!

Я отрезал кусочек свинины, дал ему на дегустацию.

— Ну?

— Шикарный шашлык, я такого никогда не пробовал! — в восторге ответил тот, жуя мясо. — Аж тает в рту!

— Еще минут десять и можно будет приступать!

— Давай я подменю, иди хотя бы искупайся. А то мы как приехали, так ты только над мангалом и колдуешь.

— Не-не, руку менять нельзя! — возразил я. — А искупаться еще успею, у нас почти сутки времени.

— Ну, как знаешь. Если что, то обязательно зови!

Есть такая категория людей, которая испытывает кайф от готовки, причем не лишь бы какой-нибудь, а от чего-то особенного. Например того же шашлыка… Вот я как раз из таких. Сначала сделаю красиво и вкусно, а уже потом все остальное. Да, влияние возраста тут тоже можно проследить — обычный пацан семнадцати лет забил бы на этот шашлык и рванул бы к морю, как и все остальные.

Вместо того, чтобы плескаться в море, я занялся делом.

Место мы выбрали уединенное, неподалеку от поселка. Хотя, поселком полтора десятка домов назвать было сложно, но тем не менее.

Погода замечательная, солнечная. Дул легкий освежающий ветер, пахло йодом и водорослями. Дикий, каменный пляж, посторонних нет. Море чистое, изумительно голубое. Водная гладь простиралась до самого горизонта, где были видны очертания патрульного корабля. Новороссийск ведь сравнительно недалеко.