Один за другим, все наши парни выразили желание вступить в мою группировку. Как бы там ни было, но начало было положено, чему нельзя было не радоваться. Все парни — бойцы, умеющие за себя постоять. Именно это и будет костяк команды… Жаль только, что при таких вот обстоятельствах… Главное, чтоб сестра Сереги смогла выкарабкаться и вернуться к нормальной жизни!

Вдруг сзади послышались шаги. Там стояли двое мальчишек, лет двенадцати. У одного из них в руках был вырванный из тетради лист в клетку.

— Вам чего? — спросил Женька, обернувшись. — Чего не спите, поздно уже?

— Так это… Я с братом старшим! Мы тут записку нашли, кажется, она отсюда… — один из них сделал пару шагов вперед и протянул лист Артему.

Развернув его и прочитав содержимое, мы сразу же догадались, что ее написал Ринат Маратович. По какой-то личной причине он просил нас собраться не как обычно, а в девять часов утра, неподалеку от Тургеневского моста.

— Что это значит? — спросил я.

— Есть у меня одно предположение… — тихо произнес Серега, закусив губу. — Но пока говорить ничего не буду. Сами узнаете.

Скорее всего, Ринат Маратович, вернувшись в зал и не обнаружив нас, он попросту не дождался. Тренер закрыл зал на замок, а на дверь прилепил эту записку. Видимо, ее просто сорвало случайным порывом ветра, потому, что когда мы подошли к двери, ее там не было.

На следующий день, в восемь утра все собрались в нашем подвале. Я даже Гнутову позвонил, чтобы тоже подошел. К моему удивлению, Андрей не стал ныть и без проблем согласился прийти.

Первым подошел я, открыл подвал. Артем должен был привести остальных, так как он уже бывал здесь и знал, куда идти.

Когда все парни собрались, я познакомил их с Гнутовым. Самбисты смотрели на него несколько скептически, но я быстро убедил их, что они сами тоже когда-то были дрыщами… В общем, все прошло нормально. Осмотрев зал, парни остались очень довольны.

— Ты все классно придумал, Антоха! — заметил Серега. — Отличное место. Немного довести до ума и будет бомба!

— Все будет, со временем доведем до ума! — согласился я.

Грубо говоря, теперь численность моей банды составляла девять человек. Пока не бог весть что, но уже неплохо.

Кстати, Андрей рассказал, что придумал, где найти сейф и эту проблему он возьмет на себя. Остальные сначала не поняли, зачем он вообще нужен, но я вкратце объяснил.

— Парни, сейф — вещь нужная. Там будет наша касса, ведь для того, чтобы наше дело развивалось, нужны деньги, а их сейчас заработать — увы, непросто. Но сейчас есть другая, более важная тема, которой я хочу поделиться.

— Нам еще к Ринату Маратовичу идти! — напомнил Илья хрипловатым голосом.

— Да, да. Я помню. Начну с конца, но суть впереди… В общем так, на Юбилейном недавно появился насильник и убийца молодых женщин. Уже есть несколько эпизодов, и я сам стал свидетелем того, что эта мразь сотворила с одной из жертв. Молодая девчонка, девятнадцати лет, изнасилована и задушена.

— Слышал про это! — кивнул Женька. — У милиции на него ничего нет. Там и работать-то некому.

— Точно! По новостям передавали и в газете статью видел. Правда, там она какая-то маленькая была, да я и не читал толком.

— В общем, не буду ходить вокруг, да около… — я окинул парней внимательным взглядом. — Предлагаю не терять зря времени и попробовать взяться за это дело! Нам это пойдет на пользу, если сработаем, представьте, какой резонанс будет!

— Ого! — пробормотал Артем. — А не слишком ли это круто? Ловить маньяка-убийцу!

— А ты вспомни, что мы сделали вчера! — усмехнувшись, напомнил я. — Там тоже не пионеры с октябрятами были! Никто из нас и не задумывался, а оно вон как получилось! Главное, не знаю как у вас, а у меня после всего этого, на душе как-то спокойно стало. Ночью спал, как убитый. Если возьмемся и попробуем понаблюдать за районом по вечерам, нужно куда больше людей.

— Верно! — кивнул Андрей. — Силами девяти человек организовать наблюдение целого района просто глупо… Вопрос, есть предложения, как увеличить нас состав?

— Сергей Викторович, разрешите? — поинтересовался я, заглянув в кабинет майора Волкова.

Конечно, я знал, что он не следователь — задачи у него совсем другие. Но по долгу службы и случайному стечению обстоятельств, он был в курсе того, как шло дело о неуловимом маньяке.

— Антон? — тот поднял на меня уставший взгляд, затем продолжил что-то писать в журнале. — Заходи, чего встал? Кофе не предлагаю, вчера закончился. Уж извини, у меня тут совсем завал, пообедать некогда.

— Да ничего, я к вам не кофе пришел пить, — ответил я, закрывая за собой дверь. — Товарищ майор, я собственно, по делу, что мы с вами обсуждали ранее. Ну, насчет маньяка.

— Есть что-то? — не отрываясь от писанины, спросил отец Кати.

— Пока ничего, — вздохнул я. — И это нормально. Но чтобы был толк и было понимание картины, мне нужна хоть какая-то информация, что у вас есть. Признаки, приметы. Места предыдущих убийств, имена… Может, что-то общее, что объединяло жертв. Хоть что-нибудь.

Тот оторвался от своей работы и посмотрел на меня хмурым внимательным взглядом.

— Ты сейчас серьезно?

— Более чем! — ответил я, глядя ему прямо в глаза. — Нет, я прекрасно понимаю, что вы сейчас можете послать меня куда подальше, однако прошу вас этого не делать. Я вам предлагаю реальную помощь, потому что людей в милиции на это попросту не хватает. И чтобы был выхлоп с этого дела, мне нужно хоть что-то, с чем можно работать.

Некоторое время Сергей Викторович молча смотрел на меня и думал.

— Хм, толково… Ты случайно, после школы, в милицию не собираешься?

— Думал об этом, но с учетом того, что работы много, а платят вам гроши… Нет, спасибо, я лучше в университет.

— Хорошее дело. Ладно, я тебя услышал. Дела у меня нет, я все-таки не следователь, но могу попросить его для перепроверки результатов экспертизы, например. Дела по убийствам должны быть в прокуратуре, но из-за бардака и переезда последних, большую часть ещё не забрали. За полчаса управишься? — он посмотрел на часы.

— А куда я денусь⁈

— Хорошо. У меня там помещение свободное есть, можешь сесть и посмотреть. По факту, простая подсобку, но стул-стол есть. Но смотри, Антон! Об этом никому, понял?

— Да я вас вообще не знаю! — слегка усмехнулся я. — И ни о каких маньяках, делах и прочих ананасах ничего не слышал!

Майор тяжко вздохнул — понимал, что допускает жесткое нарушение. Но видимо, слишком уж сильное было у него желание разобраться в этом деле, а может было что-то ещё. Видимо, видя страдания дочери, он решил во чтобы то ни встало, попробовать решить этот вопрос.

— Хм… Зря я вообще на это согласился, плохая была идея соглашаться на твое предложение… Но, что сделано, то сделано! — он снова помрачнел, после чего добавил. — Кстати, слышал, что у него на днях уже шестая жертва была?

— Нет, не слышал. — удивился я, но не подал виду. — Кто теперь? Когда?

— Так же как и всегда молодая девушка, девятнадцати лет. Позавчера. История классическая, студентка из Ростова, приехала в город, в районе девяти часов вечера, на железнодорожном вокзале вызвала такси, но не дождалась его. Поймала какую-то попутку, а потом, рано утром, ее нашли мертвой у дороги. Почерк тот же самый, девушку изнасиловали и задушили. Один из моих подчиненных считает, что сначала жертву оглушили, потом изнасиловали в бесчувственном состоянии, а затем убили. А не слышал ты про этот случай потому, что сей факт намеренно скрыли от журналистов. Не было ни статей в газете, не показали по местным новостям. Даже свидетелей и зевак не было.

— Чтобы не допустить паники? — я задумался. — Разумно! А что если он намеренно это делает просто потому, что ему нравится не столько сам процесс убийства, сколько узнавать о своих действиях из источников массовой информации, о слухах, которые о нем ходят? Ему важно общественное мнение! И если про его убийства ничего не писать, то он вынужден будет сделать что-то еще, не входящее в его планы и обязательно засветится!