— Принял! — отозвался я и положил трубку.

Задумался — что же такое рассказа жертва неудачного покушения, что заставило так возбудиться майора? Оставалось только гадать.

Я отправился в ванную, грязную одежду отправил в корзину. Заметил на локте царапину — наверное, поранился, когда вытаскивали детей из пострадавшего автобуса. Принял ванну, оделся.

— Антон, кушать будешь? — раздался голос с кухни.

— Да, мам. И чаю, если можно.

Вдруг в коридоре раздался телефонный гудок.

Я взглянул на часы — почти десять. Кому это не спится там?

Взял трубку.

— Да?

— Барсуков, что за странные игры? — раздался знакомый голос, похожий на голос Черепа. — Мы договаривались встретиться, если помнишь!

— Помню. Сорвалось, обстоятельства так сложились.

— Ну-ну… Ладно, предлагаю завтра, в парке Победы. У входа в музей. В одиннадцать.

— В одиннадцать не могу. Дела.

— Важный, что ли?

— Не без этого! — парировал я.

— А чего ты так со мной разговариваешь, без уважения?

— Чтобы кого-то уважать, нужно хотя бы понимать, с кем говоришь. Ты кто такой?

— Увидишь! В два часа дня, у входа в музей! — затем из трубки раздались монотонные гудки.

Я вздохнул. Блин, да кто же там так хочет со мной поговорить?

На следующий день, сразу у входа в отделение милиции, я заметил майора Волкова. Тот, стоя в компании коллег, курил и при этом обсуждал что-то с другими. Судя по бурной реакции некоторых, была какая-то дискуссия.

— Безнадежно все, Серега! — махнув рукой, заявил капитан, что стоял ближе ко мне. — Прям чувствую, не будет у вас сдвигов. Но вообще, если честно, то я даже завидую криминалистам — работы по этому делу вообще нет. Следов нет, проверять считай и нечего!

— Пока нечего! — нехотя отозвался Волков. — Первый раз, что ли? Уверен, рано или поздно, этот черт где-то наследит и все-таки попадется на крючок. Мало у нас дел было, когда годами дела висели, а потом неожиданно раскрывались?

— Тут прав, конечно.

— А слухи, кстати, разные ходят. Говорят, скоро все дело до Москвы дойдет.

— Не дойдет. Еще столичных следаков тут не хватало. Сколько таких убийц и насильников по стране бродит? Чикатило вспомните!

Беседа была бурной — офицеры милиции реагировали по-разному.

Когда отец Кати меня увидел, коротко кивнул и указал на вход. Сделав еще несколько затяжек, он швырнул недокуренную сигарету в урну.

— Так, мужики, у меня дела! — произнес он и направился ко входу.

— Серега, ну какие дела? Обед скоро, кто на пустой желудок работает? — пошутил кто-то, а все остальные засмеялись. Но тот был решителен и проигнорировал юмор.

— Привет Антон, идем! — он протянул крепкую ладонь. — Идем!

Я ответил на рукопожатие и последовал за ним.

В кабинете у Сергея Викторовича царил жуткий бардак — все было буквально завалено папками, стопками документов, бланков, листов и прочей макулатуры. Мусорная корзина тоже переполнена, в воздухе витал сизый сигаретный дым. На столе стояли пустые кружки из-под кофе, рассыпанный сахар. Да-а, Волкову бы молодую лейтенантшу припахать, чтобы марафет тут навела. А то у нее много времени для заискиваний служебных отношений, а так хоть польза будет по хозяйственной части.

А еще там было жарко — хоть оба окна и открыты, но духота буквально висела в воздухе. Маленький вентилятор, что теперь стоял на сейфе, бесполезно гонял горячий воздух вокруг себя.

— Заходи! Садись! — он указал на единственный свободный стул. — Извини, у меня тут рабочий беспорядок. Времени на такую ерунду совсем нет.

— Понимаю, работа такая, — кивнул я, стряхивая со стула стружки от карандаша. — Сергей Викторович, давайте сразу к делу. Вы сказали, что у вас есть полезная информация относительно нашего маньяка?

Тот усмехнулся.

— Д-а, не перестаешь меня удивлять. Деловой, как будто сам в милиции много лет проработал. Да, верно, есть кое-что интересное. Само собой, по новостям не прошло, и в газеты это не попало, но субботу утром было очередное покушение. Да, вновь объявился наш маньяк-душитель. Только в этот раз свое грязное дело он не доделал.

— Даже так? Любопытно, как так? Совесть, что ли, не позволила?

Само собой я знал, причину. Но мне хотелось услышать ее от милиционера.

— Ему просто помешали это сделать. Как, кто… Этого я не знаю, да это и не столь важно.

— Хм, ну это хорошо. А кто жертва? И почему вы вообще решили, что это наш маньяк? Может, кто-то решил стать подражателем.

— Может и так, не исключаю. Само собой, проверить это мы никак не можем. Но все-таки, думаю, что это он и на то есть основания.

— А кто жертва? Так же девятнадцатилетняя девушка?

— Да, — майор заглянул в протокол. — Ее зовут Алина Иванова, три месяца назад исполнилось девятнадцать. Студентка, приехала в города из Ростова-на-Дону. Учится на бухгалтера, не замужем, детей тоже нет. В городе примерно дней десять. В пятницу вечером она отдыхала с подругами в ресторане «Чайка», потом они все вместе поехали в парк, где и пробыли допоздна. Домой она отправилась пешком и не дошла. В беседе с ней выяснилось, что ее хотели подвезти и она согласилась. Возможно, сыграло роль легкое алкогольное опьянение. После того, как она села в машину, больше ничего не помнит.

— Так… И что получилось, она сбежала от маньяка?

— Именно так, хотя в это сложно поверить. Она сказала, что возможно ее оглушили. Но перед этим, кто-то вмешался, она слышала только голоса. Когда она очнулась, уже никого не было. Она тут же спряталась в ближайшем подъезде, где провела почти два часа, а после обратилась в милицию. Я присутствовал при ее беседе со следователем и в курсе произошедшего.

— Интересно… — задумчиво протянул я. — А она какие-то приметы запомнила? Ну, она же садилась к нему в машину, значит, должна была видеть его лицо, так? Не мог же он быть в маске или очках, так? Особенно в темное время суток.

— Хороший вопрос. Мы попросили ее описать его, затем составили фоторобот.

— Есть результат?

— Вот! — Сергей Викторович протянул мне листок бумаги, что извлек из бардака на рабочем столе.

Взяв и развернув его, я увидел типичный фоторобот. Там был молодой мужчина, возрастом от тридцати, до сорока лет. С небольшой бородой, глубоко посаженными глазами и прямым носом. Внешность славянская, не мусульманин. В общем-то, все. Ни холодно, ни жарко. Таких людей много, в большой толпе такого и не найдешь, потому что многие подойдут под это описание.

— Ну, не густо! — ответил я, осмотрев его. — Даже не знаю, чем это поможет.

— Ничего подозрительного не заметил? — поинтересовался майор, наблюдая за моей реакцией.

Я еще раз пробежался глазами по фотороботу.

— Нет. Куда смотреть?

— На левое ухо, — подсказал Волков.

И верно. Сначала я там ничего подозрительного не заметил, но теперь обратил внимание, что мочка левого уха подозреваемого отсутствует. Даже не так, увидев ее и не зная о факте отсутствия мочки, можно подумать, что это просто дефект напечатанного фото.

— Любопытно.

— Пока об этом знает только следователь, никто из сотрудников, косвенно участвующих в этом деле, не знают о данном факте. Обнаружили утром.

— И почему вы рассказываете об этом мне?

— Не знаю. Но мне кажется, тебе это очень поможет. Я просто понял, что твоя помощь действительно реальная и ее можно использовать в нужном русле. Кстати, те очки, что ты передал мне в прошлый раз, оказались практически бесполезными. На них нет человеческих отпечатков, как будто их одевали и снимали руками, на которых были перчатки. Резиновые, возможно, из какой-то ткани.

Я тут же вспомнил, что маньяк был в черных перчатках. Уж не знаю, использовал ли он их в трамвае, когда следил за Катей, но тот факт, что в субботу он мне попался именно в перчатках, говорил сам за себя. Тогда непонятно, зачем бросать очки в трамвае? Даже не так, это необъяснимо глупо.