Две больших кастрюли с маринованным мясом, еще одна с шампиньонами. Пакет картошки, лук, помидоры. Было удобно, когда все продукты находились на одном месте.

Еще бы хорошо купить армянского лаваша, но у нас на Юбилейном я таких точек не видел. Может, на побережье будет?

При обсуждении встал вопрос с выпивкой. Конечно, по заветам Рината Маратовича и личным предпочтениям, самбисты алкоголь не употребляли. Но когда дело касалось культурного отдыха, почему бы немного не выпить?

Ничего крепче пива брать не стали. Этим занимался Андрей Гнутов. У него мать работала на пивзаводе, соответственно с этим проблем не было.

Я оттащил и поставил друг на друга кастрюли, сходил за пакетами. Старался не шуметь, чтобы не разбудить мать, но та все равно проснулась и вышла меня проводить. К счастью, удалось ограничить ее проводы границей квартиры.

Спустился и уселся на лавочку ждать прибытия остальных. Было прохладно, ветра не было. Судя по тому, что хорошо были видны звезды, небо чистое и погода будет замечательная.

В это время уже начинало рассветать, хотя еще царил синеватый полумрак. Было тихо — в это время, тем более в субботу, все спят. Даже собачники.

И вдруг где-то неподалеку раздался истошный крик. Звали на помощь.

И голос был женский.

Подорвавшись словно ужаленный, я вскочил на ноги. Крик снова повторился, но оборвался так резко, словно кричавшей женщине заткнули рот. Приблизительно определил направление, рванул на звук.

Миновал дом справа, свернул за угол. Все это время вертел головой по сторонам, пытаясь понять, где и кому требуется помощь. Тут и там стояли машины, детские горки и качели. Клумбы с цветами. А вот людей не было.

Я рванул вперед, пробежался несколько метров. Никого — двор абсолютно пуст, никакого движения.

Ну не показалось же мне, в самом-то деле⁈

И вдруг снова раздался крик, но уже какой-то сдавленный, тихий. Я увидел, как у дома, неизвестный в черной одежде с капюшоном, с усилием тащил молодую женщину. Та вырывалась, но как-то вяло. Выглядело так, будто она то ли пьяная, то ли ее чем-то обработали.

Дом был угловой — куда неизвестный тащил женщину, только ему одному и известно. Но было очевидно, что он движется осознанно, а не лишь бы как-нибудь. И тут меня осенило — его цель вход в подвал. Вон, даже дверь уже приоткрыта — железная, темно-красного цвета.

Уж не наш ли это маньяк, что насилует и убивает девятнадцатилетних девушек?

Я бегом рванул к ним. Тот среагировал на приближающийся топот — повернул ко мне скрытое капюшоном лицо, замер буквально на секунду. Затем с силой ударил женщину по голове сверху вниз, отчего она обмякла и мешком сползла на асфальт.

В этот момент я обратил внимание, что маньяк был в темных перчатках — ну ясно, чтобы не оставлять нежелательных следов.

Он сорвался с места и бегом бросился к подвалу.

— Стоять! — рявкнул я, не надеясь на успех.

Так и оказалось, мое требование было для него пустой звук. За несколько секунд он добрался до подвала, спустился вниз и скрылся за дверью. Не теряя времени, я за ним.

Дом был одним из новых, ему не более пяти лет. И подвалы там относительно свежие, могут иметь как один выход, так и несколько. Наверняка именно этим он и намерен воспользоваться.

Я бросился за ним, влетел внутрь и остановился. Темно, хоть глаз выколи. Тут же под ногами захрустели осколки стекла — беглец разбил лампочку, что была на входе. Предусмотрительный гад и умный. Как будто наперед знал, что его могут спугнуть — продумал пути отхода. Интересно, как он размышляет?

В любом случае идти вслепую опасно — если он затаился, то легко может выскочить из-за угла и наброситься на меня с оружием. Конечно, пол был усеян песком, мелкой бетонной крошкой и другим строительным мусором, по которому будут слышны шаги. Да вот незадача — из-за работающего насоса, что гудел где-то справа, я вряд ли что-то услышу.

У меня в кармане штанов были приготовленные для костра спички, аж два коробка. Я перешел на шаг, зажег одну спичку. Стало светлее, но я никого не увидел.

Зажег вторую, подобрал с земли обрывок старой веревки, поджег его.

Осмотрелся. Прислушался.

Нет, он не ушел. Затаился где-то здесь. В отличии от меня, он знает, сколько у этого подвала выходов, наверняка заранее проверил.

Я вернулся ко входу и закрыл дверь на засов. В ушко вставил использованный когда-то электрод и согнул его. Теперь быстро уйти из подвала не получится. Затем подобрал с пола короткий обрезок арматуры — как орудие ближнего боя подойдет. Все же лучше, чем с голыми руками. Я не исключал, что у маньяка есть с собой нож. Возможно, даже пистолет, но не думаю — слишком круто для насильника.

В фильмах часто показывают глупость — злодей в поисках ходит и зовет жертву, убеждая ее, что все в порядке, и он ничего ей или ему не сделает. Само собой, я так делать не собирался. В первую очередь это демаскирующий фактор, во вторых никакого смысла в этом точно нет. Если только маньяк не наивный идиот. В любом случае, это действие точно не заставит беглеца поменять свое решение.

Я медленно шел вперед по коридору, заглядывая в попадающиеся ответвления и проходы. Не было его, но я буквально чувствовал, что он где-то здесь. По-прежнему гудел насос, сильно мешая мне правильно анализировать обстановку.

Когда я заглянул внутрь очередного прохода, справа послышался шум. Я бегом рванул туда, ворвался в помещение, а уже в следующую секунду понял, что там пусто. Раздались торопливые шаги, позади меня грохнула тяжелая дверь, скрипнул засов.

Меня заперли!

Мгновенно отреагировав, я бросился обратно и попытался открыть дверь, но из этого ничего не вышло. Навалился корпусом, уперся ногами в пол.

Очень быстро я понял, что отсюда ее не открыть. Вот это я попал!

Тихо выругался, ведь получается, что меня обманули как глупого мальчишку. Не было ничего заумного незаметно кинуть в соседнее помещение обломок кирпича, чтобы я среагировал на шум и вломился туда. Темнота и полумрак не позволили мне спалить маньяка ранее.

Я вышел в центр помещения, осмотрелся. Ничего полезного на глаза не попалось. Вновь подошел к двери и прислушался. Если маньяк был там, он тоже слушал. Наверняка для него тоже загадка, кто я такой и откуда на него свалился.

Интересно, что он думал о случившемся? Кто я такой?

Какой-то случайный пацан, что невольно стал свидетелем похищения или же человек, который оказался в нужное время и в нужном месте, и при этом знал, с кем имеет дело? Учитывая раннее время, то тут подходил как первый вариант, так и второй. Сложно сказать. Сейчас меня волновало совершенно другое — как отсюда выбраться?

По сути, я оказался запертым в камере. В целом, это подвальное помещение было сравнительно небольшим, три на три метра, не больше. Стены кирпичные, кое-где виден бетон.

Справа и слева стояли сваренные из стальных уголков стеллажи, на которых лежали тяжелые доски, покрытые густой пылью. Обычно в подвалах таких домов жильцы хранят купорку, картошку и всевозможный хлам, что на балконе не уместился. Но так как дом был относительно новым то, скорее всего те, кто уже проживали здесь, еще не получили разрешения пользоваться подвалами. Вот он и пылился без дела. Единственными обитателями таких подвалов были сантехники, да случайные хулиганы. Но в такое время суток тут нет ни тех, ни других.

Электричества здесь тоже не было, лишь под самым потолком шли толстые трубы отопления и какие-то кабеля. Входная дверь тяжелая, железная. Запиралась снаружи, возможно на засов или что-то подобное. Может и замок, но вряд ли.

Пнул ее ногой — глухо лязгнуло, но что толку? Бить по ней можно хоть кувалдой, эффектно и громко, но совершенно не эффективно.

— Зараза! — выругался я, соображая, что можно сделать.

Под потолком было длинное узкое окно, закрытое стальной решеткой. Сквозь прутья можно было просунуть разве что руку.