Даже первого взгляда хватило, чтобы понять — выбить ее не получится, она намертво вмонтирована в стену. Да и как выбивать? Забравшись по стеллажам и распластавшись под потолком словно человек-паук? Вряд ли у меня получится столь сложный акробатический прием.

А других вариантов собственно и нет. Либо дверь, либо окно. Стены пол и потолок — все из бетона и кирпича.

Конечно, можно покричать из окна — кто-нибудь услышит и придет на помощь. Ну а там можно попробовать объяснить, как я тут оказался и почему дверь заперта с обратной стороны. Вот только дальше произошло неожиданное.

В какой-то момент я обернулся и увидел за решеткой присевшего на корточки человека в черном спортивном костюме. На голове капюшон, лицо его было скрыто черной полумаской, были видны только глаза. Взгляд холодный, жесткий. Будто рентген. Он сидел и тщательно меня изучал.

— А я тебя знаю… — произнес он странным, глухим голосом, когда наши глаза встретились. — Зачем ты мне помешал?

— Захотелось! — спокойно ответил я.

Судя по голосу, он относительно молодой, лет тридцать, может тридцать три максимум.

Тот коротко кивнул, посмотрел куда-то назад.

— Думал спасти ту девушку? — не глядя на меня, спросил он. — Это ты зря. Не люблю, когда мне мешают.

— Мешают в чем?

Он не ответил, вместо этого выдержал паузу и задал вопрос:

— Сколько тебе лет?

— Мужик, какая блин разница, сколько мне лет? — возразил я, стараясь вести себя в соответствии с возрастом. — Ну, семнадцать. И что?

Это точно наш маньяк — надо же было наткнуться на него в такое время, да еще и помешать ему завершить свое грязное дело. А впрочем, теперь он может легко продолжить — ведь теперь ему некому помешать. К чему этот вопрос с возрастом⁈

— Ясно, — после короткой паузы, произнес он. — Ну, живи. И больше не лезь, куда не просят. А то спасать нужно будет уже тебя.

Затем он поднялся и словно пропал из поля зрения, причем так резко, будто это был какой-то ниндзя, мать его… Либо отправился завершать начатое, либо ретировался, ведь как ни крути, а все-таки я сорвал его план. И что-то подсказывало мне, что кем бы он ни был, он всегда действует по четко выверенному плану и редко когда импровизирует.

Видимо, заинтересовавшись вопросом, кто же там попался в его ловушку и не дал ему закончить начатое дело, он решил это выяснить. Наверняка сей факт сбил его с толку.

Признаюсь, меня его поведение тоже весьма удивило — какова вероятность того, что убийца, ощутимо рискуя, бросит все дела и пойдет смотреть — кого же он там поймал? Ничтожно мала! Обычный бандит так не сделает. Поджав хвост, он будет бежать без оглядки, лишь бы унести ноги и залечь на дно. А тут…

Ну, нет… Это не просто какой-то обиженный на женщин слабовольный маньяк, одержимый какой-то собственной болью… Нет, вовсе нет! Это хитрый, сдержанный и очень расчётливый человек. Человек, со своими принципами, уверенный в себе и… Еще, он любопытен.

Да черт его знает, тут можно предполагать что угодно, особенно учитывая, что я не видел его лица. Иногда по лицу все можно понять.

Наверняка он меня запомнил. Что-то подсказывало мне, что память у него отменная. Конечно, в полумраке подвала он мог меня и не разглядеть толком, но я бы не стал делать на это серьезную ставку. В любом случае то, что произошло, не случайно. Как говорила одна умная старая черепаха — случайности не случайны.

Прошло минут пятнадцать — веревка давно прогорела и все это время, я находился в полумраке и соображал. Вариантов отсюда выбраться, попросту не было.

На часах почти пять утра. Парни наверняка уже приехали, увидели подготовленные кастрюли с маринованным мясом и очень удивились. Вряд ли кто-то из них станет прочесывать окрестные дворы… Возможно, поднимутся в квартиру, разбудят мать… Черт, что начнется после этого⁈

Милиция приедет, отдых точно будет окончен, даже не начавшись.

О чем я думаю? Сначала выбраться бы, а потом уже все остальное. Сидеть в холодном и темном подвале удовольствие не очень.

Снова забравшись наверх, в узкое окно я разглядел только клумбы с верхушками цветов и листьев, да зеленые кроны деревьев. Кричать просто так глупо, а разглядеть кого-то через заросли цветов весьма проблематично. Да и опять же, кто будет лазить по клумбам в пять утра в субботу?

Слез, снова подошел к двери. Попробовал ее подергать. Затем сильнее и настойчивее. В конце концов, я затряс ее изо всех сил и к своему удивлению услышал, как с той стороны на бетонный пол упало что-то металлическое и твердое. Я снова начал дергать дверь, то на себя, то от себя. В итоге, все-таки получилось.

Судя по всему, щеколда была ненадежной и сразу же выскочила из пазов. Толкнув ногой дверь, я сразу же понял, что маньяк использовал кусок арматуры, чтобы зафиксировать дверь. Он мог бы ее согнуть, но не стал этого делать… Дал мне шанс выбраться? Но зачем? Что за странное благородство?

Ответа у меня не было.

Покинув чертов подвал, я тут же рванул в ту сторону, где оставалась оглушенная девушка. Сейчас ее там, конечно же, не было и мне оставалось только гадать — какая же судьба ее настигла? Ушла сама или помогли?

Я неторопливо вернулся в свой двор и издалека увидел темно-зеленый микроавтобус. Он как раз стоял у моего подъезда, а вокруг него стояли наши самбисты. Я насчитал пятерых. Остальных еще либо не подобрали, либо они были в салоне.

— Эй! — окликнул их я.

— Антоха! Ты где пропадал? — окликнул увидевший меня первым Серега. — Мы тебя тут уже минут пятнадцать ждем. Немного задержались в городе, думали ты без нас уехал.

— Ага, уехал… — пробурчал я. — На велосипеде! Я вам кое-что интересное расскажу. Но не здесь, а в машине! — ответил я, осматривая остальных.

Конечно, после произошедшего, мне было не по себе. В конце концов, обламывать поездку на море именно сейчас не было никакого смысла. Все уже произошло, маньяк ушел. Да и от меня сейчас совершенно ничего не зависело. — Ну что, едем?

— Конечно, едем!

Мы все загрузились в салон, где тихонько играла группа Любэ:

Атас! Эй, веселей, рабочий класс. Атас!

Танцуйте, мальчики, любите девочек!

Атас! Пускай запомнит нынче нас,

Малина-ягода.

— Что там у тебя случилось? — тихо поинтересовался Артем, спустя пару минут. — Ты какой-то пришибленный сидишь.

— Угу… — задумчиво пробурчал я, кивнув головой. — Пока вас ждал, влип в сумбурную историю. Сидел на лавочке, никого не трогал, вдруг услышал крик. Бросился на звук и увидел, как в соседнем дворе какой-то тип в темном костюме, с капюшоном голове и в перчатках, тащит молодую девушку. Возможно, в подвал жилого дома.

— Оп-па… А ты что?

— Ну, бросился на помощь, тот среагировал раньше времени — девушку оглушил и бежать. Почему-то вместо того, чтобы сбежать, он рванул в подвал. Я за ним… Тут, конечно, сглупил. Он точно знал, куда и как отступать и видимо, заранее подстраховался. А может, действовал по ситуации. В общем, там он меня сбил с толку, затем взял да и запер в одном из подвальных помещений. А сам выбрался и через окно решил выяснить, кто я такой и что мне от него было нужно. Очень странное поведение. Короче, Тема… Вывод совсем неутешительный, я понял, что маньяк, которого мы хотим разыскать, очень не прост. Невероятно хитер, расчетлив. Коварен и хорошо подготовлен во всех смыслах. Теперь я еще больше убедился в том, что милиция его поймает очень нескоро. Если вообще поймает.

— Дела… — в задумчивости протянул Артем. Остальные тоже слушали. — Ну а что та девушка?

— Не знаю. Когда я выбрался из подвала, ее уже нигде не было. Сложно сказать, закончил ли он начатое или нет. Думаю, в новостях это вряд ли покажут, чтобы не было паники у населения. Шутка ли, столько молодых жертв за последние два месяца.

А про себя подумал, нужно будет у майора Волкова поинтересоваться, есть ли какие-то новости относительно новых жертв или нет. Если, конечно, он вообще захочет со мной говорить…